– Валиратт, побудьте пока в боксе. Боюсь, что подозрения Гавора совсем не беспочвенны. Да и кнарри, много повидавшая на своём веку, вряд ли, будет проявлять признаки беспокойства без веской причины, согласитесь?
Видя, что спорить бесполезно, молодая женщина приняла лекарства, которые принесла медсестра вызванная Старшим мастером-медиком. Потом грациозно опустилась в стоящее в боксе кресло. Она терялась в догадках, чем занять себя во время вынужденного бездействия. Манора не скрывала своей тревоги, попросив лабораторию выдать результаты в максимально короткие сроки.
Ожидание показалось всем им вечностью. Наконец, в руки Старшего мастера-медика попали распечатки анализов на тонких пластиковых листах.
– Вы оказались правы, Гавор, – голос женщины с пронзительными зелёными глазами непроизвольно дрогнул. – Наложив жгут, вы спасли Валиратт жизнь и избавили её от мучений. На лезвие ножа был нанесён токсин, получаемый из плесени. Та растёт только в нескольких дальних штреках. Эту гадость пытались уничтожить, но, видимо, кто-то посчитал, что естественный яд можно использовать в корыстных целях. Он медленно отравляет органы и ткани, приводя к их постепенному отмиранию. Если что-то и попало в организм Валиратт, то в столь малых дозах, что это не опасно. Вы бы не обратили на подобную царапину внимания. Поэтому фатальный исход был бы предрешён. Правда, вам, милочка, придётся столкнуться с одним очень неприятным последствием. Периодически вы будете падать в глубокий обморок. Это будет происходить до тех пор, пока яд полностью не выведется естественным образом через выделительную систему организма.
По смуглой коже дочери Гарэя разлилась сероватая бледность, а потом она с судорожным вздохом, словно ей не хватало воздуха, чуть не упала на пол. Только Гавор успел вовремя подхватить бесчувственное тело. Уже через миг медсестра делала специальный укол, чтобы сделать последствия даже такого небольшого воздействия токсина на организм менее разрушительными.
– Положите её на постель и расстегните три верхние пуговицы на блузке. Ничто не должно мешать поступлению воздуха в лёгкие. Сейчас это может быть неоправданно опасно. На лезвии ножа была небольшая примесь ещё какого-то вещества, но мы, пока что, не знаем, что это такое. Могу сказать только одно. Оно синтезировано искусственно и, видимо, вызывает затруднения с дыханием. Наша лаборатория уже работает над антидотом, но когда он будет получен, сложно предугадать. Валиратт пусть побудет тут, пока мы полностью не возьмём ситуацию под контроль. Периоды удушья и беспамятства будут непродолжительными, но повторяться по несколько раз в час. У меня совсем нет свободных людей, а этой пациентке понадобится круглосуточный надзор.
Вира заглянула в бокс и деловито осведомилась:
– Вы можете поручить заботы о Валиратт мне и Эйле. Нам вполне можно доверять. Так решили кнарри, а они никогда не ошибаются в сути своих избранников.
– Хорошо. Скорее всего, через одну-две недели всё нормализуется. К сожалению, меня очень настораживает этот синтетический яд. Гавор, придётся обыскивать гостей на предмет колюще-режущих предметов и прочих неприятных сюрпризов. Держать тех, кого не приняли эмпаты, отдельно от остальных из соображений безопасности.
Гавор был первым, кого увидела Валиратт, когда через час открыла голубые глаза. Капельница с физраствором, поставленная Вирой, которая была в курсе многих исследований своего самого старшего брата Нимора, помогла ощутимо уменьшить причинённый молодой женщине вред.
– Как вы себя чувствуете, Валиратт? – что-то во взгляде и голосе Старшего мастера по безопасности Технического Конгломерата заставило бывшую жену Таора по привычке не отвести взгляд.
– Уже гораздо лучше. Спасибо за беспокойство, – алая краска смущения сразу бросалась в глаза на бледном после пережитого кошмара лице. – На моё счастье, Вира всегда была в курсе того, чем занят её неугомонный родственник. Она пообещала, что уже к концу недели в моей крови не останется и следов токсина и синтетического яда.
