На сей раз обычно язвительный и не пренебрегающий черным юморком аноним высказывался довольно резко:
«Как и без того имея репутацию не самого приятного человека в академии, в один день прослыть законченной скотиной? Спросите Темнейшего! Ведь только так можно назвать мужчину, который, не получив ожидаемой близости от разборчивой и верной жениху девушки, поднимает на нее руку!
Вчера он покидал комнату Лиловой Девочки не в самом хорошем настроении. А сегодня мы все видели последствия такого неудовольствия на ее лице.
Видимо, самомнение так давит Темнейшему на мозг, что он даже мысли не допускает, что объект желания не горит ответными чувствами!
Бить женщину — удел скотов и моральных уродов!
А Лучезарному уважуха. Хоть кто-то в академии еще способен поставить Грейва на место».
Комментариев под этим постом было море. И каких!
«Фу! Никогда бы не подумала, что Темнейший такой урод!»
«Наконец-то влюбленные в него куры прозреют! А то кудахтали про брутальность! Вот вам брутальность — удар по физиономии!»
«Урод, одним словом! Уважение после такого пропало напрочь!»
Я едва не застонала. Да тленник меня сейчас ненавидит!
Извиняться перед Айландиром придется долго. И непременно нужно придумать, как его оправдать. Я просто в глаза ему смотреть не смогу!
Не выдержав, я даже рискнула написать комментарий:
«Так ведь Лиловая всем говорила, что это не он!»
Однако сразу была засыпана кучей гневных ответов:
«Разуй глаза, она боится, неужели непонятно? Этот гад запугал девчонку! Она ведь даже не дархатка!»
«И ты в это веришь? Еще пооправдывай его тут!»
— Зря ты туда полезла. Это ж толпа. Затопчут, — раздался рядом тихий голос подошедшей Иланны.
— Да сама уже поняла, — поморщилась я и вышла из комментариев.
— Айландира очень многие не любят, — напомнила подруга. — А сейчас появилась возможность почти открыто об этом заявить. В чем Камерано прав, так это в том, что ты действительно хороший повод. Для всего. Можно сказать, взорвала ситуацию, которая зрела уже несколько лет.
— Не представляешь, как меня это «радует». — Я тяжело вздохнула и скользнула взглядом по третьему посту в топе Анонимуса.
Назывался он почти так же, как и первый, только вместо знака вопроса там красовался восклицательный: «+1!», а автором оказался… хм? ХитрыйДашш?
Уже догадываясь, что будет в тексте, я открыла пост и прочитала:
«Мои необычайно дорогие друзья!
Уверен, что вы будете рады добавить в перечень участников конкурса „Первый раз“ новое лицо, которое оригинальным способом заявило сегодня свои притязания на Лиловую Девочку прямым ударом в челюсть Темнейшего! Так что официально меняем геометрию в количестве поклонников Лиловой на треугольник, добавив так удивившего нас Лучезарного!
Ну и поскольку в предыдущем голосовании ошибались все, а я забочусь о вашем благосостоянии и возможности все-таки получить выигрыш, ставки обнуляются! А я запускаю голосование снова, чтобы вы смогли сделать правильный выбор!»
— Вот в нем я даже не сомневалась, — криво усмехнувшись, хмыкнула я.
Читать комментарии под этим сообщением не имело смысла — все они практически полностью состояли из затертых системой полос. «Дорогие друзья» совершенно точно были от такого решения не в восторге.
— Ты о Дашше? — Иланна тоже фыркнула. — Да, это было ожидаемо. Уж он своего никогда не упустит.
— Надеюсь, что после такого дураков делать ставки не найдется.
Однако подруга только головой покачала:
— Не надейся. Все равно будут.
— Почему?! Он же всех опять кинул.
— Потому что, даже несмотря на подобные случаи, большие суммы денег получают куда чаще, — сообщила она. — Плюс, это развлечение для народа.
— Еще бы не быть для их развлечения главным клоуном, — пробормотала я.
Ответить Иланна не успела — в аудиторию зашел магистр Тирон и разогнал всех по рабочим группам.
