— Однажды мне попался труд одного ученого, что придумал способ тайно общаться с леди из благородного дома, чьи родители были против их брака, — поясняю я. — Он создал невидимые чернила на основе яблочного сока и разгадать послание можно лишь нагрев лист.
— Какая же ты умница, — широко улыбается Тей и в порыве радости обнимает меня.
Мои глаза распахиваются от удивления, я даже не успеваю смутиться, когда он сам понимает свою оплошность и отстраняется.
— Ой, прости, — бормочет он, виновато отводя взгляд.
Я старательно делаю вид, что меня не тронуло его объятие, но это лишь прикрытие, чтобы защитить свое сердце от боли.
— Смотри, кажется, весь текст проявился, — подмечает Тей, и этого хватает, чтобы разрушить неловкость, витающую в воздухе.
Мы садимся на стулья и вчитываемся в тайные слова моего предка:
Мой дорогой наследник, если ты читаешь это, значит, меня уже нет в живых.
Всю жизнь я был простым ученым, что день и ночь сидел в своей скромной лаборатории и искал способы облегчить жизнь простым людям. Я так был поглощен работой, что нередко забывал про сон и еду, и своих близких... Даже жена сбежала от меня, а дочь едва ли помнит мое лицо. Теперь и она собирается выйти замуж за мужчину, что точно погубит ее, но что я могу сделать? Пока она росла, я не дал ей должного внимания и любви, теперь меня никто и слушать не хочет.
Не так давно мой талант был замечен, но с приходом успеха, приходит и ответственность, а вместе с ней и опасность. Богатые господа уже заметили мой талант, и все чаще приходят ко мне с разными просьбами и предложениями.
Мне даже удалось выгодно приобрести одно здание, хочу сделать из нее алхимическую лавку. Но сейчас, сидя в своей скромной полуподвальной комнате, я все чаще задумываюсь о будущем, не о своем, а своей дочери и ее будущих детей. Мне хочется сделать для них что-то стоящее.
Надеюсь, мое желание осуществиться. Возможно, мой дорогой потомок, эта скромная лавка послужит для тебя маленькой ступенью в безбедное будущее.
Ветхое здание не вечно, но вот знания бессмертны.
На заднем дворе я оставил тайник, куда поместил все свои труды, что успел накопить за свою довольно долгую жизнь. Открыть его довольно просто: нужно лишь смешать пару капель магической крови двух разных людей с насыщенным раствором эликсира с последней страницы книги, что я оставил тебе вместе с этим посланием.
Но главные тайны сможет раскрыть лишь моя истинная кровь.
Дочитав послание, мы оба молчим, задумываясь о чем-то своем. Моя мать всегда с улыбкой вспоминала своего отца, но мой дед винил себя за то, что не уделял ей внимания, когда она росла. Сейчас они оба мертвы и не способны поведать о своих чувствах. Горечь сожаления за них окутывает мое сердце.
— Выглядит так, словно он написал это завещание до того, как отправился в дом Блэков, — первым говорит Тей, озвучивает мысль, что зародилась и у меня.
— Похоже на то, — задумываюсь я. — Не понимаю только, как ему удалось сохранить в тайне местоположение лавки, соседи знали о моем деде и нахваливали его талант.
— Не уверен, может, они знают о лавке, но чего-то выжидают? — хмурит брови дракон.
— Звучит неубедительно, я хрупкая девушка, и лавка лишена защиты, ничего не стоит ворваться сюда.
— А может, и не лишена, — задумывается Тей, встает на ноги и подходит к стенам, проводя рукой по ним. Я ощущаю легкую волну вибрации его магии, сканирующей весь дом. — Что-то в этих стенах да есть, не уверен, мой ли братец постарался или все же твой дед.
— Нейт, — шепчу я едва слышны. Он неплохой, я знаю это. — Проще будет завтра расспросить соседей о моем деде. Нам нужно отдохнуть, уже поздно, завтра заглянем на задний двор и поищем тайник, — говорю я громче, не желая поднимать больной для Тея вопрос сейчас.
Он хмурится, но соглашается со мной.
Убрав все обратно в конверт и спрятав его между книгами, я тушу свечу, погружая комнату во мрак, но не думаю, что этой ночью кого-либо из нас посетил сон.