Женщина вздрогнула от неожиданности, когда чуть шершавая ладонь ласково провела по её щеке. К такому отношению со стороны мужчины она была совершенно не готова, поэтому полностью растерялась. Так они и провели вместе полчаса в полной тишине, пытаясь разобраться в с каждым днём после первой встречи разгорающейся симпатии.
В это самое время Зала решила, что не может позволить себе упустить единственный шанс сделать собственную жизнь гораздо безопаснее и комфортнее. Она давно уже мечтала избавиться от угрозы быть убитой собственным дядей. Это случилось бы сразу, как только её таланты перестали перевешивать полезность, как живого инструмента в борьбе за власть в Великой Главной Штольне.
Заправив смоляную прядь за ухо, молодая женщина крепко задумалась. Она оценивающе посмотрела на ни о чём не подозревающего блондина, опоенного крепким снотворным, чтобы не путался под ногами. Заполучить в свои жадные лапки кузнеца, который мог изготовить, хотя и плохонькое, но холодное оружие, было слишком заманчиво. Естественно, перед таким искушением она устоять не смогла.
Практичный и холодный ум племянницы Гарэя сразу взвесил все плюсы и минусы. По всему выходило, что ей нужно поскорее довести дело до брака. Следовало поторапливаться, пока дядюшка не потерял терпение и не подложил под этого самовлюблённого идиота девицу посговорчивее.
Решив не откладывать пикантный разговор в долгий ящик, сама отправилась к тому, в чьей власти было убить её без малейших угрызений совести.
– Я женю Талка на себе задолго до того, как срок вашего паршивого договора истечёт. Что буду я с этого иметь, и что потребуется от меня для твоих целей? – карие глаза равнодушно взирали на того, чьи руки были обагрены кровью родственников по самые плечи.
– Ты сможешь вертеть этим тюфяком, как тебе вздумается. Ещё одну жену он, вряд ли, приведёт в дом из опасений, что сразу же лишится новой супруги. Мне нужно оружие с намеренно сбитым балансом и не особо убойное. Люди Таора должны таять как дым при каждом набеге на Технический Конгломерат.
– Хорошо, я позволю тебе с моей помощью породниться с этим неудачником. Только нам, сразу же, выделят отдельные комнаты, собственную кузницу и не будут совать нос в наши дела! Да, кстати, специалистам такого уровня и их жёнам полагается специальный продовольственный паек и льготная выдача предметов первой необходимости.
– Зала, если он женится на тебе, ты получишь все, что пожелаешь. Мне нужно сделать так, чтобы Таор и его люди уничтожили себя сами и изрядно потрепали соседей. Тогда, оставаясь вне подозрений, улучу благоприятный момент. Я безумно хочу стать новым Великим Вождём Свободной Главной Штольни.
– Дядя, я не вижу никакого смысла править этими болванами. Они будут постоянно шатать под тобой трон и пытаться урвать себе побольше власти и благ. Это же очевидно!
– Это не твоё дело, глупая девка! Тебе ни за что не понять мужских резонов!
– Они мне без надобности! У меня свои планы и цели! Горе тем, кто посмеет сунуться в мои дела! Я так окручу этого увальня, что он и глазом не успеет моргнуть, как навсегда увязнет в паутине моих интриг! Скажи своим болванам, чтобы и носа не смели показывать на гостевом уровне! Иначе останутся без него!
– Договорились, Зала. Еду и что ещё посчитаешь нужным, прямо сейчас, получишь на складе.
– Рада, что мы сразу правильно поняли друг друга. Ведь без меня так и останешься ни с чем, дядя, – и молодая женщина отправилась вслед за маститым родственником, прикидывая, что поможет ей стать ближе к заветной цели.
Зала велела служанкам отдраить одну из больших спален и перестелить белье на внушительной кровати. Прекрасно понимая, что романтичность в обстановке быстро усыпит бдительность бедолаги, сама расставила красные свечи в подсвечниках везде, где они не могли помешать ей развлекаться. Потом по приказу Гарэя туда осторожно, чтобы не разбудить, перенесли и гостя.
