и, черт возьми, все, кроме самих испытуемых, были настолько ошеломлены успехом нано-ботов, что решили вывести модифицированных солдат на новый уровень. Проблема заключалась в том, что следующий уровень включал замену здоровых органов на механические. Как только Сет узнал о плане, то запротестовал, громко и энергично:
— С какого хрена ты собрался менять мое сердце на металлическое? — выплюнул он в лицо доктору Осгуду, не обращая внимания на то, что его тон сочился неуважением. Мужик хотел вырвать его сердце, заменив на игрушку с батарейками.
«Он выжил из ума, если решил, что я соглашусь».
Разговор шел в том же ключе, что и спор, который состоялся несколько недель в ответ на намерение доктора вживить в его голову компьютерный чип.
— Разве ты не замечал у себя приступов головокружения и периодической слабости?
— Ага, замечал, но вы гоняете нас, как гребаных собак. Ваши намерения по проверке нашей выдержки прекрасны, но любому телу периодически требуется передышка.
— Человеческому телу. Поэтому мы намерены провести некую модернизацию. Тебе даже не нужно будет время для сна. Усталость уйдет в прошлое. Когда мы закончим, ты сумеешь бегать вечно.
— Как робот. Но зачем это роботу? Или, если быть точнее, конкретно мне?
— Проект с роботами потерпел неудачу. Нано-боты функционируют только в живом организме. Таковы требования биоинженерии.
На мгновение в сознании Сета промелькнул образ девушки, нет, женщины, лежащей на больничной койке со связанными руками и ногами… в той палате, где ему вливали жидкий огонь в вены. Воспоминание исчезло так же быстро, как и появилось. Как бы Сет не напрягался, чтобы вспомнить, в голову так ничего и не пришло. Но он решил не озвучивать доктору данный факт.
— Должен сказать, док, что мне как-то не по себе от всей этой био… как там ее называют. Одно дело исказить правду и заставить меня принять нано-ботов в свое тело. Но совершенно другое изъять здоровые органы, чтобы заменить на искусственные. Слишком экстремально даже для меня. Думаю, нам пора обсудить мой выход из проекта.
Тайна, которую он когда-то хотел разгадать, стала не интересной за месяцы, проведенные в этом подземелье. Сет был уверен, что сможет убедить Анастасию уехать, учитывая нарастающий стресс, поскольку тестирование и тренировки превратились в нечто очень интенсивное… и опасное.
— Выход? — в тоне доктора появились нотки недоверия. — А с чего ты решил, что когда-нибудь сможешь уйти?
Сет выгнул бровь. Доктор точно в здравом уме?
— Это не отель «Калифорния», мужик. Я американский гражданин, значит имею определенные права. Поэтому я могу отказать тебе. Уволь меня с позором, если так нужно, но мне надоело быть подопытным кроликом.
— Ты уйдешь только тогда, когда мы закончим.
«Что, простите? Кем, черт возьми, возомнил себя доктор, указывая, что я могу или не могу делать со своей жизнью?»
— Нет. Все закончится сейчас, — прорычал Сет и навис над низкорослым доктором. Не слишком обнадеживало и то, что мужчина даже не вздрогнул. Неужели он настолько глуп, что думал, якобы Сет не причинит ему вреда?
«Независимо от его намерений, я не буду терпеть такое обращение».
— Отойди, СО101, или пожалеешь.
— Меня зовут Сет. И я отойду, когда ты перестанешь быть занудой. С меня хватит. Я хочу убраться отсюда. Немедленно, — он схватил мужчину за отворот белого халата и поднял достаточно высоко, чтобы его ноги больше не касались пола.
Нормальный человек съежился бы. В конце концов, Сет был сильнее и хорошо обучен, благодаря любезности доктора и военных, искусству смерти. Но доктор Осгуд просто довольно ухмыльнулся, напоминая ящерицу, которая открыла челюсть, чтобы проглотить добычу целиком.
— Значит, пойдем по более сложному пути. Протокол альфа-девять-один-один. Подразделение SO101, остановить все движения.
Сет застыл. Буквально. Не смог пошевелить ни единым мускулом, но слышал и видел.
«Что, черт возьми, происходит?»
— SO101, отпусти меня.
Рука Сета разжалась. Доктор с легким стуком упал на пол. Пока Сет боролся с подступающей паникой, доктор Осгуд разгладил свой лабораторный халат, а затем ухмыльнулся.
— Держу пари, тебе интересно, что только что произошло. Помнишь тот мозговой чип, который ты так не хотел устанавливать? Когда ты орал на всю комнату несколько недель назад? В общем, мы все равно его имплантировали. Пока вы с женой спали, в комнату поступал усыпляющий газ. Пришлось продержать вас без сознания несколько дней, чтобы все раны срослись. Кстати, ваши способности к восстановлению действительно замечательны. Даже шрамов не осталось.
«И воспоминаний о вживлении чипа…»
Сет был в ужасе от осознания, что теперь в его голове находилась паразитирующая технология.
— Ты даже не подозревал, что мы все равно завершили начатое. Можешь поблагодарить меня за новый усовершенствованный мозг, — безумец рассмеялся. — Мы присвоили чипу название «ИМК», сокращенно от «Искусственный Модифицированный Компьютер». Его основная цель — регулировать нано-боты, но также он может выполнять некие команды. К примеру, контролировать твое тело. Теперь ты как марионетка, только без ниточек.
«Как в Аду. Чтоб их всех. Но это же невозможно. Нечто подобное случалось только в фильмах или книгах. Но точно не могло произойти со мной».
— Вижу, ты не поверил. Наверное, мне следует привести доказательства? — доктор сделал паузу, словно ожидая ответа, прежде чем снова захихикать, что Сет расценил как признак безумия. — Упс, я забыл, ты не можешь ответить. Ну так что, приступим? SO101, я приказываю тебе станцевать тверк.
«Нет, только не это».
Сет хотел взвыть в знак протеста, упереться ногами и категорически отказаться танцевать, но, как и хвастался доктор, он больше не контролировал свое тело. Сет словно наблюдал за всем со стороны, совершенно не участвуя в процессе. Испуганный и смущенный, он поднял зад в воздух и стал потрясывать им, пока доктор громко гоготал.
«Я убью его».
— SO101, прими положение вольно и замри, — Сет вернулся в вертикальную позу, заложив руки за спину, слегка расставив ноги и глядя прямо перед собой. — Фантастика. Работает даже лучше, чем мы могли надеяться. На данный момент ИМК полагается на коды и распознавание голоса. Но скоро тебе придется подчиняться командам любого квалифицированного сотрудника. И ты никак не изменишь данный факт. Идеальный солдат.
