— В чём дело? Ты быстро.
— А, это… я просто решила… решил… показалось, что кольцу пора отдыхать, вот и…
Дракон подходит ко мне. Берёт за руку и стягивает с пальца кольцо. Иллюзия спадает, на губах Ронана появляется улыбка.
— Тогда готовься ко сну. Я мешать не буду.
Он наклоняется, чтобы поцеловать меня, но, видя, что я напрягаюсь и чуть отстраняюсь, не настаивает и просто касается моего лба своим. Пока что картинка с тем, как он целует Милену, не выветрилась из моей головы. Даже несмотря на всю его трогающую заботу.
Переодеваюсь ко сну и забираюсь под одеяло как раз к возвращению Ронана. После всех эмоциональных событий дня, кажется, я должна лечь и отрубиться. Но мне, наоборот, не спится.
Слышу сопение Ронана за ширмой и понимаю, что он тоже не спит. Подмывает спросить его о Милене. Спросить, действительно ли он не собирался ее целовать и уверен ли, что хочет порвать с ней. Ведь метки — это же не просто так.
И если в отбор только с метками, то мне-то там точно делать нечего — у меня ее нет.
Но вместо этого спрашиваю другое.
— Ронан.
— М? — откликается он.
— Что ты еще не рассказал мне о Турнире? Хочу знать, к чему мне теперь готовиться, — я вся напрягаюсь, потому что отвечает он не сразу.
— Обычно просто Турнир ближе к Новому году и все, — отвечает Ронан. — Но…
Ох, не нравится мне это его “но”. Никогда не бывает после него продолжения, которое бы понравилось.
— Договаривай.
— Короче, в этом году они, похоже, решили запустить все по полной программе, — тяжело вздыхает Ронан. — Про испытание на балу ты в курсе. Но еще будет испытание в пещере Оракула. Самое непредсказуемое. Что там будет, никогда не получается предугадать заранее.
Такое ощущение, что ему самому это не очень нравится, беспокоит. Остается только понять, почему какие-то “они” так решили.
— Скорее всего, из-за меня, — добавляет мой сосед. — Ну и немного из-за тебя.
— Ладно из-за меня, я первокурсник, которого поставили в пару с выпускником. Но ты-то что?
Он снова замолкает, как будто делает вид, что заснул. Я решаю не мучить его вопросами: я тоже ему далеко не все о себе рассказала.
Медленно, слушая тишину комнаты и чуть слышное дыхание Ронана, я погружаюсь в сон.
Я оказываюсь перед ледяным дворцом. Солнечные лучи проникают сквозь прозрачные, будто стекло стены и исчезают где-то внутри. Внешняя оболочка слепяще яркая, но внутри прячется опасность.
Поднимаюсь по лестнице к широким дверям, которые гостеприимно открываются передо мной. Даже если бы я захотела, у меня нет ни шанса повернуть назад, уйти, убежать, хотя краем сознания я понимаю, что мне нужно это сделать. Уже знакомый шепот, гипнотизируя, зовет меня к себе. Холодно настолько, что обжигает руки, немеют пальцы, изо рта вырывается пар и тут же осыпается мелкими ледяными крупицами.
Я уверена, что стоит мне войти в замок, и холод отступит. Мне будет хорошо и свободно. Внутри сверкает иней, будто по стенам, полу и куполообразному потолку первого зала рассыпали алмазную крошку. Я уже заношу ногу, чтобы войти, но слышу чей-то голос. Знакомый. Слышу, что меня зовут по имени.
Оборачиваюсь и лечу в пустоту.
Распахнув глаза, вижу, как по полу скользят едва розоватые лучи восходящего солнца и падают на опрокинутую ширму. А еще… чувствую, что меня прижимают к очень горячему телу… Ох, Богиня! Какого демона?
Глава 36. Ронан. Неспокойная ночь
Я догадывался, что жить с Лизой в одной комнате будет непросто, но чтоб настолько…
Нет, дело не в её магии, хотя и в ней тоже. Проблема в том, что чем я ближе к ней, тем сложнее мне держать себя в руках. Ширму эту идиотскую поставил лишь затем, чтобы, проснувшись посреди ночи не пялиться на неё как идиот, теряя драгоценные часы отдыха.
Одержимый. Это и правду как помешательство.
«Чего ты истинности удивляешься? — хмыкает Тия. — Ничего особенного. Такая реакция у тебя и должна быть».
А что по отбору? Если она так мне подходит, что даже артефакт академии в напарники поставил, в обход логики и здравому смыслу?
