— Показывай, что там у тебя? — проворчал он недовольно, похоже, не поверив в мое везение. Взяв из моих рук потрепанный источник знаний в коричневой обложке, пробежался глазами по строчкам и, уже заинтересованно, начал зачитывать вслух. — «Кинжалы жизни» — артефакт, представляющий собой шесть ножей из сплава драконьей чешуи и железа, с нанесенными на них ритуальными рунами, заговоренные шестью магами разных рас: драконом, черной ведьмой, стихийником, демоном, эльфом и оборотнем. Создан артефакт более четырех тысяч лет назад, кинжалы служат проводниками при выкачке магии и жизненной энергии для ритуала «Смена расовой принадлежности», на данный момент «Кинжалы жизни» утеряны.
— А разве возможно поменять свою расу? — спросила удивленно у принца.
— Я о таком не слышал, но судя по всему, вполне, — ответил он задумчиво и начал торопливо перелистывать страницы. — Может, тут и сам ритуал описан? — пояснили мне свои действия.
— Вот, он! — закричала я, тыкая пальцем в страницу. Все это время заглядывая в книгу из-за его плеча.
— Ритуал для смены расовой принадлежности. С помощью артефакта «Кинжалы жизни» нужно напитать горный кристалл жизненной энергией и магией шести разных рас, соответствующих создателям кинжалов. После чего влить накопленное кристаллом в желающего поменять расу. Важно! При смене передаются только отличительные черты расы, магия не переходит! Очередность накопления не имеет значения, кроме того, что, магия и энергия того, в кого вы желаете перевоплотиться, должны быть последними! Слова заговора для выкачивания и вливания приводятся ниже, — зачитал принц.
— Это что, получается…
— Что мы имеем психа, желающего стать демоном, — протянул он задумчиво.
— Почему именно демоном? — вопросительно посмотрела на собеседника.
— Потому что остались только демоница и стихийница! Кем надо быть, чтобы мечтать стать человеком? Заметь, магия-то не передается! А демон — другое дело! Даже при отсутствии магии, приобретается вторая ипостась, а так же, что скорее всего и интересует нашего убийцу, долголетие и фактически бессмертие! — ответил он на мой вопрос.
— Я так понимаю, пол жертвы не имеет значения? Тут об этом ни слова, а у нас убивают только девушек.
— Они физически слабее. Я бы поставил на версию Оршиха: убийца — женщина!
— Влюбленная в Курдена, — дополнила я портрет.
— Что-то легче не стало! По таким параметрам, подозреваемых — половина академии, — обреченно вздохнул кронпринц. — А еще, в ближайшем времени нас ждет свеженький труп!
Только он это сказал, как красным светом полыхнул портал, выпуская Кейгарда. Осмотрев нас, он обратился к Алану:
— Еще одна жертва, стихийница, опять в вашей комнате.
— Весело, — поморщился тот в ответ и протянул ректору книгу. — Держи, мы нашли причину! Еще могу порадовать новостью, что кто-то из нас с Эль — следующий!
38
АДЭЛИНА
На совет собрались в кабинете ректора. Мы все той же честной компанией, состоящей из Кея, меня, Алана, Курда и Оршиха, обсуждали новые факты.
— Мне кажется, это кто-то из работников академии, — заметил Кейгард, прижимая меня, сидящую у него на коленях, плотнее. С тех пор как стало очевидно, что я на пятьдесят процентов являюсь потенциальной жертвой, он вообще не выпускал меня из рук. — Чтобы узнать о ритуале и кинжалах, убийца должен был прочесть именно эту книгу, — указал он глазами на лежащий на столе потрепанный фолиант. — А для этого нужно провести очень много времени в библиотеке, я, конечно, верю в своих студентов, но не настолько, чтобы решить, что они способны на такое самопожертвование.
— Может, это библиотекарь? — внесла я предположение. — Ну, а что? Жить ему явно немного осталось, вот и решил помолодеть!
— Ага, а еще он в меня страстно влюблен! И поэтому дарит трупы убитых им девушек! — ехидно прокомментировал Курд. В этот раз он пережил еще один сюрприз в своей комнате спокойно, видимо, привык.
— Вспоминай, на кого воздействовал своим даром, — обратился к нему Орших. — Тут явно замешана страсть, а не любовь! Если до этого на женщину никто не обращал внимания, то такое давление вполне могло снести ей крышу!