Занятая невеселыми мыслями, я включилась в работу почти на автомате. Впрочем, требовалось от меня не много — связку выстраивал, как обычно, Алан. Причем сегодня сила сосредоточенного парня доставляла минимум неудобств, так что звезда заклинания выстроилась достаточно быстро. А потом и энергетические потоки стабилизировались словно сами собой.
— Вот так бы сразу. Замечательная работа! — поздравил подошедший магистр Тирон.
И только тут я осознала, что наше заклинание сияет сильным, ровным темно-вишневым светом, и делать, собственно, больше нечего.
Мы справились с практической работой! Причем первыми из всех групп!
А потом вспомнила, что вообще-то хотела сегодня попроситься в группу тленников.
Н-да, После сегодняшнего успеха мои аргументы «мы не сработаемся» и «наша сила плохо совместима» магистр Тирон даже слушать не станет.
Хотя… если дальнейшие занятия будут проходить в таком мирном ключе, то переход и не понадобится.
Обедали мы так же вместе с Аланом и несколькими сокурсниками из его круга общения. На сей раз вели они себя весьма тактично и ничем не проявляли свой обычный элитный снобизм.
Впрочем, особо я не радовалась. Понимала, что отношение ко мне переменилось только из-за Камерано и к остальным студентам не их круга осталось прежним.
А после обеда Алан собрался куда-то по своим делам и посоветовал мне остаток дня отсидеться в своей комнате. Мол, переждешь сегодня, а уже завтра будет поспокойнее.
Поскольку я все равно никуда не собиралась, последовать совету было проще простого. Тем более в моем распоряжении были учебники и очередное задание с заморочными расчетами от магистра Брук.
Кроме того, на ужин я тоже решила не ходить, хотя Иланна и звала, обещая, что ее брат с друзьями никому не дадут донимать меня расспросами. Но я лишь попросила поблагодарить от моего имени за заступничество Дириона — все-таки он действовал из лучших побуждений — и отказалась.
Поголодаю немного, не страшно. Это лучше, чем слушать грубые высказывания Дириона и его друзей об Айландире, которые обязательно последуют. Я была в этом уверена. Но как доказать им, что тленник не виноват, до сих пор не знала.
Да и с самим Айландиром мы еще не объяснились. А находиться в компании Дириона, не оправдавшись, было бы нечестно по отношению к тленнику.
Весь день я собиралась с духом, чтобы ему написать. Только когда наступил вечер и тянуть больше не было смысла, все-таки отправила ему первое, короткое: «Привет».
Не прошло и нескольких мгновений, как вибрация уведомила об ответном сообщении.
Открывая его, я готовилась к ругани и обвинениям. Причем заранее была согласна принять их как справедливые и долго извиняться. Ведь после того, как Айландира из-за меня несправедливо обвинили и втянули в драку, а потом еще и прополоскали в Анонимусе всей академией, смолчать в принципе сложно.
Однако вместо этого увидела одно-единственное слово: «Дядя?»
Айландир не написал ничего из того, что написал бы, пожалуй, любой другой. Он просто проверял догадку.
Сердце почему-то забилось быстрее. И отпираться смысла уже не было.
«Да», — дрогнувшей рукой ответила я.
«Часто он так?»
Хороший вопрос. Как бы я сама хотела знать на него ответ!
«Только когда злится».
«А злятся пепельники часто. Я понял. И понял, почему ты не хотела возвращаться».
Ох…
Несколько мгновений я смотрела на кейлор, не в силах унять учащенно бьющееся сердце. Целый день я боялась разговора с Айландиром, а он… он не злился! Более того, даже виноватой меня ни в чем не считал!
Вот оно, рациональное мышление тленников! Кто вообще из моего окружения мыслит более здраво, чем Айландир? Да никто!
Внутренний всплеск восторга и восхищения почти разом перерос в уверенность: надо идти в библиотеку. Срочно. И если Александр вправду нагнетает обстановку, прямо из библиотеки сразу же приду к Айлу и все ему расскажу. Во всем признаюсь, от и до. И в том, что никакая я Александру не племянница. И в том, что нужна из-за дара. И про родителей, здоровьем и жизнью которых он меня шантажирует, скажу.
