вперед, раздался голос.
— Стой!
Охранники впились в нас взглядами и подозрение исказило их лица.
— Это мы, — сказала я в замешательстве.
— Пропустите нас.
— Но говорят, что вы — это не вы, — испуганно крикнула женщина.
— Клайдиниус, — прошипела Тори, и я обменялась с ней гневным взглядом.
Охранники перешептывались между собой, затем один из них усилил голос, чтобы разнести по кампусу.
— Истинные Королевы у ворот!
Орион и Калеб были там как в тумане, и я бросилась вперед, с надеждой встретив взгляд своей пары.
— Это я, — яростно сказала я. — Что я могу сделать, чтобы доказать это?
— В этом нет необходимости, Блу, — сказал Орион, окинув меня пронзительным взглядом. — Я бы узнал тебя где угодно.
— Да, это чертовски романтично и все такое, брат, но мне нужно больше доказательств, — сказал Калеб, прищурившись на Тори.
— Мы можем проверить их магическую подпись, — сказал Орион.
— Я достану направляющий кристалл.
Он двинулся вперед и быстро вернулся, как раз в тот момент, когда Джеральдин и Дариус бежали по тропинке позади него.
— Привет, муженек, — сказала Тори, подходя к воротам и протягивая через них руку Дариусу.
— Ты чувствуешь, как бьется мое сердце, не так ли?
Он лукаво улыбнулся, взяв ее за руку.
— Это они, — подтвердил он остальным.
— Все еще недостаточно. — Калеб выхватил кристалл у Ориона, протянул его, чтобы проверить наши подписи, а затем выдохнул, когда он, очевидно, подтвердил, что мы — это мы.
— Откройте ворота! — взревела Джеральдин, и стражники распахнули их.
Джеральдин издала звук, похожий на звук козленка, падающего с холма, затем побежала вперед и столкнулась с Тори и мной. Мы отшатнулись назад, крепко сжимая ее, когда она полностью развалилась на части, тяжело рыдая и уткнувшись лицом в мои волосы.
— Моя л-леди Дарси и моя л-леди Тори, я заслуживаю наказания за то, что не поняла раньше, что подлое существо забрало ваши лица. В тот момент, когда вы пролетели над Воющим Лугом, я должна была знать. Это был тот самый момент, когда я должна была увидеть ложь, как корявый боб, притворяющийся древогрызом. Однако я не осознавала этого, даже когда разговаривала с этими подражателями лицом к лицу, и за это я должна принять в качестве наказания свой собственный цеп. — Она бросилась на колени, вытащила из спины цепь и склонила голову, держа ее над собой.
— Накажите меня, мои королевы. Потому что я бесполезна, как мокрый стог сена зимним утром.
— Никто не должен подвергаться насилию, чувиха.
Тори толкнула ее носком туфли.
— Джеральдин, ты не могла знать, — сказала я, но она лишь подняла цепь выше.
— Накажите меня, — прохрипела она. — Я не избавлюсь от своей вины, пока меня не накажут.
— Никто не будет тебя бить. Мы все слишком тебя любим, — сказала я, пытаясь поднять ее на ноги, но она не двигалась.
Она опустила руки и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Любят? — Она посмотрела на Ориона так, как будто он единственный из всех людей мог это подтвердить, и он скрестил руки на груди, сжав губы.
— Лэнс Орион, профессор кардинальной магии и профессор истинной, бессмертной любви к одной из моих дорогих королев. Вы подтвердите слова моей дорогой Дарси?
— Я действительно неправильный выбор для этого вопроса, — пробормотал он, и вместо этого глаза Джеральдин обратились к Дариусу. Опять же, плохой выбор, если честно.
— Великий драгун лагуны. Будешь ли ты отрицать или подтверждать то, что меня слишком любят, чтобы наказать?
— Конечно, — проворчал он, выглядя удивленным.
— Что, конечно!? — взвыла она, шаркая к нему на коленях. — Ты отрицаешь или подтверждаешь?!
— Тот ответ, который заставит тебя встать с земли, — сказал он.
— Ты не могла ничего знать, Джеральдин, — сказала Тори.
— Нас выдали за других.
— Хорошая подливка, мы знаем! Мы видели отснятый материал. Но кем тогда? Хромой ящерицей?
Джеральдин ахнула.
— Кадры чего? — спросила я в страхе, и Орион подошел ближе с серьезным видом, от которого у меня сжался желудок.
— Того, как вы сжигаете дотла Центр Туманной Инквизиции со всеми Фейри внутри, — мрачно сказал он.
— Чертов Клайд, — прошипела Тори.
— Кто такой Клайд? — зарычал Дариус.
— Имперская звезда, — сказала я, и все они в замешательстве посмотрели на меня.
— Ну, типа того.
Я объяснила безумие, с которым мы столкнулись после нашей коронации, и то, как звезды предоставили нам выбор, как поступить с Имперской Звездой, сказав нам, что она принадлежит сердцу Клайдиниуса, который проклял линию Вега за то, что они не вернули ее.
— И теперь эта чертова звезда носит наши лица, — прорычала Тори.
— И убивает невинных людей, выдавая себя за нас, — сказала я в ужасе. — Мы должны остановить его.
— Это действительно серьезная новость, — выдавила Джеральдин, наконец поднявшись на ноги. — Этот кретин с блестками не возвращался сюда с тех пор, как в эфир вышли кадры его мерзкого подражания. О, мой сок.
Она держала грудь и глубоко дышала.
— Как мы можем надеяться на встречу с таким врагом? Звезда, ходящая среди нас, как инжир, падающий с дерева только для того, чтобы отрастить ноги и запрыгать на траву. Это очень отвратительно. Отвратительный поворот естественного порядка вещей.
— Все остальные держат совет в Сфере, — сказал Орион.
— Мы можем пойти туда и составить план.
Я кивнула, и мы все направились туда, предоставив охранникам закрывать ворота за нашей спиной. Орион взял меня за руку, и мое сердце бешено забилось от этого прикосновения, из-за потребности быть ближе к нему. Он привлек меня ближе, пока мы следовали за другими, его губы припали к моему уху.
— Тебя не было все это время. Черт, Блу, прости, что я не понял этого раньше.
— Откуда ты мог знать? — Я посмотрела на него, и он наклонился, чтобы коснуться моих губ, оставляя пылающее обещание любви в этом коротком поцелуе.
Когда мы вошли в Сферу, воцарилась тишина, как будто мы только что набросили на всю комнату заглушающий пузырь.
— Наконец-то вы здесь, — крикнула Мелинда Альтаир, сидя за огромным круглым деревянным столом, который был создан для того, чтобы стоять в центре. Остальные столы и стулья были отодвинуты в сторону, чтобы освободить место.
— Где вы были? Каково объяснение ужасной резни в Центре Туманной Инквизиции? — потребовал Тиберий, и его гулкий голос эхом отразился от куполообразной крыши.
Мы с Тори приступили к объяснению, все взгляды в комнате были прикованы к нам, лица побледнели, когда правда наших слов обрушилась на них.
— Звезда, находящаяся среди нас? — Антония потрясенно вздохнула.
— Как это возможно? — Она посмотрела на Тиберия так, как будто он мог знать ответ, но его глаза были твердо устремлены
