– Бери быстрее и пошли, – скомандовал парень. – Нас Анна ждет.
– Что это за кольцо? – игнорируя парня уточнила я, расслабила свою позу и приготовилась слушать. Этой даме нельзя показывать свои слабости и уж тем более уступать в словесной перепалке. Эта хозяйка является одной из самых страшных существ в нашем мире. Хладнокровная, эгоистичная одиночка, которая не смогла стать божеством. Ужасным поведением и огромным количеством проступков она и ее сестры были сосланы в магические леса, чтобы защищать их. Кто-то раскаялся, а кто-то решил вернуться к старым делам.
– Это уникальное кольцо поможет тебе обращаться к лесу за помощью, – пролепетала дама улыбаясь открыто и нежно. Так и хотелось поверить ей. – Мы всегда будем тебе рады. Ты сможешь управлять силой земли и получать самые редкие травы.
– Но…, – продолжила я за даму.
– Но что? – в непонимании захлопала глазками лесная хозяйка. От образа той стервы, какой она предстала всего десятью минутами ранее ничего не осталось. – Это же прекрасная возможность изучить все травы здесь, найти уединение и защиту. Я смогу тебя защитить от отца.
– Я сама смогу себя защитить, – тут же прервала ее лепетания я. – Просто так никто не раздает такие дорогие артефакты.
– Ну а я дам, – не унималась дама.
– Анна далеко отсюда?
– В пяти минута ходьбы отсюда, – продолжала лепетать лесная хозяйка. – Девочка немного притомилась и уснула.
– Я могу к ней пройти? – снова встрял Тан.
– Нет.
– Нет.
Вместе выкрикнули мы. Причем тон хозяйки близился к истеричному.
– Зачем она вообще сюда вломилась? – эмоционально всплеснула я руками. – Неужели ей было мало того, что есть вокруг этого леса?
– Здесь много лечебных трав, – усмехнулась дама.
– Так она приходила за ними? – тут же поймала я хозяйку на словах. – Что именно она собрала?
– Девочка там замерзает, а я ничего не могу с этим поделать, – ответила дама. – Кольцо в обмен на свободу девушки.
– Так зачем вдруг вы решили отдать его мне? Это ведь такое сокровище по вашим словам. И вдруг вы хотите отдать его некромантке? Той, что вы так презираете?
– Нужно же когда-то налаживать отношения, – медовым голоском ответила лесная хозяйка.
Кольцо все так же оставалось протянутым в мою сторону. На мгновение даже захотелось его взять. Оно действительно давало новую стихию, помогало во всем, что связано с землей. К тому же быть стражем леса считалось почетным делом.
– Я помогу тебе найти Анну, помогу укротить свою магию, укрою от отца, – продолжала говорить дама. – Я достаточно могущественна, чтобы обезопасить тебя до конца твоих дней. Мои помощники всегда будут рядом с тобой. Любая помощь, опора, поддержка – это теперь станет частью твоей жизнь. Никогда больше тебе не придется страдать в одиночестве.
Дама говорила завораживающе настолько, что я невольно захотела получить все то, что она мне обещала. Может и правда принять кольцо? Если соглашусь я больше не стану ни в чем нуждаться, никогда не буду переживать о друзьях и моей магии, смогу жить только для себя…
Рядом завозился Тан, явно не понимая, что происходит. На несколько минут воцарилась тишина. Лесная хозяйка терпеливо ждала моего ответа, я не торопилась.
– Берешь кольцо? – не выдержала дама первой.
– Нет, – расслабленно улыбнулась я и покачала головой. – Потому что все ваши слова – ложь.
– Да как ты смеешь? – возмутилась барышня, а на место доброй женщины снова вернулась стерва.
– Вы предлагаете мне защиту, однако взамен я буду обязана служить этому лесу до самого конца. Стану вашими ушами и глазами в большом мире. Вы имеете права приказывать мне и требовать выполнить любую работу, устранить любого, кто прямо или косвенно может навредить этому лесу. А я ведь даже не смогу отказаться.
– Что ты выдумываешь, дурочка? – поспешила перебить меня дама.
– Анны нет в лесу? – продолжал я давить на лесное существо.
– Она вот за этим бугорком, – кивнула за свою спину дама.
