— Перебор будет, давай белый.
— А если Пламенеющий узнает?
— И что? — удивилась я, а потом покосилась на письмо и драматически зачитала: «Приветствую лорда Тринвира дель Меридита! Буду рада вашему согласию составить мне компанию на завтрашней вечерней прогулке по дворцовому парку. Прогулка начнется возле главного фонтана, в пять вечера. Надеюсь на ваше понимание и здравомыслие».
— М-да, — пробормотал Кейран. — Больше на приказ похоже.
— Так и есть, — спокойно кивнула я. — Но в мягкой форме — это раз, а два — я имею на это право. И вообще! Это вот, — показательно постучала пальцем по посланию, — в его интересах!
— Моя принцесса, — склонил голову советничек.
— Ой, хоть ты не ерничай! — поморщилась я, а потом сладким голосом добавила: — Кстати, самый умный мой…
— Ну не самый… — Кейран с опаской взглянул на меня.
— Но знаешь ты у нас больше всех, — потерла ладошки я. — Расскажи-ка, где мой суженый пропадает? А то толком ничего не сказал, только что проблемы в имении и что-то с фабрикой. Но при чем тут наследник Клана, у них там что, управляющих нет?
— Мама у него болеет. — Кей отвел взгляд. — Сильно болеет, и… все то время, что я знаю Пламенеющего, если его зовет мать, то он бросает все. Потому что она делает это очень редко, и значит, что-то случилось. Про фабрику… ничего не знаю.
Я только кусала нижнюю губу, понимая, что ничего не знаю про Рыжа и его семью. Что же случилось? И почему он мне ничего не сказал? Я же не чужая…
Стук в дверь прервал мои размышления, и, получив разрешение, в кабинет вошел… лорд Хор.
— Добрый день, — поздоровалась я, стараясь унять совершенно необоснованные дурные предчувствия. Впрочем, тут все просто… из-за Лирвейна у меня проблемы, я нервничаю, отсюда и дискомфорт. Но надо смирить себя, потому что нам немало придется работать вместе.
— Приветствую, ваше высочество. — Блондин поклонился, аккуратно закрывая за собой дверь, прошел через комнату и опустился в одно из кресел, как раз напротив советника.
— Ваше высочество… — Мерцающий поправил очки и сцепил в замок длинные чуткие пальцы.
— Да? — откликнулась я.
— Хотелось бы предложить вам расширить круг тех, кто находится около вас. Моя присяга не отменила дел личного характера, потому находиться рядом с вами всегда я не смогу.
— Понимаю. — Я осознавала, что он прав. — Будет лучше, если первое время меня будут сопровождать доверенные лица.
— Именно, — едва заметно улыбнулся советник, и его глаза за стеклышками очков блеснули. Или мне показалось и это только преломление света? — Не стоит забывать о безопасности, принцесса. Потому в идеале вас должен сопровождать кто-то очень доверенный. Вернее, их должно быть несколько. И первым я хочу порекомендовать вам лорда Хора. Он приближен ко двору… и отлично знает все подводные течения.
Ну еще бы ему не знать… безопасник как-никак!
Признаться, мне хотелось отказаться. И даже очень. Но на ум вновь пришли недавние мысли… и я понимала, что он выгоден и удобен. Почти идеальная кандидатура.
— Почту за честь быть вам полезным, — раздалось со стороны «кандидатуры».
— Замечательно. Вы и правда подходите… Есть, впрочем, одно «но». — Положила ладони на стол и, выпрямившись, посмотрела прямо в серые глаза Лира. — Вы являетесь заместителем начальника службы безопасности. И, насколько я знаю, главный там как раз вы… Как перенесет эта, несомненно, важная для государства организация ваше отсутствие, лорд Хор?
— Моя принцесса, вы можете не волноваться. — Хор скрестил руки на затянутой в сине-серый мундир груди.
— И все же? — Я покосилась на Коршуна, с интересом наблюдавшего за нами.
Поймав мой взгляд, он откашлялся, встал и поклонился:
— Если больше нет распоряжений, я хотел бы удалиться.
— Разумеется, — милостиво разрешила я и отпустила подлого советничка, который оставил меня наедине с Лиром.
Кейран, сообщив, что отдаст письмо секретарю, демонстративно так помахал в воздухе розовой бумажкой, сам вложил ее в конверт… и ушел! Несмотря на мой намек, что для него дела найдутся! Коршун заявил, что дел я ему уже столько нашла — хватит на весь оставшийся день и завтрашний в придачу.
Ну да, ну да… в саду цветочки поливает его «дело»!
Ладно, не рычать и не завидовать, ваше высочество! А поскорее спроваживать зама своей же СБ и вальсировать в резиденцию. Надо отдать Асу артефакты… и я очень соскучилась по Мариоль!
Но… сначала проблемка. Вернемся-ка мы к теме разговора.
— Мне интересно, какие шаги вы собираетесь предпринять, чтобы в подвластной вам структуре не случилось ничего неприятного?
Он молчал, хотя вопрос повис в воздухе более чем явно, потом лениво улыбнулся, что вызвало у меня раздражение. Я смотрела на довольно улыбающегося блондина и вполне серьезно думала, а не выпрыгнуть ли мне в окно. А что?! Левитация всегда со мной! А вот моя сила воли в его присутствии берет отпуск и вместе со здравым смыслом уносится в голубые дали! Что в моей ситуации недопустимо!
— Что ты себе позволяешь? — прищурив глаза, спросила я. — Недопустимо. И ты непоследователен в своих словах и действиях.
— Разве? — С пальцев вошедшего сорвалась еще одна связка, и я почувствовала, как стены и окно покрывает тончайшая сетка. Теперь нас не могли услышать или увидеть никакими средствами. Что-то мне о-о-очень не нравятся все эти приготовления! — По моему мнению, я на редкость последователен, впервые за очень долгое время. — Снова эта кошмарная двусмысленная ухмылка и тихое, хрипловатое: — Моя госпожа…
— Садись, — кивнула на кресло, которое не так давно занимал советник. — Излагай, зачем пришел. Искренне советую, чтобы вопросы были рабочими, лорд Хор.
Он едва заметно улыбнулся, воздух дрогнул, иллюзия спала, и напротив меня оказался Хранитель Воды.
— Аля, ты ничего не хочешь обсудить? — вкрадчиво осведомился Лирвейн, и мне стоило огромных усилий не дрогнуть под его внимательным взглядом.
— Хочу, — ласково улыбнулась. — Очень хочу! Например, то, почему заместитель начальника моей СБ мается дурью, вместо того чтобы работать. А еще интересно, почему он считает возможным отнимать мое время. Как ты верно сказал, я — твоя госпожа, и не помешало бы соответствовать тому месту, которое ты для себя определил, назвав меня так.
Лир даже не поморщился, несмотря на то что я напрямую указала, что он зарывается. И что слуга тут он. Да, я имела в виду именно это! Да, это некрасиво, и да, я не имею на это права. Вернее, право как раз имею. Вот недавно приобрела, буквально пару дней назад. Но для Лирвейна, для которого это обращение сейчас — лишь игра и возможность меня подразнить, напоминание об истинном положении дел может оказаться болезненным. Впрочем, судя по невозмутимому выражению смуглого лица, все мои коварные планы рухнули, даже не начавшись.
