Я улыбнулась Фейне, благодаря за поддержку.
— Королю-то все равно, зато остальные оценят, изменят и попытаются сожрать. Тебе нужны доспехи! — объявила Тина.
— И желательно из последней коллекции, — подхватила Дара.
Как-то мы с девчонками пошутили, что она разбирается в моде лучше столичных красавиц, тогда Дара резко погрустнела и проворчала, что наряды были ее единственной отдушиной, позволяющей забыть о проблемах с магией. Так странно, Фейне любовь помогла разжечь внутреннее пламя, а Дару отношения с Ашаром только “заморозили”. Но сейчас они, кажется, разгорались на глазах.
Появление Ашара, о котором я как раз думала, в воротах академии оказалось само по себе полнейшей неожиданностью, но тем страньше было то, что руки адепта серой магии оказались скованы магической цепью. Такой, какой пользуются при задержании преступников.
12-3
Но как? Когда успел начудить? Неужели прогулял утреннюю тренировку и сбежал в город? И за что его задержали?
Я задавала себе эти вопросы, а ноги сами несли меня к главному входу в академию. Девчонки не отставали, как вдруг мы с Дарой замерли.
— Итить-холодить! — с чувством выдохнула я.
— Огонь… — слабо пролепетала Дара.
— Да чтоб я сдохла, — неожиданно присоединилась к нашему дуэту Фейна.
А все потому, что следом за закованным Ашаром через ворота прошел рыжеволосый маг в униформе королевского стража. Его лицо нам с Дарой было хорошо знакомо, ведь в компании фантома этого мужчины мы вчера так славно посидели в кофейне. Что было дальше, я примерно представляла: наши посиделки запечатлел столичный писака, а вечерний выпуск газеты попал к Ашару.
Но кто ж знал, что серый зайка такой прыткий! Ещё и тренировку рискнет прогулять, чтобы побеседовать с “поклонником” Дары. А вот реакция Фейны меня сильно озадачила. Огненная ведьма сейчас выглядела, как девушка, жаждущая устроить скандал. По крайней мере, к воротам она направлялась очень уверенно. В последний момент я успела запустить за ней муху. Иллюзорное насекомое село на усыпанный веснушками нос Фейны и превратилось в яркую искру. Цель была достигнута: слегка ослепленная Фейна остановилась, закрыв лицо руками.
— Леди Тель-Эрн, вы ранены?!
Сопровождающий Ашара маг внезапно бросился к Фейне, но был сбит еще на середине пути ее огненным шаром. Красиво в его грудь впечатался, такой удар не на каждой тренировке увидишь.
— Фейна, на тебя напали? Это самозащита?! — это уже Дара добавила движухи в котел всеобщего беспорядка.
Осмотревшись, увидела, что Ашар по-тихому снял наручники и пытается найти путь к отступлению. Точнее, смотрит на меня с такой надеждой, что становилось ясно — помощь оплатит. Нет, я, конечно, и раньше не бедствовала, а теперь так вообще стала женой состоятельного человека, но нервные клетки мужа надо беречь. Вряд ли Сартарэн обрадуется, что его адепта привели в академию в наручниках.
Создать иллюзию серого тумана рядом с Ашаром было делом нехитрым, сложнее оказалось воплотить подмену. Хорошо, что уже проморгавшаяся Фейна мигом смекнула, что я пытаюсь провернуть, и повисла на королевском маге, лепеча извинения: рука дрогнула, файер случайно сорвался. Серые маги, собравшиеся у ворот, тоже молча вписались в мою диверсионную команду, потому что стояли и не мешали. Когда же иллюзорный туман опал, на месте Ашара стоял его же фантом.
— Вижу, некоторые не торопятся на завтрак.
Пока я привыкала к зрению фантома, проморгала появление главы Серого дольмена. Сартарэн осмотрелся, на мгновение мне даже показалось, что он обратится к “Ашару”, но нет, мужчина снова повернулся к рыжеволосому гостью. Он уже пришел в себя после принятия огненного шара на грудь и смотрел на Фейну так, что становилось ясно: обвинения предъявлять не будет.
12-4
— Боевой маг из королевской гвардии? Очень интересно. Насколько я помню, вы отвечаете за безопасность королевской семьи. Если я вижу вас здесь, означает ли это, что Его Величество собирается навестить академию?
