Дрейк проследил за взглядами группы, заметив движение в темноте, означающее приближение очередной кадии немного дальше от того места, где они стояли.
— Где они прятались? Сегодня мы очистили этот район.
— Просто они стали умнее, — крикнул Мэйт. — Или настолько решительно настроены полакомиться людьми, что даже не боятся больших расстояний.
Рот открыл огонь по новоприбывшей твари, заставляя ее кричать от боли. Затем лидер бросил в открытый рот кадии гранату. Прямо перед взрывом все успели пригнуться. Большой кусок существа приземлился рядом с Дрейком. Он сбросил шмат со стены.
В течение долгого дня и ночи его мысли постоянно возвращались к Эбби. Дрейк хотел связаться с ней, когда узнал о продлении смены, но Кларк Йен пообещал передать девушке сообщение, чтобы не заставлять Эбби идти на станцию управления, откуда они могли бы пообщаться. Возможности связи между планетой и кораблем были ограничены.
Вероятно, учитывая его долгое отсутствие, Эбби беспокоилась.
— На моем счету четыре, — рыкнул Рот.
— Только не завидуй, — поддразнил его Гнау. — Наверное, я лучше пахну, так как большинство тварей лезут на мой участок стены.
Дрейк рассмеялся.
— Они не могут учуять нас в этих костюмах. Вероятно, ты привлекаешь их своими громкими хвастливыми воплями.
— Я был бы вкусной пищей, — продолжал Гнау, — но мой опыт не позволяет мне сдаться на милость врагу.
— Заткнитесь, — приказал Рот.
Дрейк заставил себя сосредоточиться на темноте, внимательно следя за любым движением. Он был рад, что не чувствовал запаха смерти, который витал в воздухе из-за такого количества мертвых кадий внизу. Было неразумно пытаться убрать тела животных до восхода солнца. За стенами сейчас было опасно. Кадия могла совершенно незаметно выползти из земли.
— Думаешь, твоя женщина недовольна?
Дрейк бросил на Гнау хмурый взгляд.
— Нет, — он снова сосредоточился на своей задаче по поиску движения.
— Ты хочешь быть с Эбби, а не с нами.
Мэйт издал горловой хрюкающий звук.
— Любой из нас предпочел бы быть с женщиной, нежели на этой стене.
— Нам всем стоит найти для себя человеческую женщину.
— Нет, Гнау, — вмешался Рот. — Не стоит. Король разозлится уже из-за того, что Дрейк совокупился с одной из них.
— Короля здесь нет и, вероятно, никогда не будет рядом с людьми, — возразил Гнау. — Он не должен был посылать наше сообщество жить на корабле с неспаренными женщинами, если не хотел, чтобы кто-то из нас отвлекся на одну.
— Мы здесь, чтобы сражаться, — Рот сделал паузу. — Человеческие женщины недостаточно агрессивны, поэтому не так уж и привлекательны.
— Неправда, — прорычал Дрейк. — Как по мне, то Эбби очень привлекательна.
Мэйт подошел ближе к Дрейку.
— Согласен. Я тоже нахожу людей привлекательными. У вас с ней были проблемы с совокуплением?
— Нет. Не буду делиться интимными подробностями, но это не только возможно, но и чрезвычайно приятно, — Дрейк понял, почему Мэйт задала этот вопрос. В конце концов, он был врачом в их сообществе. — Для нас обоих.
— Мне трудно в это поверить, — Рот громко вздохнул. — В чем суть вызова? Когда женщина провоцирует нас на демонстрацию силы, то это возбуждает. Люди же слишком хрупки.
— Эбби очень меня возбуждает, — заверил Дрейк.
— Но тебе пришлось быть нежным, верно?
Дрейку не понравился неодобрительный тон Рота.
— Да. Но от этого наслаждение лишь усилилось. Вместо того, чтобы сосредотачиваться на сдерживании женщины в попытке избежать каких-либо травм, которые часто бывают при обычном совокуплении, я сумел прочувствовать удовольствие. К тому же с человеческими женщинами тоже присутствует вызов.
Рот недоверчиво фыркнул.
— Я бы не стал тебе лгать. Быть нежным, чтобы не причинить Эбби боль и не оставить синяки, было скорее вызовом, чем обычным проявлением доминирования. Мне действительно удалось проверить свое самообладание.
