Проследив за взглядом Амели, мужчина выставил руку вперед, наполняя единственную комнату черным туманом.
— Зачем ты так? — она хотела подойти к пернатой.
— Что ты видишь? — он схватил ее за руку, не давая сделать этого.
— Птицу, — удивленно ответила она. — Разве ты ее не видишь?
Амели перевела взгляд на графа, потом вновь на существо, не понимая, как Уорик может его не замечать.
— Какого она цвета? — вместо ответа спросил он.
— Синяя с желтым.
Граф нахмурился.
— Что-то не так? Она ядовита? — недоверчиво уточнила невеста.
— Нет. Это посланник. Коснись ее и скажи мне все, что услышишь.
Амели осторожно дотронулась до крылышка. На удивление та даже не делала попыток улететь. Она вела себя не так, как полагается крылатым. На ощупь ее перья были очень мягкими. В руках девушки оказался ее амулет. Она четко услышала голос Браена:
«Санса Амели, мы находимся в магическом доме. Амулет укажет последнее перемещение. Ждем вас».
После этих слов посланник исчез.
Она растерянно смотрела на то место, где еще секунду назад сидела красивая гостья. Опомнившись, Амели сжала в руке посылку, но спрятать ее не удалось. Граф с легкостью разжал кулачок невесты и забрал артефакт.
— Это тебе не понадобится, — положив вещицу в карман, произнес он. — Думаю, сказанное ты передавать мне не будешь? — скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил Уорик.
Девушка опустила голову.
— Интересно, кто же мог это сделать? — пытаясь совладать с собой, спросил граф. — Кому понадобилось так рисковать, да еще и прислать редкий вид для твоего спасения?
— Ты думаешь, нет людей, которым я нужна?
Граф посмотрел на Амели и неожиданно улыбнулся.
— Ты нужна очень многим. Но кто из них враг, а кто — друг сложно разобраться.
— Ты — враг, человек, передавший амулет, — друг, к которому я и отправлюсь, — пообещала она.
— В этом я сильно сомневаюсь.
— А я ни на секунду, — негромко проговорила санса.
Мысли Амели уже были заняты подопечными. Они сбежали из обители! Дети одни в чужом доме, без еды и воды. С призрачной мечтой на счастливое будущее. Девушка даже знала, кто это все организовал.
Амели представила реакцию императора на побег маленьких магов. Они не только сбежали, они подтвердили, что имеют магию. И не просто посредственные силы, а хорошие умения. Во всяком случае Браен выдал себя с лихвой.
Амели должна быть с ними. Эти малыши с глазами взрослых заняли в ее сердце центральное место. Каждый из них стал будто ее родным ребенком. Она полюбила их и переживала за их судьбу.
Как же хотелось забрать всех в свой мир, чтобы не бояться за будущее. Но разве это возможно? Если Уорик смог отыскать ее в чужом мире, то и император сможет. Вряд ли он так просто откажется от детей с магией.
«Стоит бороться за жизнь, которой хочешь добиться», — так всегда учил ее отец.
В любом из миров.
Те перспективы, о которых рассказывал граф, Амели не устраивали. И угнетало в этой ситуации не возможность стать его женой, а принудительность. Ее жизнью распорядились чужие люди. Ставили условия, лишая права выбора, словно она родильный аппарат для магического ребенка.
Пусть она не станет матерью, но выполнять условия чужого договора, участвовать в чьей-то игре Амели не будет.
— Глупо надеяться, что я тебя отпущу. Ты выполнишь договор, родишь для меня ребенка и лишь тогда будешь свободна. Выберешь любое мое владение и будешь жить, как тебе заблагорассудится, тратя сумму содержания, которое я тебе определю, — резонно предложил Уорик.
— Я не хочу. Мне не нужен твой дом и твои деньги.
— Ты хочешь вернуться в свой мир?
— Да.
— Тогда помоги мне достичь цели. Используй свой дар для того, чтобы свергнуть императора, — присаживаясь на стул, произнес мужчина.
Он пытливо смотрел в лицо Амели, пытаясь прочесть реакцию на это предложение.
— И тогда мне не нужно будет выполнять условия договора?
