– Надеюсь, Эйлена, ты не имела в виду, что эти классы будут... опять за счет короны? – со скепсисом поинтересовался Седдер, переводя потом выразительный взгляд на пожилого финансиста.
– Именно! – расцвела улыбкой девушка. – Не думаю, что несколько обучающих классов проделают брешь в казне королевства. Зато представьте, как хорошо благотворительность скажется на народном мнении о королевской семье! Особенно, если эти классы возьмет под свой патронаж наша всеми любимая королева. Чем больше социальных защит возьмет на себя власть, тем меньше в народе будет желающих выступить против нее... Тем более это не просто раздача денег, а возможность талантливым людям лучше устроиться в жизни. Что приведет к тому, что в ваше королевство в первую очередь потянутся из соседних стран именно умные и способные люди!
– Благотворительность – это прекрасно, конечно, – едко заметил другой мужчина. – Только казна всё-таки не безразмерная! И тем более сейчас, когда ты предлагаешь целую кучу своих проектов, и каждый требует затрат...
– Так если делать благотворительность... продуманной, то она не оттянет карман! Наоборот! Все будут в выигрыше! – заверяла Елена.
Эйр Мир'оэс тихонько посмеивался, а Седдер откинулся на спинку кресла и приглашающе повел рукой:
– Будь любезна, просвети нас, как это делается... в твоем мире.
– Да пожалуйста! Например, в обучающие классы брать не всех подряд, а устроить вступительные испытания, чтобы принимать уже более-менее умных, что уже сократит расходы. Сразу пообещать, что в конце трудоустроите самых лучших учеников, чтобы они были замотивированы. Хотя потом вы, скорее всего, устроите всех, но пусть ученики будут стараться как можно лучше! Затем первый год новым работникам будете платить чуть меньше – потому что они стажеры, а часть их оплаты будет уходить на пополнение того фонда, из которого будут оплачивать обучение следующих учеников, – перечисляла девушка, загибая пальцы и при этом задумчиво глядя в потолок, словно там у нее была шпаргалка. – Этакий кругооборот платы за учебу.
– Кстати! – опустила она взгляд на собеседников, вспомнив еще кое-что. – Такой фонд нужно сделать сразу, а среди столичной знати пустить слух, что финансово поучаствовать в благотворительной акции, которая проходит под личным контролем королевы, это очень, очень важное дело, за которое несомненно воздастся участвующим, ибо боги всё видят... Вот скажите, эйр Седдер, неужели вам будет жалко нескольких монет ради благого дела, которое сама королева…
Эйр Мир'оэс уже трясся, не скрывая своего неудержимого смеха, пока другой мужчина ворчал что-то вроде "ракасово создание!". И Седдер ему поддакивал:
– Угу, как ее Раймонд выдерживал?!
Так обычно и протекали их беседы.
Сам упомянутый Раймонд вскоре объявился. Он заявился утром в компании с Уеатконом на третий день после того, как Елена выдвинула свое предложение о новых проектах для Осебрутажа. Скорее уж, ультиматум? Ведь иномирянка предлагала свою помощь с проектами только в обмен на выполнение ее требований относительно гевайн. Старший дознаватель прибыл для обсуждения именно вопроса о нелюдях.
Зато Уеаткон принес для Елены коробочку с молотой касарой и необходимую для изготовления напитка посуду.
– О-о! – искренне обрадовалась девушка и сразу же взялась заваривать напиток на переносной крошечной жаровне.
Мужчины уселись за большим столом в гостиной, за которым обычно проходили все допросы... то есть беседы с визитерами, и наблюдали за действиями девушки.
– Я согласен с тем, что ты хочешь передать свои бывшие торговые дела своим приятелям, – вскоре не выдержал Лернавай, подергивая ноздрями, когда по комнате поплыл сильный аромат кофе. – Но мы против вашей встречи.
– Но я хочу встретиться с Ларками! И это не обсуждается! – качнула головой Елена, снимая маленький ковшик с жаровни и осторожно переливая густой черный напиток в чашечку. – Уверена, они уже заметили изменения, произошедшие с Бальмануг и сейчас... расстроены. Ведь нынешняя Хелен Бальмануг ведет себя, как настоящая эйра, не так ли? – подняла девушка взгляд на бывшего жениха.
