Возразить было нечего. Гуннар имел дурацкую привычку держать всех сотрудников в узде и очень не любил, когда те исчезали с радаров. Нет, в отпуск и на выходные — пожалуйста, но с провалами не забалуешь, поэтому мало ли что.
— Я могу тебя поздравить? — деликатно спросил он, решив больше не задевать тему сна и связи.
— Ага, — зевнул Лейф, прикрывая рот рукой, — пришлось повозиться, но пару часов назад я отправил все начальнику лаборатории. Надеюсь, у меня будет время отдохнуть хотя бы до обеда.
«Ага, значит, сразу после обеда надо ехать в Дом Стражей», — отметил про себя Йонне.
Лейф провел ладонями по лицу, пропустил сквозь пальцы черные волосы с едва намечающимся серебром седины. Сейчас, в домашнем и сонном виде, он даже выглядел моложе.
«А ведь тоже до сих пор без пары, — будто из ниоткуда появилась мысль. — Кажется, бич с этим не только у ледяных. Но и у нас начинаются проблемы. Ведь что сильный Видар, что шикарный и умный Лейф, что… Даже Гуннар сейчас одинок. Правда, у него была бурная молодость, но всё же детей нет».
— Слушай, — осторожно начал Йонне, решив переключиться с неприятной темы, — а что ты можешь сказать про Ени Нистрём? Только не надо мне перечислять её достижения в сфере науки. Это я уже понял. Что за человек?
Лейф удивленно приподнял бровь. Кажется, он не ожидал такого вопроса. Но Йонне слишком хорошо помнил его возглас, когда они с Ени первый раз приехали в Дом Стражей. Достаточно… эмоционально, но при этом на расстоянии.
— Как тебе сказать? Мы близко не общались, исключительно работа. Знаешь ли, Ени не из тех людей, которые будут впускать в своё пространство чужаков. Исключительно вежливая, но при этом может посмотреть так, что вмиг перехочешь задавать какие-то вопросы. Она всегда говорила только по делу, но знаешь…
Лейф на время умолк, и Йонне насторожился.
— Вот постоянно было такое ощущение, что она очень одинока. Вроде бы говорит с тобой, даже может улыбнуться, а вокруг себя будто стены возвела. И прикоснёшься к стене — шибанет током.
— Ледяные, — пробормотал Йонне.
— И да, и нет, — вдруг хмыкнул Лейф, — они все разные. Если верить моему деду, то раньше были такие ледяные, что оборотни отставали в плане веселья и компанейства. А тут… Вот и правда ощущение, что у неё очень что-то не ладится в личном.
— Ну, от хорошей жизни участвовать в экспериментах по созданию истинных пар не будешь.
— Это точно, а ещё… — начал было Лейф, но резкий вой сигнальной сирены оборвал его фразу.
Оба переглянулись, и Йонне вскочил на ноги.
— Провал, — отрывисто бросил он, — на озере.
Лейф кинулся подавать сигнал находящимся рядом стражам. Йонне уже спешно одевался, ругаясь самыми неприличными словами и пытаясь на одной ноге перепрыгнуть через Яссе, считающего своим святым долгом бегать рядом. И при этом будто ощущающего беспокойство хозяина.
Вылетев к афлаю, Йонне на невероятной скорости запрыгнул в машину, едва успел отодвинуться стеклянный купол.
«Не зря, не зря было это мерзкое предчувствие, что случится что-то нехорошее», — билась бабочкой о стекло запоздалая мысль.
Горло будто сжимало стальной рукой, а нервы звенели от напряжения.
Сделав разгоночный круг над домом, Йонне направил машину к озеру. И пусть он пытался убедить себя, что будет всё хорошо, что Арне и Полина не могут пострадать, всё же сердце ухнуло куда-то вниз, когда на берегу он увидел окровавленное тело и едва держащуюся на волнах лодку.
Снизившись, Йонне покинул афлай и кинулся к пострадавшему. Впрочем, он узнал Арне сразу. Пришлось резко задвинуть весь ужас куда-то поглубже и быстро действовать.
На секунду, правда, вырвалось сдавленное «ох», когда он увидел лицо и руки брата в крови. Одежда местами была прожжена, виднелись рваные раны. Боги… с кем же он встретился? Что напало на оборотня, превратив в такое? И где Полина?
