– Согласен. Во всём. Вы правы, – кивнул владыка эльфов. – На это понадобится много времени. Однако, я знаю, какие эксперименты проводит этот маньяк. Он экспериментирует не с живыми объектами, а с их душами. Уродуя, скачивая силу и энергию. Ни для кого не секрет, что самой сильной энергией обладает душа. Возможно, что злодей нашёл мир, который не так сильно развит, как другие, но имеет много сырья в качестве опытных образцов. Увеличить размеры уже живых объектов при помощи артефакта роста и объёма не составит труда, если у тебя есть жизненная энергия.
– Значит, он крал существ и вытягивал из них души? – спросил я. Меня затошнило даже от слов эльфа, представить себе весь этот ужас было опасно для душевного здоровья. – Вы же не хотите сказать, что мы убивали…
– Нет. Даже не думайте так. Энергия души и сама по себе душа – это разные вещи. Не путайте. Вы защищались от монстров, кем они и являлись, хоть и не по своей воле.
– Спасибо. Мне стало легче. Но это жутко. Что за существо такое могло сделать? Я не видел этого упыря. Его видела Александра. Сказала, что выглядит он обычным. Рядом с ним она видела женщину. У него есть помощница. Его мать. Возможно, что она обладает магией льда. Сейчас она в Поднебесном. Она было опекуном моей якобы предназначенной.
– Якобы предназначенной? Я думал, что вы женаты. Леди Александра и вы.
– Да. Меня, к счастью, обмануть им не удалось. Так что да, я женился на моей истинной предназначенной.
– Сочувствую, что пришлось такое пережить. Тем более, что леди Александра могла пострадать. Похоже, что эта женщина хотела попасть в Поднебесное?
– Да, это так, – подтвердил я. – И подставная невеста оказалась с сюрпризом. Оборотни ещё не вывелись, похоже. Девчонка оказалась монстром.
– Ваша история становится всё интереснее. Надеюсь, что она ничего не сможет натворить в вашем городе, пока не откроет портал. У вас же остались воины? – спросил эльф, и я кивнул. – Так что, не переживайте. То, что вы уничтожили пространственные карманы, даст вам возможность выиграть время.
– Призрачная возможность. То, что мы живы, парочка, скорее всего, уже знает. Если не про меня, так про Александру точно. Жена не помнит своего прошлого, а Катрин скрывает его от неё. Они начнут её искать. Если у них остался ещё один диск-проводник, то найдут дорогу сюда.
– Диск-проводник? Это была одна из любимых игрушек нашего отца, – воскликнул Валериэль.
– Да. Я помню его. Отец часто отправлялся с помощью него в путешествия с небольшим отрядом. Пока не потерял его однажды, – воодушевился Эмилас.
– Не потерял. Выкрали, – подправил брата Валериэль. – По тому, что вы рассказали, похоже, что диск у вас.
– Не знаете, кто мог его украсть? – поинтересовался я, игнорируя утверждение.
– Могу. Фаворитка отца исчезла перед самой войной с монстрами. И диск исчез вместе с ней. Подозреваю по тому, что сокровищницу от нас сразу изолировали, Селения знала об артефактах и рискнула, – не совсем понятно объяснил эльф.
– Вы хотите сказать, что любовница вашего отца виновата в том, что начался конец света? – возмущённо вскричал я. – Серьёзно? Это какая весомая, прямо вселенской важности и тяжести была причина, по которой женщине захотелось уничтожать миры, как будто это коробки с куклами? А не целые планеты с разными расами разумных существ.
– Я понимаю ваше возмущение, – начал длинноухий.
– Не понимаете. Вы ушли с частью своего народа. А мы гибнем до сих пор. Пытаемся остатками сил защитить то, что нам дорого – наш дом. От него почти ничего не осталось, – с надрывом сказал я.
– Думаете, мне легко было уйти, оставив большую часть народа на растерзание монстрам? Но детям нужна была магия, чтобы не погибнуть, и только я мог её дать им, да Эмилас. Он слабее меня, но с артефактами умеет обращаться и создавать новые.
– Зачем? Чтобы ещё какая-нибудь любовница украла их? – не выдержал я.
