встречались в Академии, но потом отбросила эту мысль, я бы его точно запомнила, слишком неординарная у него внешность.
— Поверьте, Иллианита, мы с вами знакомы намного дольше, — подмигнул юноша и, резко став серьезным, покинул нас.
— И что это было? Отец? — Если я надеялась, что мне сейчас откроют все тайны мира, то я ошиблась. В голову пришла мысль, озвучить которую я и поторопилась. — Надеюсь, это непринц?
— Милая, не стоит забивать свою голову, делай то, что должна, а в конце обо всем узнаешь. Ты должна дойти до финала, если хочешь получить ответы на свои вопросы, — поведал отец, заставив меня заскрипеть зубами. Они решили проверить мою психику и выдержку? Так от последней уже почти ничего не осталось. Еще немного, и я начну на людей бросаться.
— Потрясающе, — выдохнула недовольно. — И зачем разводить все эти тайны? Да и отбор, как я понимаю, самый настоящий фарс.
— Это традиция, его проводят для всех наследников. Так же выбиралась наша Императрица, правда тогда задания были более примитивными: смотр талантов, показ силы, умение преподнести себя, проверка силы воли. А в этот раз все изменили. Наследник захотел не просто приложение к правителю, а ту, кто разделит с ним бремя власти. Оттого и задания будут заковыристые, — герцог сам скривился от подобного, но что-то изменить не в его силах. — Да вы и сами успели на себе все прочувствовать. Мост не использовался очень давно, но сейчас из-за увеличившихся покушений рисковать не стали, решили сразу отсеять тех, кто может быть связан с заговорщиками.
— Думаешь, они могут находиться во дворце? И чего добиваются? Власть абы к кому не переходит. Ни один маг, как бы силен ни был, не сможет сладить с регалиями, сами выбирающие сильнейшего, — задала вопрос Мияра, мне оставалось только слушать, потому что в этой системе я совершенно не разбиралась.
— Ты права. Но с помощью крови Императора, как мы успели убедиться, многое можно провернуть, к сожалению. А сейчас, девочки, мне правда пора. Я бы с радостью побыл с вами ещё немного, но пора разбираться с проблемами. Я оставил второго советника возле артефакторской, не напутал бы он чего. Вот у кого руки крюки и голова дырявая. Все время путает, за ним приходится подправлять. Так что…
Папа пожелал нам удачи и оставил одних. Мы с Ми устроились в гостиной. Ее глаза хитро поблескивали. Я не выдержала первой:
— Говори уже, я же вижу, как тебя распирает от любопытства, — махнула рукой, приготовившись к допросу. И не ошиблась.
— Итак, откуда ты знаешь этого красавчика? Когда вы познакомились? Ты же говорила, что твое сердце занято, а, глядя на вас двоих, так и хочется отойти подальше, чтобы не обжечься искрами, что от вас летят, — начала сестра. — Но сразу скажу, я рада за тебя, а то сохла по своему Ксьеру, который даже весточки за полтора года не прислал. Если бы действительно любил, уже давно бы явился к нашему отцу. А этот парень, сразу видно, тепло к тебе относится.
— Ми, давай о Ксьере не будем. Да и виделись мы как раз в ловушке, куда я попала. Оба там же и пострадали. А Кассандер…
Пришлось рассказать сестре о совместных полетах, о частом пересечении, даже о спарринг поединке. Мияра слушала внимательно, изредка на ее губах играла мечтательная улыбка. Когда я закончила, она встала и заходила по комнате.
— Вряд ли Кассандер принц, если он давно тебя знает. Я скорее поверю, что это твой Ксьер, зачем-то сменивший внешность или вдруг ставший сам собой. Но что он здесь делает? — Она озвучила то, о чем я сама где-то в глубине души догадывалась, но не хотела верить. Уже одно то, что пегас его слушается, о многом говорит.
— Я это выясню, самой интересно знать. И если это действительно Ксьер, то буду рада, что он вновь стал самим самой, а не тем заср… Кхм, нехорошим человеком, которого мы наблюдали последнее время, — кивнула я.
— А может на него так яд подействовал? Сжег весь снобизм и холодность? — предположила сестра. Как бы ни хотелось с ней согласиться, но пришлось мотнуть головой.
— Нет. Кассандер уже был таким почти милым и приветливым, пусть не в первую встречу и даже не во вторую, но до испытания с иллюзорной тропой. Так что, если это Ксьер, он пришел в себя давно. Одно не понятно, почему с нами не связался? Он же знал, друзья и я за него волновались.
— Что-то мне подсказывает, на эти вопросы ты если и получишь ответы, то явно не сейчас, — вздохнула сестра.
За разговорами не заметили как подошло время ужина. Надо же, как быстро время пролетело. А ведь мы всего лишь погрязли в теориях заговора. Пытались понять логику заговорщиков, но не находили ее, слишком много темных пятен было. Под конец Ми со вздохом выдала:
— Нда, Илька, не быть нам с тобой заговорщиками. Не знаем мы этой системы.
— И не надо, мне и так удобнее. А сейчас нам пора на ужин.
Снова переодевание. Ох, как же меня эта традиция напрягает. И зачем, спрашивается, менять три раза в день платье? Ладно, на вечер я ещё могу понять, но на завтрак одно, на прогулку другое, на обед третье… Какой же должен быть гардероб? А если бы я не была герцогиней? Не представляю, как бы справлялась. Хотя нет, представляю. Радовалась, что не надо тратить глупое время на переодевание.
За ужином я заметила излишнюю бледность Лисаны. Она находилась в странном рассеянном состоянии. Мало на кого обращала внимание, отвечала невпопад. А потом и вовсе встала и, ни с кем не прощаясь, покинула столовую.
— Что это с ней сегодня? — удивилась вроде бы Гарсия, если я не путаю ее имя. — Она даже не сказала нам о задании. Я понимаю, сегодня сделали выходной после вчерашних сразу двух испытаний. Но что с ней случилось?
— Догони, спроси, — посоветовала вторая девушка. Та самая девчонка в алом.
— Фейори, я сама как-нибудь разберусь, что мне делать. Думала, кто-то знает, что случилось, — при этом ее взгляд упал на меня. Пришлось сделать большие глаза. Что это она меня крайней посчитала? Я и не видела днем Лисану. Может, монарх послал? Так давно пора. Засиделась она в фаворитках.
С ужина сбежали с Миярой самые первые. Обстановка мне там не понравилась. Пару раз создавалось ощущение, что сейчас кто-то из девчонок сорвется и начнет драку. Да, там все искрило от негатива.
Мы с сестрой засиделась почти до полуночи. Нам
