— А как же ритуал по смене внешности? — Прилетел в спину раздосадованный голос Эда.
Я ощущала на себе два взгляда: один горький, другой же был недоумевающий. Они остужали мой пыл, но мысль, что мне нужно в первую очередь думать о своем благополучии и делать так, как велит мне разум, а не глупое сердце, что требовало броситься в объятья Эрика и простить ему все прегрешения, поселилась во мне и крепко пустила свои корни. Я теперь никто и звать меня никак. Эллизабет Вилсон умерла в том злосчастном подвале, запах которого до сих пор стоял у меня в носу.
— Оливер! — Крикнул Эд и сбежал по скрипучим ступенькам. — А ритуал?
Оливер вопросительно посмотрел на меня. Я слегка кивнула головой, давая свое согласие. В конце концов, почему Оливер меня спрашивает? Он теперь свободен и может сам принимать решения. Может вместе со мной отправиться в поисках лучшей жизни, а может остаться с остальными и жить как его душе угодно. Видимо что-то такое Оливер прочитал в моих глазах и недовольно покачал головой.
— Мне нужно время. — Оливер поставил несколько мешков с различными вещами из поместья, которые он решил забрать с собой. — Я свяжусь с тобой, как только у меня все будет готово.
— Так я тебе и поверил! — Эд переплел руки на груди. — Я иду с вами.
— Еще чего!
Вот только няньки мне не хватало. А то, что Эд будет следить за мной и обо всем докладывать Эрику, я не сомневалась.
— Лизи, не руби с плеча. Ты хоть выслушай Эрика. Надулась, как жаба на болоте.
Это я-то жаба?! Возмущению моему не было предела, но все же Эд прав. Я и сама чувствовала, что немного перегибаю палку. Веду себя, как подросток в переходном возрасте.
Эрик приблизился к нам и попросил Оливера и своего напарника дать нам немного времени, чтобы поговорить. Мужчины вопросительно посмотрели на меня и недожавшись ответа, покинули двор, исчезнув за деревянной дверью, которая в любой момент свалится с петель.
— Сними кольцо. Ты прежняя мертва. Не стоит искушать судьбу, нося фамильные вещи. Тебя могут узнать.
— Тебе то что? Меня узнают, не тебя же. — Ощетинилась я, понимая, как глупо я сейчас выгляжу.
— Не думай, что мне все равно, как сложится твоя судьба.
— Ты врал мне! А теперь требуешь, чтобы я выполняла все, что ты скажешь? — По щекам потекли предательские слезы.
Я хотела быть сильной. Совсем не думала о том, что он меня предал. Не хотела копаться в его словах и постоянно прокручивать слова, пытаясь разобраться, была ли в них хоть крупица правды. Сейчас же стена, что я воздвигла, покрылась трещинами, а затем осыпалась и эмоции застели глаза. В груди нещадно жгло. Мне было больно. И появилось много сомнений. Я сомневалась в себе, в своих предположениях. Аррр, я запуталась в своих чувствах и мыслях, и от этого становилось тошно. Мне хотелось, чтобы все слова любви, сказанные той ночью, были правдивыми.
— У меня не было выбора! Ты бы на моем месте поступила бы точно так же.
— Неправда! Я бы не стала тебе врать и уж тем более использовать!
— Стала бы, если бы от этого зависела твоя жизнь и жизни дорогих тебе людей! — Эрик перевел дыхание и заговорил более спокойным голосом. — Постарайся понять меня, я человек подневольный. Я не мог не выполнить приказ. Не только потому, что мог попасть на плаху за не подчинение, но и потому что мог пострадать Эдвард или ты. Мне нужно было время, чтобы все уладить. В одном я тебе не врал — в своих чувствах.
— Ты врешь. — Продолжала упираться, сомневаясь в своих словах.
— Ты знаешь, что я говорю тебе правду.
Эрик приблизился и крепко обнял, уткнувшись носом в мои волосы. Руки сами обвились вокруг его талии.
— Теперь, когда я предоставлен самому себе, а ты в безопасности я смогу рассказать тебе все, о чем ты пожелаешь.
— Все-все?
— Почти. Некоторые магические клятвы еще действуют.
— Эрик… — Оторвалась от мужчины, чтобы заглянуть ему в глаза и чуть ли не задохнулась от увиденного. Столько было в них сожаления, боли и отчаяния, что во рту появился горький привкус. Это все из-за меня.