То есть юная эйра старательно игнорирует нелюдей. В лучшем случае. Как же, должно быть, ошарашены Ларки таким поведением сестры!
– Кстати, как поживает новая... то есть старая... то есть нынешняя эйра Бальмануг? – заодно поинтересовалась Елена, вроде бы мимоходом.
Этот вопрос ее давно волновал, но не у кого было спросить.
Однако Лернавай ожидаемо не ответил, лишь насупился еще больше. А Уеаткон, покосившись на соседа, тоже не стал ничего отвечать. Поэтому девушка продолжила.
– А вертал и грын нужны не только мне, но и вам, – сказала Елена, добавляя в свою чашку пару ложек сахара и осторожно помешивая, чтобы не звякнуть ложечкой. – Думаю, если кто в вашем мире и знает, что произошло со мной, то только они. Или хотя бы подскажут, действительно ли ракасам по силам выпихивать души людей из тела. Или... или это что-то совершенно новенькое в вашем волшебном для меня мире. Или вы не хотите узнать, а вдруг я на этом не остановлюсь? Начну и дальше прыгать по телам? Скажем, раз в году? Не боитесь меня упустить? Вдруг в другой раз я окажусь у ваших соседей и им предложу свои грандиозные проекты?
Сказала и сама же передернула плечами. Она бы не хотела больше таких "миграций"!
– Чаю? – вспомнила девушка о своих сомнительных обязанностях "хозяйки", раз уж мужчины не торопились отвечать.
Хотя какая из нее хозяйка, она здесь сама невольная гостья у дознавателей. Но к визиту этих гостей Агуэла уже позаботилась накрыть стол с чайными принадлежностями.
Когда их чашки были наполнены, а сама Елена, вернувшись на место, потянулась за своим кофе, то есть касарой, заговорил Артам.
– Ты действительно считаешь, что можешь опять куда-то... прыгнуть? В новое тело?
– Не знаю, – тяжко вздохнула Елена. – Я совершенно не понимаю, как всё произошло. Поэтому и хочу встречи с грыном. И с верталом. Можно было бы, конечно, еще у самих ракасов поинтересоваться, но не стоит их беспокоить, да?
– То есть ты не рада, что стала на этот раз графиней? Какой... карьерный рост! – сыронизировал Лернавай, чинно отпивая из своей тонкостенной чашечки обычный травяной чай, который предпочитали в Осебрутаже.
– Угу, из дома опекуна-герцога перенестись в казематы Управления под круглосуточный надзор. Отличный такой карьерный рост! – ответила тем же тоном девушка. – Теперь не то что в академию или в "Синий пескарь" выехать, даже во двор не могу выйти. Да что там! Даже окна заколочены, а я и свежий глоток воздуха получить не могу. Вот почему в ваших окнах не предусмотрены варианты для проветривания? Хотите, я вам нарисую схему "форточки"?
– Нарисуй! – мигом согласился Артам, даже не уточняя, а что это вообще.
– И что потребуешь взамен? – холодно поинтересовался Раймонд, отставляя свою чашку на блюдце.
И так аккуратно, что посуда даже не звякнула.
– Совершенно бесплатно! – серьезным тоном ответила Елена, медленно и с наслаждением отпивая касару. – У иномирянки сегодня акция: после шести оплаченных идей, седьмая будет в подарок! Ах, нет! Вам повезло еще больше! Еще и две идеи по цене одной! Бонусом лично вам, эйр старший дознаватель, могу еще нарисовать чертеж, как в решетке, которая в том вашем уютном подвальчике, сделать передаточное окошко. А то неудобно было: чтобы передать поднос с едой, нужно было несколько стражников, чтобы контролировать заключенного. Это я была не буйная, а вдруг...
– Эйлена, зачем ты хочешь встречи с гевайн? – резко перебил ее Лернавай. – Хочешь сбежать? Думаешь, твой маневр с Барионом удастся повторить?
– Конечно, я хочу сбежать из вашей клетки! Но не с гевайн. Не хочу подставлять их, – не стала увиливать девушка. – То есть я действительно хочу, чтобы им передали мои старые дела, а еще в идеале выяснить, что происходит. И со мной, и с ракасами, и... со всем остальным. Я бы предпочла пообщаться с грыном наедине, но не требую этого. Поскольку понимаю, что такое вы точно не допустите...