— Я бы не отказался проверить свое самообладание с человеческой женщиной, — тихо пробормотал Гнау.
— Больше никаких разговоров о совокуплении, — приказал Рот. — Мы пришли сюда сражаться.
— Кадии пока не атакуют наш участок стены, — заметил Мэйт. — Поэтому сейчас самое время для разговоров. К тому же рядом с нами нет людей. Я не встретил ни одной женщины на «Красном Коде», в которой увидел бы привлекательного партнера для совокупления. Но если мы задержимся здесь на длительный период времени, то мое мнение может измениться. Дрейк, каковы физические различия между человеческими женщинами и веслорианками?
— Мне неудобно обсуждать обнаженное тело Эбби, — признался он. — Ты же медик, Мэйт. Поговори с человеческими докторами и получи нужную тебе информацию. Они тоже в свое время расспрашивали о нас.
— То есть, мне нужно ворваться в медицинский отсек и попросить показать визуальное сканирование одной из человеческих женщин? — Мэйт хмыкнул. — Боюсь, люди не поймут.
Дрейк скрыл улыбку.
— Если решишься, то возьми меня с собой. Хочу видеть выражение их лиц.
— Я запрещаю вам идти в медицинский отсек, — рявкнул Рот. — И перестаньте думать о человеческих женщинах.
— Уже забыли и о первой теме, и о второй, — заверил Дрейк и посмотрел на небо, заметив несколько звезд. Эбби была там, наверху, в его постели. Он не мог дождаться восхода солнца, чтобы вернуться к ней.
Глава 13
Эбби резко проснулась из-за громкого писка и села, не понимая, где находится. Через несколько секунд до нее дошло, что это комната Дрейка. Она схватила устройство связи.
— Слушаю.
— Это Кларк. Я спускаюсь на поверхность, чтобы забрать команду. Они не пострадали.
— Спасибо, — Эбби испытала облегчение. Наконец, пилот отправиться на планету за веслорцами.
— По прилету они будут голодны и захотят как можно быстрее принять душ.
— Я все организую. Пожалуйста, верни их в целости и сохранности.
— Все сделаю в лучшем виде. Отключаюсь.
Эбби отбросила устройство и слезла с кровати, с которой перед сном даже не потрудилась убрать покрывало. За какие-то считанные минуты она посетила ванную, почистив зубы и сходив в туалет, и вернулась к устройству связи. Закончив делать звонки, Эбби быстро оделась.
Пятнадцать минут спустя в дверь позвонили. Эбби взглянула на монитор, обрадовавшись, когда увидела двух гражданских в форме службы общественного питания, и открыла дверь, жестом пригласив их войти.
— Большое спасибо за то, что пошли на встречу.
— Это вам спасибо за такие большие чаевые.
Эбби была довольна, что ей удалось договориться о доставке еды в семейный люкс. Сейчас веслорцам явно будет не до похода в кафетерий, чтобы доесть то немногое, что уже успели приготовить на кухне. Мужчины завезли тележку и сразу ушли. Эбби подкатила тележку к обеденному столу и начала ставить накрытые тарелки перед каждым стулом. Затем она разместила на столе два графина с кофе и нашла в кухонных шкафах кружки.
Сев, Эбби уставилась на дверь. Каждая прошедшая минута казалась вечностью. Вскоре дверь открылась… и вошел Дрейк. Наверное, ей не следовало бросаться в его объятия, но она так волновалась.
Широкая улыбка озарила красивое лицо Дрейка, когда он поймал ее, приподняв. Эбби обняла его за шею.
— Ты в порядке!
Дрейк усмехнулся.
— Я скучал по тебе, Эбби.
— Отвратительно, — раздался ворчливый мужской голос.
Эбби выглянула из-за плеча Дрейка, посмотрев на вошедших членов его сообщества. Говорил Гнау. Увидев выражение ее лица, веслорец рассмеялся.
— Нам всем нужен душ. Тебе пока не следует прикасаться к нему, Эбби.
Рот принюхался.
— Чувствую запах еды.
Эбби заерзала, и Дрейк поставил ее на ноги, продолжая обнимать за талию.
— Завтрак подан. И там очень много еды. Все на столе, так что не стесняйтесь.
— Сначала нам всем не помешало бы принять душ, — Рот с тоской взглянул на стол.