«А разве важно? Есть или нет метка? — зевает она. — Подходите друг другу и хорошо».
Да если бы всё было так хорошо. То, что отец явится на бал практически катастрофа.
«Настолько плохие отношения?»
Нет. Но ничего хорошего не будет. Я здесь под прикрытием и если хочу спокойно закончить обучение, то должен не ввязываться в неприятности. Спорить с королём — точно одна из таких неприятностей.
«Сомневаюсь, что он будет спорить. Он же… Ронан! Она там!»
Я вздрагиваю и резко отбрасываю в сторону одеяло. Кожи тут же касается мороз. Гаргулья срань, как раньше не заметил?!
На полу и стенах уже мерцает иней. Поскальзываюсь в попытке обойти ширму, но запинаюсь и сношу её плечом. С металлическим грохотом она валится на пол, но мне уже всё равно, а Лиза не реагирует.
Лежит, отвернувшись к стене. От неё по одеялу и подушке ползут ледяные кристаллы, похожие на цветы, которые, кроме всего прочего, ещё и мерцают изнутри. Плохо дело…
— Лиза, тебе жарко? — хмыкаю я, пытаясь поднять одеяло, но оно намертво пристыло к кровати. — Надо было сказать, я бы окно открыл.
Нет, бесполезно. Взмахиваю рукой, одновременно щёлкая пальцами. От меня расходится горячая волна, которая сбивает неконтролируемые потоки холода. Тают ледяные цветы, я могу поднять одеяло и ныряю к ней.
Притягиваю девушку к себе. Она будто ростовая кукла, к тому же не гнущаяся. Обнимаю, концентрируюсь на тепле, согревая пространство вокруг нас и обнимая её теплом. Похрустывает лёд вокруг, тает иней, воздух кажется влажным как после дождя. Сыреет постельное бельё, но после сохнет от той же магии, что рваными всполохами ещё пытается захватить комнату. Со мной ей не справиться.
Постепенно оттаивает и Лиза. Я уже могу положить её удобнее и обнять. Маленькая такая. Что ж не так с её магией?
Спать не выходит. Лиза, кажется, и сама не замечает того, что случилось, но моё присутствие, наше прикосновение действуют на неё очень благоприятно. Новых всплесков холода нет, дыхание ровное и спокойное, а вот мне теперь глаз не сомкнуть. Особенно после того, как отогревшаяся Лиза мягко прижимается ко мне всем телом.
Вот и спасай её после такого! Вашу ж…
«Всё ещё сомневаешься в том, что она твоя истинная?» — ехидно замечает Тия.
Молчи лучше. А то всё зайдёт слишком далеко и никто из нас последствиям этой поспешности не обрадуется!
Секунды кажутся часами, а часы — вечностью. Я пробую уснуть, но где уж там. Так и лежу, пока дыхание Лизы не меняется, указывая на пробуждение, после чего она поворачивается и ошарашенно смотрит на меня.
— А… — мы встречаемся взглядами, её щёки заливает краской.
— Это снова случилось, — поясняю я, пока она не надумала себе лишнего. — Ты пыталась замёрзнуть насмерть, а я к такому не готов.
Лиза зажмуривается и отстраняется, кутаясь в одеяло. Садится, свесив ноги, и сжимает голову.
— С каждым днём всё хуже. Я не справлюсь с этим… не смогу. Наверно нужно вернуться домой. Зря я думала, что смогу это контролировать. Не смогу. Ещё и ранить кого-нибудь могу. А если бы ты не проснулся? Мы оба могли сегодня погибнуть!
— Эй, — обнимаю её за плечи. — Прекращай. Никуда тебе не надо. Что точно надо — больше практики. Я тебе помогу, слышишь? Давай, выше нос. Одевайся быстро и пошли. Успеем немного потренироваться перед завтраком.
— Ты серьёзно? — криво улыбается она.
— Конечно, — ободряюще встряхиваю её за плечи. — Давай одевайся, я пошёл зубы чистить. Потом побежим в зал.
— А если не выйдет?
— Отставить сомнения. Всё у нас выйдет и войдёт куда нужно, — осекаюсь, понимая, что вслух шутка звучит несколько иначе, чем в голове. — Кхм… в общем, ты поняла. Дело серьёзное, а значит, пора заканчивать валять дурака. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось и приложу все силы на то, чтобы ты научилась справляться со своей силой. Кроме того, это поможет нам лучше друг друга чувствовать. Бал не за горами, а я понятия не имею, что нам там подкинут.
