– Подобная демонстрация силы нашим последним лотом не была запланирована, – развел руками Барон. – Но зато теперь вы своими глазами увидели, какое чудо находится перед вами.
Перевернутые кресла вернули на свои места, их снова заняли участники, и аукцион продолжился. Глава рынка внимательно следил за поднятыми табличками и объявлял каждую новую ставку. В зале царило напряжение, азарт, ведь каждый участник стремился завладеть диковинкой, которой была я.
– Пятьдесят миллионов от уважаемой дамы слева, – продекламировал в очередной раз Барон.
Рядом с ним в воздухе появился черный конверт. Мужчина тут же открыл, пробежал глазами по содержимому.
– Сто миллионов от участника, пожелавшего остаться анонимным, – произнес Барон, закончив чтение.
Торги стали еще более яростными, таблички постоянно взметались в воздух. Сумма дошла до каких-то невероятных цифр. Они точно говорили о миллионах золота? Нет, это просто не могло быть правдой.
– Пятьсот миллионов от другого анонимного участника, – озвучил глава рынка написанное в новом конверте.
Я была охвачена ужасом и беспомощностью. Сжавшись внутри, мысленно пожелала провалиться, исчезнуть, оказаться в любом другом месте. Где угодно, хоть в горящем здании, лишь бы не здесь. По залу прокатился гул, но новых ставок не последовало.
– Пятьсот миллионов раз, пятьсот миллионов два… – с нескрываемым удовольствием протянул Барон, – Пятьсот…
– Миллиард, – спокойно сказал пожилой мужчина с заднего ряда, не принимавший до этого участия в торгах.
– Два миллиарда, – не поднимая таблички, четко произнесла сидевшая в третьем ряду женщина.
На лице главы рынка появилось выражение неподдельного восторга. Наверное, если бы он не стоял перед таким количеством народа, точно закричал бы от радости. Торги же продолжились… Теперь в них участвовало только четверо: пожилой мужчина, поспорившая с ним дама, а также два анонима, использующие конверты.
– Пятьдесят миллиардов, – онемевшими губами произнес Барон, вскрыв новое письмо.
В зале повисла гробовая тишина, все ожидали развязки.
– Сто, – произнес все тот же «игрок», годившийся мне в дедушки.
Глава рынка не сразу даже сообразил, что нужно начать отсчет.
– Продано! – закричал он и захлопал в ладоши. – Поздравляем счастливого обладателя нашей диковинки!
По залу вновь пронесся гул, стали отодвигаться кресла, присутствующие стали подниматься с мест. «Счастливчик» же, несмотря на свой не молодой возраст, резво побежал в сторону подиума, где стояла я.
Глава 30: Преступники
Себастьян Блэкхарт Кесарийский
Волнующийся король – смешно! Волнующийся я – вдвойне! Но именно волнение было тем чувством, которое я испытывал в данный момент. И, вроде бы, продумал каждую мелочь, но все же… Мало ли что произойдет, и София пострадает? Успокаивала лишь возможность в любой момент открыть портал, ведущий точно к сапфиру, и забрать девушку.
– Знаешь, я до последнего думал, что парень струсит, – услышал от Асмодея. – И что бы мы без него делали?
– Уж как-то обошлись бы, – хмыкнул в ответ. – Но, безусловно, Райта надо будет поблагодарить. Может, наградить? Посмертно, разумеется.
Архимаг лишь вздернул бровь, не оценив мою попытку разрядить обстановку. По его команде рядом с нами появился чай и какие-то сладости. Брат с удовольствием принялся потягивать горячий напиток, я же отставил подальше свою чашку. В данный момент меня мог волновать только сапфир, который я держал в руках.
Точная копия уникального камня, вставленного в подвеску Софии, не только давала возможность отследить девушку, но и позволяла услышать абсолютно все, что происходило рядом с моей будущей невестой.
Само собой, мне нельзя было отвлекаться ни на что – нужно было внимательно следить за происходящим с ней. Когда Гарольд Райт хотел позволить себе лишнее, я с большим трудом сдержался от того, чтобы появиться раньше времени и размазать парня по стенке. Остановил меня только звук шагов, приближавшихся к комнате, где он находился вместе с Софией.
