но, как оказалось, шкаф был мужским. Женских платьев не нашлось, даже самых простых. Пришлось прикусить губу от досады и облачиться в первое попавшееся мужское одеяние, а именно черную, шелковую рубашку, праздничные брюки и длинный сюртук, заканчивающийся спереди неестественно ниже пояса, а не как должен. Размер немного не мой.
– Вот, возьми сапоги, затянешь и будет нормально, – вручив мне черные кожаные сапоги, опять же, мужского кроя, девушка подошла к зеркалу и отодвинула его в сторону, открывая проход в темный туннель. – Держись за мной, здесь лабиринт и можно заблудиться, если не знать дороги. Света не будет, по нему нас могут вычислить, если кто-то находится в комнатах, мимо которых мы пойдем, – сообщила девчонка, а я нервно сглотнула ком в горле, судорожно затягивая шнурки вокруг сапог, как она и посоветовала. Руки дрожали от волнения, а со шнурками у меня всегда была беда, но в результате они поддались. Побег мне не казался хорошей идеей, но раз ее попросил Зеланис, которого я знала, то у него должен быть план.
– Откуда ты его знаешь? – поинтересовалась я, переступая через порог и оказавшись в узком и темном пространстве. Я была выше ростом, чем спасительница, и случайно угодила в паутину, которая висела почти под потолком, она же прошмыгнула под ней, даже не задев. Зеркало закрылось за нами само, ну, или мне так показалось, и это сделала девушка, пока я избавлялась от паутины на волосах.
– Я здесь уже не первую неделю, мне показал сын мэра, это его покои, – спокойно ответила она и снова шикнула на меня. Догадавшись, что она не поняла моего вопроса, я прикусила губу, стараясь идти шаг в шаг.
– Нет, я имела в виду Зеланиса, с ним все хорошо? Он смог сбежать? – вспоминая, что видела парня в последний раз не так давно, когда меня привели в гостевые покои, а его должны были сопроводить в другую комнату, я ощутила легкий укол совести. Все следующее время я не думала о нем.
– Ему помогли, – усмехнулась девчушка. – Я его сестра, Сол, – неожиданно представилась она, а я понятливо выдала «ага». Цвет ее глаз я не рассматривала, как-то не обратила внимания, но цветом волос они с парнем и правда оказались очень похожи.
– Не рассказывай ему, пожалуйста, – неожиданно для самой себя, молящим голосом попросила я, представив, как мне будет стыдно, если еще и Зеланис с типом с кладбища будут в курсе моего позора. Судя по изданному звуку, Сол сдержала порыв рассмеяться и, вместо этого, спокойно пробормотала:
– Конечно.
Мы шли долго, пока я чуть не врезалась в спину Сол, но та выставила руку, и я налетела на нее.
– Здесь вниз, – прошептала она, села и принялась что-то делать. Послышался скрежет, и в полу открылся круглый люк, со дна которого сюда доставал слабый отблеск красного цвета. Должно быть, внизу горел факел, освещая пространство. Благодаря этому я смогла увидеть, как спутница натягивает сапоги, почти такие же, как на мне, и затягивает на них тесьму, следуя своему совету.
Первой вниз прыгнула она, послышались брызги воды. Заглянув в люк, я увидела тоннель с каменными стенами и его дно в самом центре, куда предстояло приземлиться. Оно оказалось заполнено водой примерно по щиколотку Сол. Мне жутко не хотелось следовать этому примеру, оттого я аккуратно свесила ноги и только потом, ухватившись за край, принялась спускать тело, пока окончательно не повисла на пальцах одной руки, так и не достав ногами до пола, зато чуть не сорвалась и не рухнула прямо в воду. Тут кто-то подхватил меня, обхватив руками за талию, и спустил. Коснувшись ногами дна, я обернулась и буркнула слова благодарности, и только после увидела, что передо мной стоит Зеланис.
– Что ты здесь делаешь, я же велела вам сидеть на месте и ждать? – недовольно шикнула на него Сол, скрестив руки на груди, пока я выпутывалась из своеобразных объятий блондина, а он изучал меня на предмет видимых ран, но таковые оказались только на запястьях, где туго стягивался ремень.
– Мы так и делали, затем пришел наш общий друг и повел всех к лодке, чтобы переправить на корабль. Но лодка трехместная, с нашим-то весом, четвертый лишний и я попросил показать, где могу тебя перехватить, если ты пошла в ратушу, – пояснил он, оторвавшись от моих рук и посмотрев на сестру. – Как ты ее нашла? – обратился он к Сол, неловко отпустив мои запястья и слегка смутившись. Девушка стояла чуть в стороне, склонив голову и наблюдая за нами, факел был уже у нее в руке, а на стене виднелся пустой держатель. Со мной парень не поздоровался и мне пришлось подавить внезапно возникшее желание обнять его, ну, так, в благодарность за спасение.
– Смеешься? Что этот принц, что тот второй, оба любители роскоши, как и сын мэра, и, само собой, они заняли его комнаты, а путь туда по туннелям – это первое, что он мне показал, когда познакомился. Узнай его отец, с кем он водится, ух, – она дернула плечами, словно ее передернуло только от мысли, что сделал бы с сыном мэр города. – А уж, что они принцессу потащат именно к себе, сомнений у меня не возникло, – от ее слов я невольно вздрогнула, но никто больше не отреагировал. Усмехнувшись, Зеланис бросил взгляд вверх, на оставленный открытым люк, но девушка махнула рукой. – Его закроют, кто-нибудь из слуг, кто в курсе про тайный ход. Идем, это могут быть и слуги, которые не знают сторон и служат любому, кто платит, – поторопила она нас и первой сорвалась с места. Зеланис дождался, пока я последую за ней, и я не стала затягивать наш побег.
– Не хочу вас расстраивать, но вам придется извиниться перед одним нашим общим знакомым и поблагодарить его, ведь он оказался прав насчет всего и на самом деле мы сейчас не там, где были, только благодаря им с Сол, – подмигнул мне блондин. Перед глазами невольно предстало лицо типа с кладбища, правоту которого я не хотела признавать ни за что на свете. Да и какая разница, кто прав, а кто нет? Меня уже обесчестили, жених от меня отвернулся, даже не попытавшись проявить больше решимости в заступничестве, а город, где сейчас моя семья и мой дом, находится в осаде. Просто прекрасная выдалась неделя.
– Ну, тогда придется в благодарность обнять его, а не вас, очень жаль, – недовольно буркнула я.
Зеланис чуть не споткнулся от этой фразы, но как-то удачно поставил ногу и
