Невыразимое облегчение захлестнуло меня. Жив. Он не разобьется — превратится в дракона и спасется. И все равно я не могла поверить до конца. А вдруг он не успел?!
Я все равно билась в руках Вейтара, рвалась заглянуть за край. Генерал крепко держал меня. И в этот миг над площадкой снизу взмыло гигантское тело ящера — гибкое, сверкающее ослепительным лазурным сиянием.
Неужели он?!
Дракон пролетел над нами и опустился в центре площадки. Вейтар развернулся, по-прежнему крепко придерживая меня. Затаив дыхание, я смотрела, как когтистые лапы коснулись твердой плиты… и на месте громадной туши возникло мускулистое мужское тело. Обнаженное и с самым непристойным видом ниже пояса.
А глаза Рендора полыхали знакомым огнем злости, губы и кулаки плотно сжаты. Ну все ясно — сейчас опять начнет выговаривать Вейтару, что тот в неподобающе интимной позе со мной. Ну погоди, твое драконье величество, кое-кто тут заслужил настоящую выволочку!
Со всей силы я отпихнула Вейтара. На сей раз он выпустил меня — довольно легко. Видимо, больше не боялся, что я ринусь на край платформы. Рендор тем временем раскрыл рот, и я так и слышала злобно-язвительную реплику по поводу наших с генералом объятий. Но он не успел и слова сказать.
— Вы что такое творите?! — выпалила я гневно. — Вы оба! Ведете себя, как мальчишки! Вам что — по шестнадцать лет, чтобы такие глупости выкаблучивать? Кому и что вы доказываете? А ты, государь Рендор, — я ткнула в него пальцем, снова переходя на «ты» — ну а как еще разговаривать с взрослым мужчиной после детской выходки! — Если ты ревнуешь — иди в свой гарем и спускай пар там, вместо того чтобы кулаками махать да валиться кверх ногами с огромной высоты! На тебе вообще-то ответственность за твой народ! Что с ними станет, если ты проломишь череп, прежде чем успеешь превратиться в дракона!
У Рендора глаза на лоб полезли. На долю секунды я испугалась, что сейчас окажусь на месте генерала Вейтара, когда Рендор лупасил его. И даже на месте самого Рендора, когда тот летел «кверх ногами».
Морда лица у драконьего величества была такая, будто он начистит мне моську и спустит с площадки пинком. А в сочетании с воинственным зрелищем полной боеготовности ниже пояса вызывало ощущение еще одной угрозы… И я не знала, что было страшнее.
К счастью, то ли мой божественный статус защитил меня, то ли драконы не поднимали руку на женщин, в человеческом обличье и не на поле боя. Рендор выдохнул расширенными ноздрями. Процедил сквозь зубы:
— Ты что такое несешь, человечка?! Какая еще ревность? Кем ты себя возомнила?
Вейтар шагнул вперед, загораживая меня перед своим королем.
— Рен, ты забываешься. Не смей оскорблять богиню.
— Да какая она богиня! — взорвался зловредный драконище. — Ты ведь не хуже меня понимаешь, кто она такая!
— Так, все! — воскликнула я. — Я прекрасно знаю, кто я такая. Но меня занесло в ваш мир, все зовут меня богиней — и вы оба тоже! Я об этом не просила, но все так делают! Твердят мне, что божественная сила обязательно пробудится. Ваши драконы верят и ждут от меня божественных чудес. Я никого ни о чем не просила! — повторила я. — Но я буду общаться с каждым, кто этого захочет. И буду помогать чем могу всем, кто просит моей помощи. Поэтому попрошу не оскорблять меня и относиться с уважением если не ко моей божественной силе — которую я ни черта не чувствую — то к моим намерениям и доброму отношению. Ко всем. Даже к некоторым, кто его не заслужил. Не будем показывать пальцем.
При этом я свирепо зыркнула на Рендора. Затем гордо прошествовала по всей площадке мимо голого величества и сошла на лестницу.
Глава 44
И только древние боги этого сумасшедшего мира знали, чего мне стоила моя выдержка и горделивая осанка.
На самом деле меня трясло с головы до ног. Я делала шаг — и боялась рухнуть на пол, прямо к голым атлетичным ногам короля. Лишь пройдя пару лестничных пролетов, я позволила себе остановиться.
