из боковых улиц.
— Ну вот, — ослепительно улыбнулся Бэрил, — мы почти уже дома.
Они шли прошли мост, в полуметре ниже которого кипела река, клокоча яростно, словно бы в гигантской кастрюле, что не мешало многочисленным лодкам и плотам, скользящим по ней и каждую секунду грозящим перевернуться.
— Бурлящий мост, — пояснил Бэрил, — раньше здесь была хорошая таверна… — он вздохнул с непонятной горечью.
Дом Бэрила обнаружился за ближайшей рощей. Высокий забор закрывал его почти полностью, торчала только ярко-жёлтая черепичная крыша. Оникс с превосходством покосилась на скривившегося Сина. «Зря ты сомневался», — говорил её взгляд, — мой новый дом существует».
Они прошлись вдоль забора, но ни калитки, ни ворот не нашли. С одной из сторон находилось озеро, в котором дом отражался почти полностью.
— Ага. Это что-то новенькое, — задумчиво протянул Бэрил, ощупывая стену.
— Ты знаешь, как войти сюда? — поинтересовалась Оникс.
— Пока нет.
— Нет? Это же твой дом!
Оникс и Син переглянулись с тревогой.
— Да ты не волнуйся, — Бэрил был совершенно спокоен, — сейчас разберёмся. Мой дом иногда подсовывает мне головоломки. Он у меня с характером.
— Мне почудилось или он говорит о доме тепло, как о домашнем питомце? — прошептал ей на ухо Син.
Оникс пожала плечами и с деланным равнодушием стала рассматривать отражение дома в пруду. Громада, скрытая за серым забором. Она посмотрела на дом, потом ещё раз на его отражение. Всё верно.
— Так странно, — сказала она, — а в отражении дома в заборе есть дверь.
— Что? — Бэрил отвлёкся от изучения забора, — точно! Ты умница, милая!
Он нашёл то место, где в отражении была показана дверь, и вполголоса произнёс несколько слов, прижавшись к стене.
— Ну вот, — Бэрил победно повернул ручку двери и посторонился, пропуская Оникс вперёд, — мы и дома!
Оникс осмотрелась: не дворец, конечно, но место красивое. По лицу Сина было видно, что он тоже рад открывшемуся зрелищу. Двухэтажный дом из тёмно-серого кирпича с конусообразной крышей, украшенной каменными птицами, наполовину спрятался в тени высоких деревьев. От забора к дому бежала извилистая тропа из зелёного камня, в некоторых местах поросшая травой. Кое-где камни отсутствовали, и Оникс оступилась, попав ногой в одну из этих ямок. Бэрил тут же взял её за руку.
Навстречу к ним уже спешила яркая брюнетка в пёстром коротком платье. Видимо, она была равнодушна к здешней моде — никаких усов.
— Добро пожаловать домой, Бэрил, — девушка тепло обняла Бэрила. Она настолько ухожена, цвета спелой сливы волосы вьются, куда ниже пояса, длинные ногти лягушачьего цвета. Кантелии нашлось бы о чём с ней поговорить, — а это, как я понимаю, новая хозяйка дома? Я Селена. Не терпелось с вами познакомиться.
Потрясающая внешность. На смуглой, равномерно загоревшей коже, играют солнечные блики. Тонкая талия, подобная песочным часам, из-под короткого платья выглядывают стройные ножки уличной танцовщицы. Очень женственная. Есть в ней что-то от женщин свободного, кочующего племени.
Син смотрел на неё, словно загипнотизированный. Оникс захотелось постучать ему по лбу. Мельком она взглянула на Бэрила. Нет, он смотрит на Селену доброжелательно, не более того.
Син помотал головой, отгоняя наваждение. Постепенно к нему возвращалось его высокомерно-брюзгливое выражение лица.
"Старый гриб!" — несправедливо подумала Оникс.
