- Это вы о чем? - полюбопытствовала вошедшая к нам Эдна, садясь рядом с мужем.
- О том, как нехорошо отправляться телепортом на неизвестную планету, да еще в компании сирены-идеалистки, носящей под сердцем ребенка, - ответил Дориан, стрельнув в меня глазами.
- Я хотела сказать тебе те же самые слова этим утром, - подколола новоиспеченного зятя тетя.
- Вы что, и силами помериться успели? - удивленно распахнула я глаза.
- Нет, это называется - поговорили по душам, - глубокомысленно заметил Барс. - И вот, что я тебе скажу, дорогая племянница, - насмешливо добавил он, - все свои проблемы отныне решай за счет своего мужа!
Решив не устраивать процедуру дознания на месте и отложив это до разговора в спальне, я только кивнула, а Эдна, оценив степень наполненности мужских желудков, приступила к главному:
- Итак, что вы узнали?
- На самом деле, все не так плохо, - начал Барс. - Нетипичные примеси в атмосфере сконцентрированы только рядом с храмом, естественно, захватывая близлежащие дома и, соответственно, жителей. На проверку они апатичны, малоподвижны и страдают затруднениями в волеизъявлении.
- Плохой может явиться новость, что храм - это только начало и отправная точка, чтобы потом засеять всю атмосферу вредными парами, - продолжил Дориан. - Потому что за то время, что мы находились рядом с храмом, туда затащили огромное количество наркотика. Видимо, сегодня была поставка.
- Они что-то говорили по поводу встречи с главой сопротивления оборотней, - добавил Барс, - однако точной даты не называли, поэтому лучше всего держаться настороже.
- Встреча состоится в тот же день, когда нас будет ожидать Кале, - уверенно заявила Эдна. - Не зря она дала так мало времени на обдумывание, обычно это занимало не меньше недели.
- Хм... - пробормотал Барс. - И зачем ей сталкивать Арину, Дориана и оборотней?
- Она хочет увидеть дракона, который сделал сирену своей истинной. Или, если уже успела поговорить с кем-то из метаморфов, наверняка знает, что это Призрачный, - ответила Эдна. - А Призрачный дракон, связавшийся с сиреной, у нас только один...
- И этот дракон является наследником Источника, - завершила рассуждение Лидия.
- Я думал, они будут изощреннее в методах борьбы за власть, - поскучнел Барс. - Как все прозаично и неинтересно!
- Но для Арины и девушек, тем не менее, опасность не становится меньше, - возразил Дориан. - Я тебя туда не отпущу, - повернулся он ко мне, сжав руку на талии, чем вызвал возмущенный вопль, - без дополнительной охраны.
- Вас с Барсом все равно не пустят, - покачала головой Лидия, - к тому же, ты на Облаках вообще не должен присутствовать.
- Мы обеспечим защиту снаружи, - вмешался ирбис. - И вмешаемся, если она понадобится изнутри.
- Не хочу никого обидеть, но не считаете ли вы немного самонадеянной уверенность в том, что дракон и снежный барс смогут вдвоем справиться с прибывающими и превосходящими их по численности оборотнями? - недоверчиво интересуется тетя.
Я ее понимаю: отправляться в логово, кишащее оборотнями и сонными сиренами - занятие не из приятных. Особенно если вместе с тобой идет беременная племянница.
- Не волнуйся, милая, - спокойно отзывается блондин. - Призрачный дракон в силе может немало. Ну а я немножко похулиганю в сторонке, - хитро добавляет он, улыбаясь для одной Эдны.
Ужин постепенно подходит к концу, мы разбредаемся по своим комнатам. И все проблемы незаметно отступают, когда постель прогибается под весом Дориана, а я сама вскоре оказываюсь в его теплых бережных объятиях. Но, видимо, мой ненаглядный сегодня не настроен на нежности, потому что в его жестах я чувствую нервозность, а руки словно пытаются оградить меня от предстоящей вскоре суеты.
- Ари, - шепчет он на ухо, - может случиться так, что в сговоре с оборотнями Кале успеет сказать им о Пенелопе, - ну надо же, действительно придется так назвать дочку! - И те вполне могут догадаться, чьи гены будут намешаны в ней. Это опасно, хоть мы с Барсом и постараемся оградить вас от всяких внешних вмешательств и покушений. Будь благоразумна, пожалуйста, и не затевай лишних конфликтов. Не иди на поводу у своей вспыльчивости. Это может обернуться против вас с маленькой, - его ладонь медленно перемещается на пока еще незаметный животик, мягко поглаживая и даря чувство умиротворения.
Когда мне надоедает играть пай-девочку, я поворачиваюсь к нему лицом и вижу крайнюю обеспокоенность в глазах:
- У меня хорошее предчувствие, Дор. Все пройдет именно так, как мы того и хотели.
- Твоя беспечность сейчас хуже всего, - хмурится Ди, - а я не прощу себе, если с вами что-нибудь случится.
- Ты хотел наложить на меня дополнительную защиту, - внезапно вспоминаю обрывок разговора за ужином, настраивая своего дракона на серьезный лад и заодно отвлекая от невеселых мыслей.
Дориан только кивает, опрокидывая меня на спину и седлая бедра, но я не чувствую тяжести его тела, только будоражащее прикосновение кожи, отчего мысли теряются, но лукавый взгляд возвращает их на свое место:
- Ари, сосредоточься...
Что я и делаю, пока Дор держит одну свою ладонь на уровне моего сердца, вторую - у живота.От его рук по телу распространяется приятное тепло, а истинным зрением я могу наблюдать, как кожу опоясывает тонкая паутинка защитной оболочки лазурного цвета. Как интересно! Не думала, что Призрачные драконы в силах сделать такое. Словно в подтверждение моих слов, Дориан поясняет:
- Это физический щит. Охранит тебя от любого вида нападения, кроме прямого телесного контакта. Но я надеюсь, никто не решит поднять на тебя руку, - почти шепотом добавляет он, и я понимаю: в противном случае рискнувший сотворить такое труп. В живых его Дориан не оставит.
Закончив с процедурой, мой любимый дракон тяжело вздыхает, и я понимаю, что на это ушла значительная часть его сил. Он тяжело опускается рядом, прикрывает глаза, и мне хватает мгновения, чтобы прикоснуться к его губам своими, влив в него небольшую часть своего резерва. Мгновенно распахнув глаза, он вновь нависает надо мной и сердито шипит:
- Никогда больше так не делай, упертая сирена, слышишь?! Не хватало еще ребенку навредить от твоих самовольных планов.
- Это тебе привет от Пенелопы, - обиженно отзываюсь я, отворачиваясь, и чувствую, как сжимаются в кольцо его руки, притягивая меня к себе. Больше мы не разговариваем, но мне слов совсем не требуется. Я знаю, что он просто очень сильно беспокоится за нас.
Следующий день проходит в заботах и сборах. Нарисовав карту храма, Эдна и Лидия объясняют мужчинам, с каких именно ходов удобнее всего пробираться внутрь. Все известные потайные двери наносятся на рисунок и запоминаются обоими метаморфами. Несколько раз обсуждается план действий.
