он, а потом оглядел присутствующих. На него смотрели несколько десятков глаз самых влиятельных людей империи Ран.
- Нам нужно обязательно рассмотреть это предложение, потому что сотрудничество с Туэртой может дать нам огромную власть на всем континенте! Однако, сперва нужно удостовериться в том, что для нас этой действительно безопасно! Конечно, мы не можем проявлять свою подозрительность слишком открыто, чтобы Туэрта не почувствовала себя слишком оскорбленной. Нам нужны люди, которые встретятся с послами Туэрты на нейтральной территории – скажем в долине Сияющей Реки, и, прежде чем печати будут поставлены, смогут прощупать почву.
Министры в зале согласно закивали, поднялся гул голосов.
- Лучше всего отправить мана Адоэля! – воскликнул один из них. – он наверняка сможет разгадать все их намерения раньше всех!
- Нет! – резко возразил Рафаэль Муарон. – Слава о способностях мана Адоэля облетела уже половину мира, и, если мы открыто пошлем его на встречу, туэртцы решат, что мы им не доверяем. Это может нарушить ход переговоров!
Кто-то согласился с Рафаэлем, но нашлись те, кто обвинил его в предвзятости.
- Все знают о дружбе принца Ореннара с маном Адоэлем! – воскликнул князь Раммон. – Вы просто сейчас беспокоитесь о друге своего брата!
- Хватит! – рявкнул император, уничтожая на корню завязывающуюся перепалку. – Мана Адоэля действительно нельзя отправлять в открытую. Пусть он поедет под маскировкой, как обычный приятель принца Ореннара!
Все зашептались.
- То есть вы хотите отправить на переговоры принца Ореннара? Но он ведь слеп и совершенно беспомощен! Не будет ли он просто обузой?
Рафаэль гневно сжал кулаки, а император хмыкнул.
- О, поверьте, Ореннар там будет весьма кстати!!!..
* * *
Райяна
Карета тряслась немилосердно, особенно когда процессия выехала на горную дорогу. Принц Ореннар – тот, кого я в прошлом называла Леолом – сидел напротив меня и смотрел в окно так, как будто что-то видел.
Мне было трудно быть рядом с ним, особенно после того, как я узнала, что он самый настоящий принц. Возможно, у меня остались с юности очень тяжелые ассоциации, но принцы для меня были и будут самыми страшными людьми на земле! Один из принцев Туэрты порол меня кнутом, когда я разбила его любимую вазу, другой изводил придирками до тех пор, пока я не заболела и не слегла в постель, после чего меня, к счастью, убрали от него, третий – принц Тор – почти убил меня, оставив на плече уродливую метку.
А теперь еще один принц мне на голову! Но… этот был все-таки немного другим.
Я разглядывала его из-под полуопущенных век, и сердце мое, несмотря ни на что, снова вздрагивало. Он мне нравился. Даже в облике принца. Даже со своей слепотой и безжизненными глазами. Я… хотела быть с ним рядом, но до сих пор дико боялась. Его трудно было понять. Иногда мне казалось, что я ему приятна, а иногда – что он меня люто презирает. Но я все равно была рада, что он пока оставил меня при себе. Принц Ореннар – это все-таки не ман Адоэль, поэтому я была… немного счастлива!
Правда, роль, которую он мне отвёл, меня дико смущала. Он объявил, что теперь я – его сосуд для наполнения энергией и что я обязана буду подавать ему её, когда он только пожелает! Я была только «за», если бы не тот единственный способ, каким эта энергия добывалась: поцелуи! Может, можно как-то и по-другому? Я ведь не пробовала! А то вдруг ему понадобится энергия на глазах у других людей, мне что, его прилюдно лобызать?
Я вздрогнула от такой картины и немного поежилась. Никогда не думала, что стану такой… опущенной? Вещь для выкачки энергии. Целовальный сосуд…
Ореннар друг вздрогнул и почему-то перевел на меня взгляд своих безжизненных глаз. Я смутилась, хотя… он ведь не видит меня сейчас! Чего мне бояться?
Захотелось ему язык показать, честное слово! Но я не решилась. А вдруг он как-то это… почувствует? Нет, риск не оправдан. Да и, в общем, он ни в чем не виноват. Мне, видимо, на роду написано всю жизнь быть просто вещью для употребления…
Один день назад принц сообщил, что мы отправляемся в длительное путешествие и что он берет меня с собой. Я понимала зачем: он был еще очень ослаблен и не мог нормально использовать свои дары, но пока энергии у меня просил.
Мы тряслись в карете уже большую часть дня, и в мои обязанности входило также заботиться о его пище и сне, подстилая подушки под голову в случае необходимости. По нужде отлучался через телепортацию, возвращаясь потом обессиленным, а я же свои физиологические позывы просто терпела, отсчитывая долгие часы до следующего привала.
Наконец, мы остановились, и множество слуг быстро соорудило палаточный городок.
Мне пришлось искать местечко за соседними кустами, чтобы утихомирить переполненный живот, и только после этого мне заметно полегчало.
Палатка для принца была самой огромной, и я начала обустраивать ее на ночь. Мои рабочие навыки очень помогали: я закончила все в считанные минуты.
Однако Ореннар вдруг заявил, что хочет к ближайшему ручью – умыться! Не говоря больше ни слова, он обхватил меня за талию, и мы мгновенно телепортировались туда.
Заходящее солнце красиво играло лучами в журчащей воде ручья, но Ореннар сразу же устало опустился на землю.
- Вам подать воды? - обеспокоенно спросила я, но он отмахнулся.
- Думаю, мне нужна просто энергия из твоего сосуда, - бросил он небрежно, как будто кинул мелочь нищему. Я вспыхнула, но потом сжала зубы. Это моя работа!
Опустилась перед ним на колени и пробормотала:
- Я готова, господин…
Наверное, он почувствовал мое напряжение.
- А сосуд, смотрю, не рад! – усмехнулся принц, а я почувствовала стыд и раздражение, но в ответ пробормотала лишь тихое «простите». Он вальяжно откинулся на руки, уперевшись ими за спиной, и приподнял лицо: мол, начинай!
Я обреченно вздохнула и наклонилась для поцелуя. Энергия в виде голубоватой молнии проскользнула между нами еще даже до того, как я притронулась к его губам. Поток открылся, энергия потекла, а я застыла с нескольких миллиметрах от него, но Ореннар вдруг приподнялся и, схватив меня за лицо ладонями, начал неистово целовать.
Ну и зачем он это сделал? Ведь и так все шло просто замечательно! Сам же говорил, что с трудом это терпит, а тут… Поди его пойми!
Он не удержался в сидячем положении и
