— Они все аналогичные? — спросил он, прочитав только половину.
— Да, — сказала я, поскольку еще вчера изучила их все.
— Твое решение я поддержу, мы не пустим отступников снова на нашу территорию, это не безопасно, — твердо сказал Адриан. — Но у меня будет к тебе просьба.
— Выйти за тебя замуж? — не сдержала я сарказм, и Адриан улыбнулся.
— К этому мы вернемся позднее, — мягко сказал он, и серьезно добавил. — Мне нужны списки всех отступников, которые сейчас находятся в лагере у нашей границы, и имена всех отступников, кто им известен, и кто до сих пор проживает на территории Альянса.
Я кивнула, гвардейцы выполнят это в кратчайший срок.
— И еще, Белла, — добавил он, раздумывая над чем-то. — Я дам тебе список драконов, которые числятся без вести пропавшими, но у которых не было никаких мотивов становиться отступниками. Мне нужно, чтобы о них навели справки. Может кто-то знает их, и они на самом деле в Альянсе, а мои предположения, что они добровольно не покидали наши земли, надуманы.
— Давай списки, все сделаем, — ответила я, прекрасно понимая, на что намекает Адриан. Если у драконов не было причин покидать Империю Альдерамин и становиться отступниками, то их похитили. И в свете последних событий, это выглядит более, чем подозрительно.
Плохо, что гвардейцы до сих пор не смогли установить, с какой целью военные Империи Рокота и Равноденствия пересекали границы Альянса. В последнее время эльфы и оборотни вели себя тихо, и не были замечены на территории отступников, но что-то мне подсказывало, что я не ошибаюсь, и их интерес к территории бывшего Альянса Мадэна вызван именно проживающими на его землях драконами. Они нужны были им для экспериментов с титановыми артефактами.
А если добавить сюда еще и подозрения Адриана в похищениях наших подданных, то ситуация приобретает совсем интересный оборот.
Глава 32
Арабелла
После обеда начался очередной этап отбора. Нас собрали на том же Драконьем утесе, что и в прошлый раз при проверке на артефакте «Всевидящий». Для участниц отбора и судей была отдельная ложа, все остальные зрители сидели на установленных трибунах. По центру возвышался артефакт, хранителем которого был назначен неизвестный мне дракон из Королевства Священных Реликвий.
Я, Мелиана и Карелия сидели в своей ложе и ждали появления нашего жениха, который ознаменует начало проверки участниц отбора на «Всевидящем».
— Что думаете показать им на этот раз? — спросила Мелиана. Она впервые за все время обратилась к кому-то, кроме Женевьевы, без высокомерия и язвительности.
Я переглянулась с Карелией, которая, как и я, удивилась такой доброжелательности со стороны принцессы Королевства Священных Реликвий.
— Какая разница все равно победит Белла, — твердо сказала Кари, — у нее как минимум «синий» уровень магии, и нам с нашим «серым» с ней точно не тягаться.
— Это верно, — с улыбкой сказала Мелиана. А я еще больше удивилась такому внезапно изменившемуся отношению ко мне с ее стороны.
Мне сразу вспомнился ее разговор с Сюзанной, может принцесса Санайсксая серьезно решила стать моим союзником, а не врагом? Очень интересно.
— Оценивать будут не только прирожденный уровень магии, но и то, как мы им владеем, — тут же сказала я, поскольку совершенно не собиралась показывать придворным и судьям мастер-класс по владению боевой магией.
Хотя на этот этапе мое выбытие было совсем маловероятным. Кари права, мой уровень магии, однозначно сильней, чем у этих двух. И от этого я испытала потаенное удовольствие. Глубоко внутри я прекрасно знала, что могу на этом конкурсе выкинуть что угодно, меня все равно не исключат, я останусь на отборе, потому что именно я самая сильная из всех претенденток.
Получается, если меня искренне радуют мысли, что я продолжу участвовать в отборе, не так уж сильно я хочу его покинуть.
Я дала себе мысленную затрещину, запрещая об этом думать! Адриан ни за что не увидит, как я сражаюсь за его персону на этом идиотском отборе! И так у нашего кронпринца самомнение не знает границ!