Уорик сжал губы в тонкую линию. Он не мог отказаться от наследника, и девушка это понимала без слов.
Глава 26
Император вошел в комнату матери, предварительно постучав. Сейчас ему очень нужна помощь провидицы. Он не мог ждать сложа руки, когда Уорик совершит промах. В руках графа слишком мощное оружие против него. И пока дочь хроноса не у Изриша, он не успокоится.
Сильна, магична и уникальна.
— Здравствуй, мама. Мне нужна твоя помощь, — произнес император, зайдя в комнату.
— Тебе их не победить, — произнесла женщина, не поворачиваясь к вошедшиму.
— Я не о твоем мнении пришел спросить, — сквозь зубы проговорил он. — Передай мне свое видение.
«Несносная женщина», — подумал он, подходя к провидице.
Если она могла, то вовсе не отвечала на вопросы и не помогала сыну. Бывший император не жаждал иметь детей и жену, но, как и все гонцы, обязан был продолжать род из-за магии.
Юную провидицу он совратил и обманул, заставив подписать договор, по которому она должна предвещать действующему императору будущее и поведать о прошлом. И только смерть может избавить ее от такой участи.
Подойдя к провидице, он протянул ей свиток с начертанной картой.
— Покажи, где Амели?
Женщина нехотя отвернулась от окна и посмотрела сначала на сына, затем на карту. Долго и внимательно рассматривала бумагу, словно наблюдала ее впервые в жизни и силилась разобраться в написанных названиях. А потом замерла, получив видение. Какое-то время в комнате стояла тишина. Женщина смотрела в одну точку не мигая.
— Она тут, — резко подняв руку и указав на зеленый квадрат с надписью, произнесла провидица.
Император недоверчиво посмотрел на место, которое показывала мать.
— Ты уверена?
— Скоро дочь хроноса покинет это место, и тогда ее никто не сможет отыскать. Она отправится туда, где магия скрывает своих обитателей, — проговорив это, женщина отвернулась от посетителя и снова посмотрела в окно.
Ее уже бессмысленно было о чем-то спрашивать, ответ на вопрос она уже дала.
Изриш зло стиснул кулаки и вышел.
Стоило поспешить, но ему срочно необходимо набраться сил. К его большому сожалению, они истощались быстрее, чем он хотел.
Император переместился на этаж ниже. Да, он прятал мать в доме своей силы. Там, где никто никогда ее не найдет. Его тайное оружие. Его пленница. Его провидица.
Изриш лег на твердую постель и улыбаясь представлял себе ближайшее будущее. Его наследник! Пожалуй, можно и так теперь называть Браена. Им стоит начинать гордиться. Не зря император выбрал в матери своему бастарду обычную женщину. Его отец сделал ошибку, соединившись с провидицей. Он получил хорошего мага, но слабого сына, который вырос, выживая и ожесточаясь.
У него в руках карта с местонахождением Амели. За ней он решил отправиться один и тихо узнать обстановку, выкрав ее, как подвернется возможность.
У Изриша уже имелся план, как заставить девушку сотрудничать с ним. Она была в его обители, а значит, пыталась скрыться от Уорика. Следует заключить договор, от которого Амели не сможет отказаться, а там можно будет и обмануть ее. Самую малость, как когда-то сделал его отец, заполучив себе сильную провидицу.
В его свите будет три могущественных мага, а с Уориком — четыре. Без наследника он потеряет силы, поэтому вынужден будет идти на компромисс. От таких приятных мыслей императору хотелось парить. Вот он — его пик славы, возможность захватить новые земли и народы.
Изриш поднялся со своего ложа. Мало времени на полное восстановление, стоит идти за своим основным трофеем. И как он раньше не догадался заставить провидицу посмотреть, где находится Амели? Хотя в лесу она ее найти не смогла бы. Уж слишком он магически защищен.
Переместившись в другую комнату своего дома, император взял с собой кое-какие вещицы. Они могут ему понадобиться. Пусть сила хроноса на него не действует, но от Уорика он должен обороняться. Какой парадокс, ведь все вещи против темных гонцов изобрел отец графа. Знал бы тот, что они будут использоваться против его законного сына!