– Там нет бугра, – поспешила вернуть на место даму. – Анны нет в этом лесу. Мы уходим!
– Ты никогда не выйдешь из этого леса, – прошипела лесная хозяйка.
– Вы хотите меня остановить? – иронично вздернула я бровь и зажгла в руках небольшой некромантский шарик огня.
– Ты не посмеешь, – продолжила шипеть дама.
– Я не посмею? – переспросила у женщины. – Вы уверены? Меня считают совершенно тронутой умом нормальные люди и нелюди. Нужно хоть как-то оправдывать их доверие.
– Как только ты пробралась на мою территорию? – прорычала дама и взмахом руки мы оказали у той самой кромки леса, где стояли около получаса назад.
– Надеюсь ты не приняла кольцо, – тут же послышался голос предка.
– Не приняла, не беспокойся, – тихо произнесла я и слабо улыбнулась.
– И когда ты собиралась рассказать, что некромантка? – послышался возмущенный тон Тана.
– А что? Боишься? Презираешь? – поспешила напасть на парня. – И почему ты решил, что я тебе должна это рассказать? Это так же как и не встречаться другими парнями, потому что не отказала тебе?
Сдерживание эмоций при владычице лесной теперь прорвало дамбу и я просто горела гневом и возмущением. К тому же давно было пора высказать все парню. Пусть не считает меня белой и пушистой.
– Никогда не видел некромантов, – тихо произнес парень. – Почему ты вообще решила, что Анна в этом лесу?
– Потому что здесь единственное по близости место, которое блокирует поисковую магию, – резко ответила Тану и двинулась от леса подальше.
– Куда теперь? – следовал за мной предок. – Разве в округе есть еще такие места, где может так же отражаться поисковое заклинание?
Есть ли?
Остановилась, чтобы оглядеться вокруг в поисках хотя бы чего-то. Вокруг была темнота. Остановилась в направлении леса. Ну нет, не может быть то место?
– Я знаю еще одно, – тут же пояснила предку. – Там, где видела каменные лилии.
– Аномальное которое? –припомнил призрак мой недавний рассказ. – Оно далеко отсюда?
– Придется вернуться к лесу, – сообщила не радостную новость.
– Зачем же опять к лесу? – тут же появился рядом Тан. – Я только до тебя добрался.
– Можешь не ходить, – пожала я плечами и направилась обратно.
– Насколько же ты ершистая, – цокал за моей спиной парень.
– Я не заставляю тебя ходить за мной, – в очередной раз напомнила парню. – Ищи в другом месте.
– И оставить тебя одну? Здесь, где всякие дамочки предлагают мутные сделки? – Тан усмехнулся и поравнялся со мной. – Нет уж. Еще и тебя потом искать.
Глава 12
– И что мы хотим найти у этой проклятой избушки? – сыпал вопросами Тан.
Каждое его слово или вопрос отзывались во мне просто лавиной гнева, а пальцы чесались свернуться в кулак и врезать ему хорошенько. Конечно это как бы неправильно, но представьте, что у вас болит ужасающе голова, а в доме летает огромная муха, что жужжит и жужжит, жужжит и жужжит. Что бы вы сделали с мухой?
– Не мы, а я, – добавила после небольшой паузы. – Это место антимагическое, возможно и сюда не проходит поисковое заклинание.
– Ты слишком много говоришь загадками, – возмутился парень. – И вообще почему ты не взяла то кольцо?
– Почему тебя это так интересует? – раздраженно ответила, продолжая приближаться к аномальному кругу.
– Она же столько всего предложила, это практически рай, – не унимался Тан.
– Так почему ты сам не взял кольцо? – парировала я, пробираясь через высокую режущую траву.
– Я все-таки мужчина, – тут же пошел на попятную парень. – Мне не положено сидеть на поводке.
– Хоть иногда ты говоришь нормальные вещи, – поддела я.
– Но все же грубить богине…
– Она не богиня, она проста хозяйка этого леса, – перебила я парня. – Но если тебе понадобится в магический лес, просто выбери любой другой. Такая хозяйка только в этом лесу.
– Ты утверждаешь, что ни разу ни в одном из них не была, но знаешь о них больше других магов, – возмущение за возмущением следовало от парня. Как же он мне надоел.