— Прости меня. — Пальцы пробежалась по голове, и закрылись в волосах на затылке. — Я виноват и осознаю это. Я прошу тебя, не руби с плеча. Дай нам время. Дай нам шанс.
Я растерялась. Нужные слова никак не хотели подбираться. Да и что тут сказать? Что люблю его? Что со временем обязательно все прощу? Рано еще признаваться в таких чувствах. Вот через месяц — другое дело. Для Эрика будет лишний повод поухаживать за мной.
Вместо ответа я потянулась к губам Эрика, но замерла в нескольких миллиметрах, позволяя ему сделать последний шаг. Он правильно оценил мои действия и откликнулся. Робко поцеловал. И это был самый сладкий и пьянящий поцелуй. Как бы мне хотелось, чтобы он длился вечность, но артефакт связи, лежащий у Эрика в кармане, сильно нагрелся, сообщая, что для его хозяина оставлено важное сообщение.
Мужчина заскулил мне в губы явно не желая тратить свое внимание на разных настойчивых особ. А кстати, кто это пытается с ним связаться, если по идеи он погиб?
— Это Крис. — Пояснил мне Эрик, вглядываясь в мои прищуренные глаза. — Мы договорились поддерживать связь, если вдруг что-то произойдет или пойдет не по плану.
— Надеюсь, ваш план сработал.
— Я тоже.
Эрик чмокнул меня в губы, выудил из кармана небольшой овальный камень салатового цвета и плотно сжал его в ладони. Несколько секунд он не шевелился, а когда отмер, тяжело вздохнул.
— Что случилось? — Обеспокоенно спросила, привлекая к себе внимание. Это сосредоточенное лицо до дрожи пугало меня. Неужели план, что спланировали ребята, полетел к чертям?
— Крис нашел того, кто за всем стоял.
— Не совсем поняла тебя.
Дина все подстроила. Она сама призналась об этом.
— Лизи, Дина хоть и умная и хитрая девушка, но сама бы не додумалась до такого. Ей помогли.
— Ты в этом уверен? — Крохотный огонек надежды, что все закончилось, тлел в моей груди.
— Да. — Эрик еще раз коснулся моих губ в легком поцелуе. — Пойдем к остальным.
Вернувшись к остальным членам нашей команды, Эрик коротко поведал о том, что сообщил ему Крис.
— И что будем делать? — Задал резонный вопрос Лай, почесывая свой живот.
Хороший вопрос, на который меня не было ответа.
Крису, тому парню, что помогал Эду и Эрику вытаскивать меня из грязного подвала, не давала покоя фраза брошенная Диной, что «Он» отомстит. Кто такой «он» естественно никто не знал, а выяснять, были ли сказанные слова необоснованными и брошенными в попытке напугать нас, у мужчин не было желания, да и времени. Но не у Криса. Этот парень вместо того, чтобы отправиться домой и отдохнуть после тяжелого дня решил осмотреть лавку, в которой Дина продавала свои артефакты под личиной. И как оказалось не зря. Там он нашел блокнот, в котором Дина записывала отгружаемые артефакты одному единственному человеку — герцогу, что совсем недавно арестовал Аню. И можно было подумать, что Вальм Фрим всего лишь закупал артефакты для тайной канцелярии, если бы не то, что у них был целый отдел снабжения и герцог к нему никакого отношения не имел. Мне не показалось в этом ничего странного. Подумаешь, маг покупает себе много артефактов для личного пользования. Все высшее общество так делает. Но Криса это насторожило. Он связался с какими-то парнями, что наблюдали за домом герцога и те доложили, что в особняке появилась девушка по описанию похожая на меня.
— Вызволять девушку. — Эд сказал так, будто вытащить Аню из лап герцога это как в пекарню за хлебушком сходить.
— Как ты себе это представляешь? — Очнулся Эрик, что до этого смотрел в одну точку, не моргая.
— А я до сих пор сомневаюсь, что за всем стоял герцог. Где доказательства? Чуйка Криса не считается.
— А моя? — С того самого момента, как мы помирились, Эрик не выпускал мою руку и сейчас нежно поглаживал тыльную сторону ладони пальцами. — Фрим работает в канцелярии уже очень давно. Поверь, он знает, как прятать следы преступлений. Дина была его посредником, а теперь, когда ее уже нет в живых, единственная ниточка оборвалась. Остались только записи в блокноте.