Прислонилась к стене, шумно дыша. Чувствовала себя так, будто меня нанизали на электропровод и пустили фазу. Или усадили на электрический стул, дали разряд — но передумали добивать.
Долго так стоять нельзя — кто-нибудь застукает «божественную Иллари» в таком недостойном жалком виде. Я взяла себя в руки. Уняла дрожь, заставила идти вперед твердой походкой. Первого встречного попросила отвести меня в мои покои.
Когда дошла, навстречу выбежала встревоженная Тайлири.
— Божественная, все ли в порядке?
— Ванну, Тайлири! — приказала я командным тоном, не отвечая.
Жрица умчалась бегом, и через пять минут все было готово. Я заскочила внутрь, заперлась, сбросила одежду, нырнула в горячую воду и только тогда дала себе волю: размякла, растеклась мышцами по удобным бортам.
Что же со мной такое приключилось? Ответ вроде бы и ясен — я пережила жуткий стресс, когда Рендор ухнул вниз своей непрошибаемой башкой. С одной стороны — нормальная человеческая реакция.
Двадцать шесть лет я жила в обычном мире без оборотней и драконов, где падение с огромной высоты означало неминуемую гибель. Ну и что, что он дракон. Мои человеческие инстинкты кричали, что я видела смерть. Когда на твоих глазах живое существо разбивается насмерть — это огромный стресс для сознания и организма.
Да только это объяснение ни капли не успокаивало. Допустим, стресс, страх смерти, сопереживание. Но почему в тот момент я чувствовала себя так, будто сама летела камнем вниз? Сама — или кто-то безмерно дорогой мне, значимый лично для меня человек?
Рендор мне никто! Отвратительный мужлан и шовинист, который ужасно обращается с женщинами, презирает и высмеивает меня, вредный и надменный эгоист по характеру. Я не желала ему смерти, но уж точно ничего бы не потеряла, случись с ним несчастье. Наоборот, жизнь стала бы легче.
Так почему, увидев его падающим с площадки, я ощущала, как будто это из меня вырвали кусок и уронили, а я сама лечу следом? А когда Рендор взлетел драконом надо мной и приземлился на площадку голым и невредимым — будто зажглось погасшее солнце?
Что за дурацкие, неуместные чувства?! И главное — мог ли Рендор как-то узнать, что я переживала во время их бестолковой драки с Вейтаром? Упасите боги!!!
Выйдя из ванны, я велела Тайлири позвать Ирсалу. Возможно, жрица могла бы и сама исполнить мою просьбу — но я не хотела ее подставлять. Когда Рендор обнаружит, что я сделала, он наверняка будет зол и на меня, и на исполнителей. Ирсалу защищает ее статус среди драконов, а вот Тайлири может не поздоровится. Лучше пусть будет не при делах. Пока что.
Драконица явилась тут же. Я подвела ее к двери, которая вела из моей спальни в покои короля. В его спальню.
— Ты можешь заблокировать магией эту дверь, чтобы с той стороны невозможно было сюда пройти?
Женщина напряглась, но кивнула.
— И еще сделать так, чтобы оттуда ничего не было слышно, что происходит у меня в комнатах.
— Сделаю, как прикажешь, божественная. Но… государь Рендор будет недоволен.
— Вот и прекрасно! Зато буду довольна я.
Глава 45
Рендор так и стоял неподвижно, глядя вслед гордо выпрямленной спине Ларисы. Маленькая зарвавшаяся нахалка! Почему она вечно заставляет его чувствовать себя последним идиотом?! Никогда, ни одной женщине это не удавалось. Ни одна и не смела вести себя с королем драконом так дерзко и нагло.
Спустить пар в гареме — посоветовала она? Ну будь по ее — так он и сделает! Уделит свое внимание несчастным угнетенным наложницам, за чье ужасное состояние так радела эта беспардонная девица. А то и впрямь в последнее время он их забросил.
Остаток дня Рендор доделывал рутинные дела, от которых отвлекла драка с Вейтаром — и впрямь глупое ребячество! — а еще раньше — скандал с иномирной нахалкой. Подумать только, он угробил на нее полдня! А она еще издевалась над ним — мол, у него слишком много времени, он недостаточно занимается государственными делами и наложницами.