Стиснув зубы, Йонне осторожно перенес бессознательного брата в афлай. И тут же набрал код предупреждения медиков из Дома Стражей. Едва вызов пошёл, виддер почему-то погас. Йонне выругался, переключил на запасной режим и послал запрос тем, кто окажется поблизости, чтобы передали о случившемся в Дом Стражей. Ибо мало ли, что тут происходит, предупредить надо всех.
Первым, как ни странно, отозвался Ворг. Янтарные глаза расширились, только заметив Арне.
— Кто его так? — отрывисто бросил он.
— Хотел бы я знать, — мрачно отозвался Йонне, выходя на курс к Дому Стражей. — Сообщи Гуннару. Встретимся у него.
Ворг кивнул и отключился.
Внутри стало холодно и неуютно. Йонне мотнул головой, отгоняя плохие мысли, и сильнее сжал гладкий руль.
— Всё будет хорошо, — хрипло прошептал он. — Всё обязательно будет хорошо.
Когда они спустились на посадочную площадку на крыше Дома Стражей, навстречу выбежали трое медиков в белых костюмах. Они не задавали лишних вопросов, делали всё быстро и слаженно. Ни единого лишнего движения, ни одного неуместного слова. Словно живой механизм. Йонне толком не успел и сообразить, как Арне оказался на носилках, и его уже унесли с площадки.
— Иногда мне кажется, что над ними проводят эксперименты похлеще, — прозвучал совсем рядом голос Видара, и Йонне невольно вздрогнул.
Потом быстро повернул голову и немного растерянно посмотрел на волка. Мысли почему-то отказывались выстраиваться в стройный ряд и вести себя прилично. Волнение и страх за Арне, беспокойство за исчезнувшую Полину — пожалуй, вполне достаточно, чтобы потерять привычную уравновешенность.
— Ты как тут оказался? — спросил Йонне каким-то чужим голосом.
Видар чуть нахмурился, потом ухватил его под руку и потянул за собой.
— Ты меня пугаешь, крылатый. Давай-ка приходи в себя. Арне сейчас подлатают, а где его девочка?
— Не знаю… — эхом отозвался Йонне.
То же самое он повторили в кабинете Гуннара, который уже успел направить на остров поисковые афлаи. Йонне не нравилось, что бездушные машины прочесывают местность, однако Гуннар был неумолим.
— Сначала они, — глухо сказал он, прищурившись, глядя на Йонне и Видара. — Если там какая-то дрянь, не стоит бросаться в неё с распахнутыми объятиями. Может быть так, что она распахнет объятия в ответ. И далеко не факт, что затрещат её кости, а не ваши.
Выхода не было. Начальник прав. И пусть на самом деле хотелось мчаться на остров, чтобы самому исследовать каждый уголок земли, но приходилось сидеть в кресле, до мельчайших подробностей пересказывать всё, что видел, и пить кофе. Янника, увидев лицо Йонне, только охнула и побежала сразу делать успокоительное. Ассортимент был невелик, но Янника была профессионалом и могла преподнести обычный кофе как эликсир здоровья и долголетия.
— Но Полина пропала, — мрачно заметил Йонне, отводя взгляд.
Глава в глаза с Гуннаром — пока ещё рановато пробовать свои силы. Всё равно ничего хорошего из этого не выйдет.
— Плохо, что Арне без сознания, — тем временем заметил Видар, — что-то же на него напало.
— На островах не водится диких зверей, — задумчиво сказал Гуннар, — да и не похоже на нападение оутти. Иначе бы были не только физические повреждения. А тут действительно, будто огромный хищник, неутомимый и голодный.
Прозвенел виддер. Все кинулись к экрану, где появилось озабоченное и хмурое лицо Густава Гринберга, главного врача Дома Стражей.
— Состояние Арне Ольсена стабильное, беспокоиться не о чем. Мы сейчас проводим анализы, надеюсь, к вечеру сможем сказать что-то конкретное. Пока ничего не понятно, и это меня бесит.
— Тебя почти всё бесит, у тебя предки — черные ведьмы с Острова Зимнего Ворона.
Густав скривился так, словно у него отобрали любимый ужин.
— Очень остроумно. А…
— Когда можно будет увидеть брата? — встрял Йонне.
— К Арне не пущу, — отрезал Густав, — пока не буду уверен в его состоянии. А вы лучше слетайте на остров, где он получил увечья.
— Спасибо, герр Гринберг, что указали, что мне делать, — скривился Гуннар.