Вытянувшись по стойке смирно, маг отчеканил:
— Третий мастер боевой магии, лорд Илард, дольмен Огня. Нахожусь в Ревинторе по личному вопросу. — Надо отдать огневику должное, он даже не взглянул на Фейну, а продолжил докладывать: — Сегодня утром я посещал лавку напротив вашей академии…
— Вел наблюдение, — неожиданно встряла Фейна.
— И был атакован вашим учеником.
— Не согласна, — снова перебила его Фейна.
— Адептка Эрн, я выслушаю вашу версию чуть позже, — холодно произнес Сартарэн.
— Ваш адепт ударил меня магией. Лорд Тель-Сартарэн, смею напомнить, что нападение на королевского мага карается…
— Я знаю законы этого королевства, лорд Илард. Более того, участвовал в разработке некоторых и точно помню, что проведение поединков вне дуэльного круга запрещено. Или вы утверждаете, что Ашар Серый напал на вас, подобно грабителю из подворотни?
Нет, бывший ледяной маг Ашар, конечно, был горячим парнем, но я не верила, что он совершил подобную глупость. Он же серый, а Лин идиотов в свой дольмен не принимает. А вот обратиться к незнакомому огневику напрямую и потребовать, чтобы он отвалил от Дары, Ашар вполне мог. А дальше слово за слово, и на земле нарисовался убогий дуэльный круг. Вот только при чем здесь магические наручники?
— Адепт Ашар, как вы можете объяснить произошедшее?
— Прошу прощения, лорд Лин, но Ашар не сможет ничего прокомментировать, потому что это не Ашар, а его фантом, — предельно покаянно произнесла я и, быстро переключившись на фантома, продолжила: — Но если вы позволите, я все-таки поясню…
— Говори.
Да, говорить мне с Сартарэном придется много, причем не только сейчас.
— Вчера мы с Дарой ходили в город и заметили, как лорд Илард следит за академией. Поэтому мной и был задействован фантом, для слежки за возможным шпионой и его заманиванием в академию.
— Да что ты несешь, девчонка! Я знаю, с кем говорил! — взвился лорд Илард.
— Со мной, — предельно честно произнес фантом голосом Ашара.
— Хочешь сказать, что это ты меня оскорбила, после чего начертила дуэльный круг и попыталась нанести ледяной удар, чтобы навязать поединок?
— Ледяной? — холодно уточнил Сартарэн.
— Ледяная стрела вышла так себе, — нехотя уточнил огневик. — Мой щит ее даже не почувствовал. Я еще подумал, как же так. Все-таки в Серый дольмен не принимают слабаков. А это был фантом. Хм… Адептка, примите мое восхищение. Воплощение было безупречным.
О да, я такая. Безупречно умею встревать в чужие разборки и коллекционирую проблемы на свою голову. Вон и Сартарэн не впечатлился “воплощением Ашара”.
— Верно. Я тщательно отбираю учеников и слежу за их подготовкой, — произнес он таким тоном, что мне оставалось только порадоваться, что я ненастоящий Ашар.
12-5
Бедолага точно “попал”. Одно дело вызвать на дуэль королевского мага, а другое задействовать неподходящую магию, точнее ее остатки, и едва не опозориться.
И все это вместо утренней тренировки!
Если Лин не оторвет Ашару голову, то он со мной долго будет расплачиваться. Уж не знаю, что я у него попрошу, но банальными деньгами он точно не отделается.
— Лорд Илард, предлагаю вам продолжить обсуждение конфликта с адепткой Истрой в моем кабинете.
И Сартарэн открыл портал. Лорд Илард шагнул в него ссутулившись, складывалось впечатление, что огневик вообще жалел о произведенном доблестном задержании. Я ступила в портал, не забыв избавиться от фантома. Честно говоря, я вообще не понимала, о чем Сартарэн хочет говорить со мной в кабинете. Ведь он наверняка понял, что я всего лишь прикрывала Ашара.
Ещё как понял!
Столовая, в которой я очутилась, указывала на это со всей уверенностью. Я нашла взглядом Ашара и кисло ему улыбнулась, давая понять, что его выкрутасы не укрылись от бдительного взора Сартарэна. Еле мы быстро и постоянно переглядывались. Ашар явно хотел что-то со мной обсудить после завтрака, но не сложилось. Едва он встал со стула, как рядом с ним открылся серый портал.