— Поэтому я не собираюсь показывать ничего впечатляющего, — произнесла Мелиана. — Пошевелю травку слабым ветерком и на этом достаточно.
— Я выращу кустик барвинка, — прыснула Кари. — А ты Белла?
— Сделаю вид, что потеряла сознание от счастья после проверки на «Всевидящем», — хмыкнула я, и обе принцессы рассмеялись.
Наш обмен планами по прохождению испытания на этом закончился, так как пришел Адриан.
Первой пригласили Мелиану, которая подтвердила свой уровень магии, и, как и обещала, призвала еле заметный ветерок, которым всколыхнула траву и листву. Следующей вышла Карелия, и ее выступление тоже не особо отличилось эффектностью. Выращенный дохлый кустик непонятного растения никого не впечатлил.
Мой выход сопровождался взволнованным шепотом зрителей. Все с интересом ждали, какой уровень магии покажет для меня артефакт. Мне и самой было интересно, поэтому я немедля, разрезала себе руку кинжалом и протянула ритуальную чашу со своей кровью хранителю «Всевидящего». Он вылил ее содержимое на артефакт..
Секунда… Я затем меня, артефакт и хранителя окутал черный непроглядный дым. Это и есть мой уровень магии — «черный». Не то, чтобы я сомневалась в нем, но получить подтверждение все же было приятно.
Раздались оглушительные аплодисменты, и довольный Адриан во все тридцать два зуба улыбнулся мне.
Я спустилась с помоста для демонстрации владения магией. Глубоко в душе я хотела показать свою истинную силу и свое мастерство в боевой магии, доказать всем, что я достойна Адриана, но дух противоречия взял свое. Не увидит вредный кронпринц, как я сражаюсь за него!
Спустившись вниз, я взмахнула рукой и создала несколько огненных сполохов, который даже с «белым» уровнем создать не проблема.
Адриан пристально смотрел на меня, сузив глаза, а я лишь пожала плечами, как бы говоря — больше ничего не умею, прости. Дождавшись, когда сполохи погаснут, я направилась к ложе невест, но была нагло перехвачена крепкими руками кронпринца. Как он так быстро оказался рядом?
— Опять саботируешь мой отбор? — недовольно произнес он.
— Конечно, нет, — твердо сказала я.
— Мне напасть на тебя магией, чтобы ты стала защищаться? — спросил он.
— Попробуй, — ответила я, и в эту же секунду заглушила все свои инстинкты, которые уже сейчас призывали воздвигнуть щит.
— Ты же из упрямства, не станешь отражать мои атаки! — догадался он. — Вредная, маленькая принцесса!
С этими словами он притянул меня к себе, и мы оторвались от земли. Воздушный поток крепко держал нас, и мы поднимались все выше и выше.
— Какого дьявола ты делаешь? — возмутилась я, стукнув его кулаком по плечу. — Немедленно отпусти меня!
Вот это и было зря. Я хотела, чтобы он вернул меня на землю, но он, ухмыляясь, сделал именно то, о чем я попросила. Просто отпустил… Гад, мерзавец и интриган!
Мое свободное падение длилось не долго. Драконьи инстинкты самосохранения взяли вверх, и я обратилась чешуйчатой серебряной красоткой.
Он снова переиграл меня! Заставил все-таки продемонстрировать настоящее владение магией — воплотиться драконом!
Под бурные аплодисменты зрителей, я приземлилась на своих крыльях и через секунду вернула себе человеческую ипостась.
Я клокотала от переполнявшего меня гнева, а Адриан раздражающе довольно улыбался, чем еще сильней распалял меня. Он приземлился рядом со мной, так и не обратившись драконом, а используя магию левитации.
— Ты бросил меня, — прошипела я, надвигаясь на него. — Я чуть не разбилась!
— Ой ли? — нахально спросил он, вздернув бровь.
— Я могла не успеть обратиться драконом! — продолжила я свое нападение. Это было абсолютной не правдой, я воплощаюсь за секунду, а расстояние до земли было приличным, мне бы точно хватило времени, но сам факт, что меня снова переиграл этот гад, бесил донельзя!