— Рада встрече, — дружелюбно улыбнулась принцесса. Она всегда немного нервничала при знакомстве, — меня зовут Оникс.
— Какое необычное имя, — покачала головой девушка, — имя судьбы, я полагаю?
— Похоже на то, — тут же откликнулся Бэрил. Он всё ещё крепко сжимал руку жены и не намерен был её отпускать. Неужели он чего-то боялся в своём собственном доме?
— Мария дома? — спросил он каким-то напряжённым тоном.
— Она пропала, — буднично ответила Селена, — третий день не показывается на глаза. Хотя очень хотела с тобой о чём-то поговорить. Как бы снова не запуталась в измерениях.
— Боюсь так оно и есть, — мрачно промолвил Бэрил.
— Грин просил зайти к нему, как только ты приедешь, — сказала Селена. Оникс вопросительно взглянула на мужа.
— Грин не стал бы настаивать просто так, — нахмурился Бэрил, — ужин подождёт. Сначала навестим его. Ты не против?
— Я могу пойти с тобой? — обрадовалась принцесса.
— Конечно.
— Тогда пойдём же!
Оникс устала с дороги, но ей не терпелось познакомиться с человеком, о котором её муж отзывался с такой теплотой и уважением. Отдохнуть она успеет и потом.
— Син, можешь заходить в дом, — приказал Бэрил слуге, — Селена поможет тебе освоиться.
Сил с каменным лицом прошёл мимо них. Он уже возомнил себя сокровищем, а тут его отсылают за ненадобностью. Какое нахальство!
Селена проводила его недоумённым взглядом. Вся она, от макушки до пяток, превратилась в большой вопросительный знак.
— Предсказатель. — пояснил Бэрил.
— А я уж подумала… — объяснять, что она подумала Селена не стала.
— Идём, — Бэрил взял Оникс за руку, — время не терпит.
— Погоди! — Селена сорвалась с места и почти сразу же вернулась с шубой.
— Тебе это пригодиться, — загадочно улыбнувшись, она отдала шубу Оникс и последовала за Сином.
— Зачем мне шуба летом? — удивилась принцесса.
— Увидишь, — Бэрил неожиданно развеселился, — у Грина странные причуды.
Как только они вышли за ворота, Оникс спросила:
— Селена и Мария твои сёстры? Почему ты не рассказал о них раньше?
Бэрил покачал головой:
— У меня не осталось родни. Они просто друзья, живут со мной, точнее, в соседнем доме. Сложно объяснить, просто однажды так вышло, что они оказались на улице и я их приютил.
— А что такое имя судьбы?
— Как я услышал ваши имена, сразу понял, что даны они были вам неспроста. Все имена-обереги, так звали древних духов-защитников, считается, что они оберегают тех, кто носит их имена.
— Ты говоришь, считается. Значит, это на самом деле не так?
Бэрил пожал плечами:
— Это мне неизвестно.
— Грин живёт недалеко?
Бэрил рассмеялся.
— Что смешного? — обиженно спросила Оникс.
— У тебя вопросов больше, чем у меня ответов. Наш город вещь непостоянная, потому что основан он был при помощи заклинания. Это заклинание сродни живому существу, также и наш город. Живое изменчиво. Сегодня у тебя хорошее настроение, завтра плохое, сегодня ты хочешь лиственный отвар на завтрак, завтра нет. Также и с нашим городом.
— Город, меняющий настроение? Ерунда!
Бэрил взглянул на неё как-то странно:
— Не настроение, а местоположение. Именно поэтому в Тард сложно попасть. Раз в несколько дней он перемещается, при этом внутри него тоже происходят перемены. Дома, улицы, даже реки подстраиваются под новую местность.
— Так вот почему был нужен портал? И поэтому ты не мог найти свой дом?
— Точно. Только одна поправка: наш дом.
Оникс нервно улыбнулась и поёжилась: неожиданно повеяло холодом. Она не ожидала, что всё будет настолько необычно. Город, меняющий своё