Личность Барона была нам хорошо известна, так что главу черного рынка можно было взять еще давно. Только что бы это дало? На место вампира пришел бы кто-то другой. Скорее всего, один из его сородичей.
Потому «накрыть» нужно было сразу всю сеть, раскинувшую свои лапы по моему Королевству. И обязательно сделать это так, чтобы навсегда отбить желание у других когда-нибудь еще раз создать подобный рынок.
Собраться в одном месте все помощники Барона могли разве что для организации самых масштабных в истории торгов. Именно такие и должны были состояться вот уже через несколько минут. А как иначе? Такой заманчивый лот – лучшая приманка для всех преступников. Конечно же, среди тех, чье состояние позволяло сделать столь дорогую покупку.
– В принципе, уже можно брать, – произнес Асмодей, когда мы услышали, что торги начались.
– Не спеши, – отрицательно покачал головой в ответ. – Никуда они уже не денутся.
– Это понятно. Я просто боюсь, что твоя диковинка устроит там кровавую бойню. Помнишь же, что блокиратор в кольце она сломала?
– Ты так беспокоишься о безопасности Барона? – поинтересовался у Архимага.
– Нет, конечно. Мне, в общем-то, никого там не жалко, – пожал он плечами. – Наоборот, выброс сэкономил бы время на суде и следствии. Но Крейн сама может случайно пострадать, ведь девушка силу контролировать не умеет.
– Думаю, в случае чего, физически она не пострадает, – ответил брату. – Но, вполне вероятно, сойдет с ума при виде горы трупов, которую сама и организует.
– Тогда чего ждешь? – спросил Асмодей.
– София еще недостаточно напугана. Она должна в полной мере осознать, что происходит. Вряд ли моя будущая невеста понимает, сколько существует желающих заполучить подобное чудо.
– И какую цену они готовы за нее заплатить.
– Именно, – согласился я с ним. – Насчет же трупов переживать не стоит. У Райтов на случай выброса было все подготовлено. Понятия не имею, как они достали артефакт, который создала Кристина, но не сомневаюсь, использовали его по полной программе.
– Думаешь, Гарольд поделился… Хотя да, согласен. Не за красивые же глазки Барон ему десять процентов заплатить обещал.
В ответ кивнул, а через несколько минут моя догадка подтвердилась. София слишком сильно разозлилась, но вампир мгновенно сориентировался и полностью заблокировал ее магию. Что тут сказать?
Это смешно, но Гарольд и впрямь оказался для меня бесценным помощником. Теперь благодаря ему появился отличный повод оставить девушку при себе на какое-то время. К тому же, у меня будет отличное объяснение тому, как вообще я нашел Софию – отследил невероятно сильный всплеск магии.
– Конвертики бы эти забрать, – мечтательно произнес Асмодей, когда аноним сделал очередную ставку. – Как думаешь, кто отправитель?
– Один, однозначно, Аларик Роуэн, у которого в гареме не меньше двух десятков девушек с тремя стихиями. Иметь в своей коллекции такой экземпляр как София – мечта всей его жизни. Вот насчет второго анонимного участника не уверен.
Потянулся за своей чашкой, подогрел остывший напиток и уже спокойно стал ждать развязки. И кто же на пару минут окажется счастливым обладателем такого чуда?
– Это что, Элис Култхард? – поразился брат. – А ей зачем?
Тут, надо сказать, я тоже удивился. Муж Королевы Усхана погиб лет двадцать назад, а сыновей у пары не было. Вместо статуи где-нибудь во дворце решила поставить Софию? Как бы там ни было, но женщина никак не хотела уступать ни еще одному венценосному участнику Уильяму Мэддоку, ни двум анонимам.
– С этими коронованными идиотами что делать? – спросил брат.
– В камеру брось вместе со всеми. Хотя… Найди им достойную компанию. Каких-нибудь бездомных, спившихся граждан. Желательно, заразнобольных чем-то не самым приятным.
