фыркнула я про себя. – Что бы мы с Наташкой ни сказали, мама на все найдет ответ».
- Ладно, допустим, - нехотя согласилась Наташка. – А наши наряды?
- Здесь есть магия, милая. С ее помощью можно подготовиться довольно быстро к чему угодно.
Да, больше крыть было нечем. Нам действительно послезавтра предстояло появиться на императорском балу. И никакие отговорки не принимались. Мама собиралась осчастливить нас обеих, не спросив нашего желания.
Мы с Наташкой разошлись по своим спальням не в самом радужном настроении. Я совсем не хотела окунаться в светскую жизнь столичной аристократии. Налаживать связи – тоже. Что-то мне подсказывало, что дело вовсе не в моем бизнесе. Слухами, как известно, земля полнится. И если наряды, сшитые по земным лекалам, понравятся местным модницам, то в мой дом моды и без связей будет захаживать народ. Нет, дело однозначно было в другом.
Думаю, мама посчитала бал отличной возможностью присмотреть возможного высокородного жениха своей строптивой дочери, совсем недавно расставшейся сразу с пятью кандидатами. Поэтому и не позволяла нам с Наташкой придумать достойные отговорки. Как же так? Доченька всех женихов разом отвергла, отбор сорвала и собирается заниматься только бизнесом. Непорядок. Надо устроить ей сердечные проблемы. Чтобы она поскорей поменяла сердечную привязанность и вышла замуж. Конечно же, за того, кто был выгоден моим родителям. В общем, сплошное сводничание.
Выругавшись себе под нос, я улеглась в постель, в чем была – в домашнем платье, простеньком, больше похожем на халат, чем на настоящее платье, в котором нельзя ни лечь, ни заснуть. У меня не было ни малейшего настроения звать служанку и заниматься нудным вечерним переодеванием.
Я быстро заснула, улетела в объятия Морфея, едва моя голова коснулась подушки.
На этот раз мне, к моему счастью, ничего не снилось. То ли папа решил все сказать мне при встрече, то ли был занят и забыл заглянуть в мой сон. Но я смогла вдоволь выспаться и проснулась утром, отдохнувшая.
Вызвав служанку, привела себя в порядок и к нужному времени спустилась в обеденный зал – завтракать. И Наташка, и ее отпрыски, и мама – все уже сидели в креслах и ждали моего появления. Завтрак стоял на столе, пора было приступать к еде.
- Доброе утро, - ровно поздоровалась я, усаживаясь на свое место.
- Доброе утро, детка, - приветливо улыбнулась мама. – Через час придет порталом столичная портниха. Она обшивает меня, когда мы с твоим папой останавливаемся в нашем столичном доме. Мы обговорим наши наряды. А потом я использую свою силу, чтобы ускорить шитье. Не морщись так, милая. На бал все равно придется идти.
Да поняла я, поняла, что отказаться от этого сомнительного счастья никак не получится.
Глава 37
В положенное время в холле оказалась портниха, высокая стройная шатенка лет сорока-сорока пяти. Элегантно одетая, видимо, по последней местной моде, в темно-вишневое платье с небольшим вырезом и закрытыми рукавами, в шляпке-таблетке и небольших тупоносых кожаных туфлях, тоже темно-вишневых, она пришла порталом и собиралась оставаться в доме столько времени, сколько потребуется для полного обшивания всех клиентов.
На время ее нахождения в поместье мама изолировала мелких в одной из частей дома, там, где они могли принести наименьший вред окружающим.
Мы же, три клиентки и сама портниха, заперлись в одной из гостиных на втором этаже поместья. Именно там нам предстояло обзавестись бальными платьями, да такими, чтобы нам позавидовали все окружающие аристократки-сплетницы.
С собой портниха принесла несколько рулонов самой дорогой ткани и довольно-таки потрепанный каталог – кучу сшитых между собой толстых бумажных листов.
Несколько листов каталога было отведено для описания и изображения местных видов ткани.
Затем – верхняя одежда, обувь. Потом – аксессуары, шляпки.
И в последнюю очередь – сами платья, как бальные, так и скромные, домашние.
Сначала я полюбовалась меховыми шубами, теплыми пальто, легкими плащами, а также немногочисленными шляпками, по фасону напоминавшими мне те, что носились в Западной Европе лет сто назад. Ленты, «таблетки», капоры и прочее. Затем посмотрела виды обуви, сразу остановив взгляд на определенных моделях. И только потом я стала рассматривать наряды.
Да, тут действительно было на что посмотреть. Домашние платья, бальные платья, платья для встречи гостей, платья для прогулок на природе, платья для езды верхом…
Я неспешно пролистнула лист за листом, равнодушно просмотрела все, что было представлено, и с облегчением передала каталог Наташке. Пусть они с мамой выбирают. Я уже успела ознакомиться с местной модой, когда меня одевала швея из вампиров. И теперь мне было все равно, в чем идти на бал. В любом случае ни один из представленных в каталоге фасонов мне не приглянулся. И в своем доме моды я собиралась создавать совсем иные наряды.
Наташка с мамой действительно зависли над каталогом. Они что-то там отмечали, рассматривали виды и цвета тканей, уточняли украшательства к каждому из платьев, обсуждали длину подола и рукавов. В общем, по-настоящему заинтересовались процессом. Меня же сама ситуация раздражала все сильней. Была б моя воля, на бал я пошла бы в платье собственного изготовления. Но для этого надо было сначала оборудовать дом моды самым необходимым. Ну или же за одну ночь стать сильной и умелой волшебницей. Мне не были доступны ни тот, ни другой вариант. Оставалось сидеть рядом со столичной портнихой и стараться не взорваться при обсуждении нарядов.
Обед пришлось передвинуть на час-полтора. И к столу мы, проводив портниху, спустились втроем жутко голодные. Прислуга уже отнесла еду мелким в их комнаты, так что ели мы в тишине и относительном покое.
- Завтра утром платья будут готовы. В черновом варианте, конечно, - сообщила мама, довольно улыбаясь. – Портниха принесет их на примерку и уже здесь все подгонит по нашим фигурам. Вечером мы будем блистать на императорском балу.
Наташка скептически хмыкнула в ответ на эти слова. Я промолчала. У меня не было ни малейшего желания блистать непонятно где, непонятно в каком окружении.
Быстро покидав в себя все, что было на тарелке, я поднялась в спальню и заперлась там. Взяла карандаш, лист бумаги и стала рисовать. Смешивала моды