Глава 47
Солнце едва успевает появиться на небосводе, когда я решаю подняться с кровати. Тей тут же реагирует на мои движения, поднимаясь с неудобной софы.
— Ты куда? — спрашивает он.
— Уже светает, хочу отправиться на задний двор, пока соседи не проснулись. Привлекать лишнее внимание нам ни к чему.
— Ты права, — соглашается он и тоже встает.
Накинув на себя мантии, толком не умывшись и не позавтракав, мы выходим через заднюю дверь во двор. Я успеваю заскочить в кладовую и найти там пузырек с упомянутым зельем, это оказывается зелье для стабилизации магических потоков.
Тей тоже забегает на кухню, берет миску и маленький нож. Вылив содержимое пузырька в миску, мы по очереди делаем надрезы на пальцах и добавляем в нее.
Жидкость реагирует на новый компонент, сменяя цвет с полупрозрачного на насыщенно-пурпурный.
— И где сам тайник? — шепотом спрашивает дракон, оглядывая крохотный двор, большую часть которого занимает печь.
— Попробуй просканировать это место, — прошу я.
Тейвел закрывает глаза, и я вновь чувствую приятный, теплый поток его энергии, окутывающий пространство дворика. Несколько минут я наблюдаю, как хмурятся его брови.
— Кажется, здесь что-то есть, — он открывает глаза и подходит к стене, за которой находится кладовая.
Что именно делать с раствором не сказано, поэтому я смачиваю в нем руку и брызгаю на указанное место. Мы с ожиданием смотрит на стену, но ничего не происходит. Я проделываю то же самое еще раз, в этот раз зачерпнув побольше жидкости, но снова ничего. Остатки капель стекают с моих пальцев на землю, а я продолжаю сверлить стену взглядом, будто она от этого исчезнет.
Внезапно меня хватают за локоть и дергают в сторону, я врезаюсь в твердую грудь дракона, и уже хочу возмутиться, как замечаю на месте, где только что стояла, дыру.
— А вот и тайник, — довольно улыбается Тей.
— Сами мы бы точно его не нашли, — усмехаюсь я.
Проходит слишком маленьким из-за того, что часть печи перекрывает его, даже мне с трудом удается протиснуться в него. Оказавшись под землей, Тей протягивает мне свечу. Когда темное пространство озаряет свет, я вижу крохотное пространство с полками. Мне приходится стоять на коленях, чтобы достичь спрятанных книг.
Я постепенно вытаскиваю все, что имеется в подвальчике, а Тей затаскивает рукописные книги в дом, их оказывается около трех десятков. Когда я выбираюсь наружу, тайник вновь затягивается травой, скрывая свое существование, а я замечаю испачканное на коленях платье.
Оглядевшись по сторонам, мы убеждаемся, что за нами никто не следил. Даже самые ранние пташки еще не успели покинуть своих домов.
Перед тем как приступить к изучению всех этих трудов, я переодеваюсь, и мы перекусываем остатками с ужина.
Подняв все книги на второй этаж, мы с Тейвелом синхронно вздыхаем, предвкушая предстоящие бессонные ночи.
— Тайник явно был заколдован, книги отлично сохранились, хотя должны были сгнить от сырости за столько-то лет, — говорит Тей,
Я соглашаюсь с ним. Мы берем по книге, усаживаемся поудобнее и начинаем листать.
До полудня мы успеваем изучить лишь пару книг, разбирать чужой почек оказывается не так-то и просто. Устав от чтения, я решаю осуществить задуманное еще вчера.
— Добрый день, дядя Суо, — приветствую я соседа.
— Элира, — улыбается он. — Что-то тебя в последнее время почти не видно, да и лавка частенько закрыта, что-то случилось?
— Нет, просто усердно работаю над одним рецептом, — ловко вру я.
— Вот оно что, я уже хотел зайти к тебе на днях, думал, не заболела ли.
— Спасибо за беспокойство, но со мной все хорошо. Дядя Суо, вы ведь знали моего деда? — перехожу я к сути.
— Знал, я тогда только открыл свою кузницу, работал как проклятый, а он мне восстанавливающие эликсиры давал, безвозмездно. Хороший был человек. А чего ты спрашиваешь вдруг о нем?