– Мой отец остался в Сефалии, со своим народом. Он винил себя во всём. Хотя и не был виноват в предательстве и измене. Я не мог ему перечить, зная, что от меня зависит, выживет ли моя раса или погибнет.
– Я вас ни в чём не обвиняю. Погорячился. Извините, – прозвучало не особо искренне. Хоть я и сожалел о срыве.
– Можете идти. Мне надо поговорить с лиаром Аскаром наедине, – холодно произнёс эльф.
Советники молча встали и вышли, как и Эмилас.
– Причина очень банальна, – как только закрылась дверь, стал говорить владыка. – Хотите знать или всё же останетесь в неведении? – прищурился этот гад, кривя идеальные черты лица в злостной гримасе. Как будто намекая на что-то. Раздражает.
– Лучше говорите. Я хочу знать правду. Может, это поможет в дальнейшем, – постарался я смягчить свой тон, предлагая этим мир. Я не хотел видеть в эльфе врага. Тем более, что уважал его. Прекрасно зная историю его боевой жизни. Только не знал, что он уцелел.
– Я почти уверен, что Селения – это и есть Катрин.
– Почему? Катрин старуха. Вряд ли ваш отец сделал бы фавориткой простую смертную женщину, – удивился я.
– Я бы не сказал, что это простая женщина. Она должна была давно умереть. Но жива до сих пор. Я помню её. Она привлекала мужчин. Красивая, наглая, целеустремлённая, похоже, что отличная любовница. Она взяла отца штурмом. Эльфийского бессмертия она был лишена, но были артефакты, что помогли бы ей достичь долголетия.
– Что же случилось, что всё так печально обернулось? Ваш отец мог дать ей долголетие.
– Беременность случилась. У Селении был тайный любовник, помимо отца. Она клялась, что у неё всего раз была с ним связь. Но, как видно, очень продуктивная. Отец не дал бы жизнь её ребенку. А постороннему было всё равно. Селении дали уйти. Просто выпроводили за пределы королевства. Ушла она не с пустыми руками. А с диском. Найти, конечно же, её не удалось. Перемещаться по мирам для неё не было проблемой. А дальше вы знаете, что произошло.
– Интересная история. Однако, я чувствую подвох. О чём вы умолчали? – спросил я прямо, уже догадываясь и с ужасом ожидая подтверждения своей догадке.
– Уверен, что хочешь знать?
– Да, – в горле пересохло, но голос не дрогнул.
– Он твой брат, похоже, – заявил эльф, и я вздрогнул. – Сейчас объясню. Я провёл свое собственное расследование. Как раз в подходящее время делегация во главе с вашим отцом приезжала к моему отцу. В честь гостей устроили охоту. Уединиться в таком хаосе ненадолго возможно, к тому же, с бурлящим адреналином в крови, секс бывает жарким, – скривился эльф.
– Почему именно отец, а не кто-нибудь из его свиты? – спросил я.
– Я понял это сейчас. По твоему рассказу получается, что Катрин обладает магией льда.
– Да. Только какой-то неправильной, искажённой.
– Видишь? Ребёнок мог получить магию только от сильного отца, учитывая, что был зачат вне брака. Не знаю, что могло произойти, но родился ребёнок, и женщина, что его выносила, приняла те крохи магии, что достались от твоего отца.
– Получается, что Михай тоже маг?
– Нет. Но дар у него есть. Очень опасный дар. Он может работать с артефактами без вреда для себя.
– Всё так запутано и сложно, – вздохнул я, чувствуя, что голова раскалывается от боли.
– Согласен. Эксперименты с артефактами ни к чему хорошему не приводят. Вы видели сундук с артефактами в сокровищнице? – вдруг спросил владыка. Вот как он может так быстро меняться от простого собеседника и друга до властного правителя?
Я вспомнил, что случилось с Сани, когда она притронулась к артефактам, и решил скрыть правду. Владыка мог потребовать свою собственность обратно. Но это было невозможно, без потери Сани. А этого я допустить не мог.
– Да. Видели. Он стоял на столе посреди помещения. Мы не стали к нему подходить. Магическая защита была сильной. Рисковать не стоило.
– Можете идти отдыхать. Думаю, что завтра вы уже захотите уйти.
– Так и есть.
Глава 33. Выбор
Александра