— Впервые слышу, чтобы от этого сходили с ума! — встрял Алан.
— Не скажи, если раньше она такого рода чувств не испытывала, а потом на нее вылили огромную порцию возбуждения, прошу заметить, магически усиленного, это могло вызвать маниакальную зависимость от таких чувств. Этот же поганец, скорее всего, еще и наплел ей, что она прекрасна как богиня!
— Тогда на всех! — спокойно ответил Курд.
— В каком смысле «на всех»?! — обалдел палач от слов сына.
— Ну-у… Работницы кухни, секретарша Кея, кастелянша, декан ведьм, фея, что преподает светлую магию… Да я сейчас и не вспомню, кто еще! В общем — все!
— И в кого ты такой кобель? Вроде мать с отцом приличные демоны! — возмущенно выдохнул Орших.
— Зато у меня дед и, вон, дядя — нормальные! — парировал Курден, ткнув пальцем в Алана.
— Если ты считаешь этих двоих нормальными, то у тебя явные проблемы, сын!
— Так, это ни к чему не приведет! Давайте расходиться. Орших, попробуй выяснить информацию о кинжалах, где-то же убийца их взял. Надо узнать, при каких обстоятельствах они были утеряны! — палач согласно кивнул, а Кей обратился уже к нам с кронпринцем. — А вы двое, постарайтесь вообще не расставаться, вместе у вас больше шансов не попасть в руки к этому сумасшедшему!
— Ну, это мы можем! А ты уверен, что не против того, что я буду спать с вами в одной кровати? — состроил невинную физиономию Алан.
— Прости, но ночью тебе придется выживать в одиночку! — улыбнулся ему ректор. — Все выметайтесь из моего кабинета!
Всю следующую неделю мы с принцем честно выполняли приказ свыше, практически не расставаясь. И естественно, я не могла не заметить, что с каждым днем он становился злее и раздражительнее. Его обычные язвительные шутки потеряли веселость и все больше обижали, не выдержав очередной издевки, рявкнула на него:
— Да что с тобой, черт возьми, происходит?! Я от тебя уже скоро прятаться начну!
— Прости, детка! — посмотрел он на меня виновато. — Просто, я голодный, и это не может не сказываться на моем настроении!
— В каком смысле «голодный»? — одарила его удивленным взглядом. Мы вроде недавно поужинали.
— Что я тебе говорил про питание белой магии? Выкачивать жизнь из всех подряд я не могу! Радоваться что-то особо нечему! Любовь, на мой взгляд, привилегия идиотов! Секс, детка, я питаюсь сексом! А в таком виде, как ты понимаешь, это проблематично! — закрыв глаза, он устало потер лицо ладонями.
— А чего ты мучаешься? Мне сказать не мог? Тоже мне, нашел проблему! — принц вскинул голову, ошарашено на меня уставившись.
— Детка, я с тобой не буду! Ты, конечно, красотка, но я Кея слишком уважаю, чтобы с ним так поступить!
— Алан, ты идиот?! Это я с тобой не буду! Меня сволочи не интересуют, только живодеры! Я тебе зелье дам, сходи, да поешь, можешь даже рекорд свой побить, а потом опять в девушку превратишься! — выпалила я возмущенно, уперев руки в бока.
— А как же ты? Как я тебя одну оставлю? — и голос такой неуверенный, сразу видно, что и хочется, и колется!
— Я спокойно посижу в своей комнате, уж один-то вечер смогу без тебя прожить!
— Детка, ты — чудо! — сгреб он меня в объятья, открывая портал в нашу с ректором спальню.
Порывшись в гардеробе Кейгарда, принц выбрал себе брюки, водолазку и кожаную куртку, сразу переодевшись, взял из моих рук пузырек и сделал глоток. Посмотрев на вернувшегося счастливого мистера «совершенство», улыбнулась. Уже знакомым движением оттянув брюки и заглядывая в них, он поздоровался:
— Привет, друг, как же я по тебе соскучился! — потом вскинув на меня глаза, поинтересовался. — Хочешь посмотреть? В этот раз Кея нет, никто мешать не будет! — и увидев мой возмущенный взгляд, заржал. Обув берцы и чмокнув меня на прощание в нос, строго предупредил. — Без меня никуда не вляпывайся! А то я обижусь, что пропустил все веселье!
