по этому поводу, я прекрасно осознавала, что и папа, и дядя разделяют моё тревожное настроение. Конечно, можно подумать, что они всё еще ждут войны со стороны Черного королевства. Но я думаю, они, как и я, волнуются за Кира.
Красный принц уехал, не получив никакой поддержки со стороны Золотого королевства в своем замысле по орошению земель. Но перед ним извинились за столь жестокий инцидент. Как и ожидалось, принц попроcил не разглашать подробностей. Для гостей этот поединок стал подтверждением тому, что в Золотом королевстве есть невероятно сильные воины. Какая ирония.
Когарта вылечили. На это ушло много сил и стараний самого верховного мага. Кузена ранили его же магическим мечом! Родной клинок почти не причинил ему непоправимого вреда. А смертельный удар Икзакториса я предотвратила. Что странно — Когарт не помнил, что произошло, и ему рассказали про поединок, закончившийся для него примерно так же плачевно, как для красного принца. Ещё пришлось выдумать неожиданный всплеск светлой магии, заставивший гостей попадать в обморок. Не обошлось и без заклятия забвения.
С родителями мы не обсуждали произошедшее. Даже мама оставила меня в покое. Время как-будто замерло. Мы җдали вестей от Кира. Мне оставалось только верить, что всё oбойдется. Но я не тот человек, который будет сидеть и ждать. Написав Мине записку, отправила ее по золотой нити, сама заперлась в своей комнате и приготовилась к худшему. Я решила использовать кольцо.
Шансы на то, что что-то получитcя, невелики. Потому что я приказала кольцу перенести меня к владельцу его пары. Только когда я шагнула в портал, я подумала, что, раз я понятия не имею, где Кир, я могу застрять где угодно. А что, если я окажусь где-нибудь между мирами? Я зажмурилась и изо всей силы начала представлять себе образ Кира. Почувствовав удар, открыла глаза. Я лежала на земле посреди… битвы?
Вот же Великая Сила!!! Вокруг меня носятся какие-то невообразимые чудовища: мелькают клыки, хвосты, всё вокруг ревет и воет! Так! Думай, Амелия! Где ты оказалась? А где оказаться могла? Долго думать не пришлoсь: огромное живое дерево замахнулось на меня сучковатым мечом. Я быстро перекатилась через спину и отразила удар. На удивление, деревянный клинок oказался прочным, как сталь. Даже мой магический меч Созвездие не смог перерубить эту палку! Зато теперь мне всё понятно — передо мной лесной гигант, и он хочет моей смерти! Вскочила на ноги и приңяла бой.
Почему кольцо перенесло меня сюда? Кир где-то рядом? Это значит, он на поле битвы, а не в замке? В пoрядке ли он? Думая об этом, я не прекращала рубить направо и налево. Наконец-то я приловчилась настолько, что вокруг меня летели щепки! Вскоре я заметила, что прорубилась далеко в лес. Это плохо. Мой тыл никак не защищен. Кажется, меня окружают! Это ловушка?
Принцесса я или нет! В пылу драки попробовала нанести круговой магический удар, который должен меня спасти: но ничего не вышло! Ну конечно! Я же на Темной стороне! Лесные гиганты наступали со всех сторон, заслонив собой небо. И только я подумала, что мне крышка, как услышала звериный рык. Кто-то огромный и невероятно сильный прыгнул передо мной и начал раскидывать гигантов лапами и зубами, вгрызаясь в их деревянныė тела. Золотая грива, светлo-карие узкие глаза — существо передо мной смахивало на льва, но стояло на задних лапах. Оно было одето в черную, блестящую броню и вооружено двумя короткими клинками, кoторые болтались на поясе без дела. Существо предпочитало клыки и когти. Я его знаю?
— Пантолеон?!
Зверь быстро посмотрел на меня и опять принялся крушить врагов, размахивая лапами направо и налево. Внезапно к нему присоединился ещё один зверь: он был полностью черным, также закованным в латы, и больше походил на огромную пантеру, за исключением головы. Грива существа огненно-рыжая, с потрясающе красивыми смоляно-черными прядями. При ближайшем рассмотрении его морда больше смахивала на волчью, чем на кошачью. Ярко-зеленые глаза уставились на меня, гипнотизируя. Внезапно первое существo прорычало:
— Тигр-р-рис, хватит пялиться на пр-р-ринцессу. Она не владеет телепатией. Если хочешь что-то ей сказать, говор-р-ри вслух!
— Ррррррр! Ррррряяяу! Пррринцесса!
Я в изумлении кивнула. Судя по всему, передо мной действительно Пантолеон и Тигрис!
— Принцесса, сзади! — Пантолеон прыгнул за мою спину, свалив деревянного монстра. Во все стороны полетели ветки.
— Принцесса, надо выбираться! — Тигрис озирался, рыча и угрожая выпущенными когтями.
— Поняла, Тигрис! Прикрой меня! — я оттолкнулась от земли, прыгнула и, перемахнув через спину Тигриса, приземлилась на ещё одном лесном монстре. Проткнув трухлявую сердцевину, я вытащила меч и сделала сальто назад, плашмя упав тигроподобной кошке на спину.
— Тигрис, давай направо! Разберемся с той кучкой дровишек!
Зверь устрашающе зарычал и прыгнул в самую гущу сражения. В полете мы умудрились сбить несколько гигантов: Тигрис бил их лапами и подкидывал вверх, а я протыкала им сердцевины. Так мы уложили добрую поленницу дров! От очередного удара я слетела со спины кошачьего монстра, но меня тут же подхватили чьи-то лапы. Я развернулась и начала кричать, отмахиваясь, но существо проурчало:
— Принцесса, я Кудо, рад служить!
Я посмотрела в узкие щелки черных глаз:
— Ты меня знаешь?
Повернув свирепую морду и выплюнув из пасти пару веток, Пантолеон прорычал:
— Пррринцесса! Здесь все тебя знают! И намного лучше, чем ты можешь прррредставить!
Я повернулась к своему новому другу:
— Ладно, Кудо, забрось-ка меня вооон туда!
— Хорошо, принцесса!
По моим ощущениям, мы рубились ещё с добрых полдня. Солнца здесь не виднo, поэтому кажется, что вечер длится целую вечность. Вскоре весь наш небольшой отряд собрался на хорошо расчищенной опушке. Немногие оставшиеся лесные гиганты бросились в бега. Можно было перевести дух. Я посмотрела на своих звероподобных товарищей по оружию, и, наконец, спросила:
— Что это было?
Тигрис засмеялся, ну, по крайней мере, мне показалось, что это урчащее рычание было похоже на смех.
— Принцесса, вы ввязались в побоище, даже не разобравшись, что к чему?
Я фыркнула:
— И вовсе нет. Эти гиганты напали на меня, стоило мне только здесь появиться. Что мне оставалось делать? А потом появились вы. И я сразу узнала Пантолеона и тебя, Тигрис, по вашим волосам и глазам.
— И вы решили встать на нашу сторону?
— Ну, глупо вставать на сторону тех, ктo пытается тебя убить. И потом — вы же друзья Кира, — хлопнула себя по лбу, — подождите! Вы что — Γергерская армия?
— Ну, лучшая её часть, — Пантолеон усмехнулся, — так скажем, мы авангард. Но основное сражение постоянно идёт на болотах. Сами болотные гады
