- О-о-о, - простонала Ди ей в плечо, шмыгая носом и заканчивая приступ слезливости. - Как приторно от твоей доброты.
- Все еще хочешь, чтобы я показала тебе выход из леса?
- Ну нет, теперь не дождешься.
- Тогда соберись и принимай бой. Ты ведь готова бороться за любимого мужчину?
Все еще продолжая добровольно сидеть в объятьях Нейлы, Ди нервно хохотнула.
- Уж в этом можешь не сомневаться.
На этом они с Лией разошлись по разным сторонам. Лия отправилась обратно к поляне, а Ди захотела немного побыть одной. Ей понадобилось время, чтобы осознать все слова и действия Нейлы, чтобы просто окончательно все обдумать и принять.
Как бы сильно она не ненавидела эту женщину, а все больше и больше проникалась к ней уважением. Ее уму и силе духа можно было позавидовать, а еще втайне хотелось быть на нее похожей, просто ставить в пример. Она была наслышана о том, как Лия боролась за любимого и с самим Эриком, и даже с Нифером. Это была большая смелость и немалый риск. Но свое счастье эта женщина выгрызла зубами, добилась потом и кровью. Так неужели она, Хайди, не способна на подобное? Способна, и еще как! И если для этого придется вступить в схватку с самим волком Стена, она это сделает, не отступит и ничего не побоится. А возможно даже и не понадобится вступать в схватку. Если Лия ей поможет, то вместе они обязательно со всем справятся.
Этой ночью Нейла ее пристыдила, заставила посмотреть иначе на самые простые и доступные вещи. Ей нужно проще относиться к тому факту, что Стен что-то чувствует к другой женщине. Пусть этого не изменить, но зато можно поменять свое отношение. "Мне попросту должно быть на это наплевать!" - уговаривала себя Ди, потому что теперь прекрасно понимала - мысли об этом лишь разрушают как ее саму, так и их со Стенли отношения. Неужели она настолько слаба и неспособна отстраниться от того, что им мешает? Даже не ради себя, а ради Стена, которому так нужна. Она ведь это прекрасно знает, чувствует душой и телом. И при этом зачем-то продолжает мучить обоих. "Зачем?" - этот вопрос теперь повисал в воздухе без какого-либо однозначного и категоричного ответа.
Так незаметно для себя Хайди изменила свое отношение и к Нейле, и ко всей ситуации в целом, и ничуть об этом не жалела, будучи решительно настроена на победу. А в войне, как известно, хороши любые средства и важен каждый союзник.
* * * Тонкие пальцы вновь и вновь перебирали фотографии. Одну за другой. Взгляд Сары внимательно изучал содержимое. Иногда она хмурилась, где-то вглядывалась пристальнее, изучала. Пока внезапно со злостью не отбросила всю пачку в сторону, на край стола.
- Это все? - напряженно спросила у него женщина.
Джозеф, который сидел напротив, подернул плечом:
- Пока да.
Сара отвела взгляд, задумалась. А его глаза невольно приковались к фото, которое лежало поверх всей пачки. На одном из снимков была запечатлена та самая загадочная девушка из Псов в своем чертовом капюшоне, из-за которого ему так и не удалось заснять ее красивое личико. Но и эти фотографии уцелели чудом. Во время их стычки с Дикими сам фотоаппарат был расколочен, но карта памяти в корпусе сохранилась благополучно. Причем Джозеф смог показать Саре эти фото только сейчас, когда вместе со сломанным аппаратом вернулась группа зачистки, которая подчищала в мотеле все оставленное ими дерьмо.
- Ладно, покажи мне нож, - потребовала Ветхая.
Джозеф вытащил из крепления на поясе клинок и положил на стол. Но сделал это нехотя, ведь если Сара пожелает его забрать, придется уступить. Почему-то не хотелось расставаться с этим трофеем. Вдруг девушка решит за ним вернуться, в чем он почти не сомневался. Но Ветхая не спешила брать в руки это холодное оружие. Она долго сверлила его взглядом, после чего произнесла:
- Забери. Оставь пока у себя. Но смотри не потеряй. И если... Слышишь? Если девушка вздумает за ним вернуться...
Сара замолчала, вынуждая его томиться от любопытства.
- И? Что мне с ней сделать? Убить?..
- Нет! - выпалила женщина. - Ни в коем случае. Она нужна нам живой. Только вот... - Ветхая встала со стула и медленным шагом подошла к Джозефу, положив ладонь ему на плечо. - Скажи мне, дорогой, я могу тебе доверять? - неожиданно спросила женщина.
- А разве я когда-нибудь вас подводил?
- Нет.
- Тогда вы сами ответили на свой вопрос.
- Раз так, то у меня к тебе большая просьба, о которой никто не должен знать.
- Я слушаю.
Сара немного наклонилась к его уху:
- Если девушка вернется за своим оружием - схвати ее и сразу сообщи об этом только мне, лично. Договорились?
- Как скажете, - согласился он, продолжая изнывать от любопытства - что же такое задумала Сара?
- Спасибо тебе, Джозеф. Не подведи. А теперь о других делах, - бодро продолжила она, возвращаясь на место. - Хайди нашлась?
- Нет, к сожалению. Ее телефон дома, машина на месте.
- И она никому ничего не сказала, где может быть?
О, ему и самому было интересно знать, где носит эту неуемную красавицу.
- Нет. Предполагаю, что ей сейчас просто захотелось побыть одной. Она очень переживает за Стенли.
- О нем тоже никаких новостей?
- Нет, - ответил Джозеф, начиная уже тихо злиться, что вынужден так часто произносить именно это слово вместо какой-то полезной информации.
- Это плохо, Джозеф, это все очень плохо.
- Я понимаю, - согласился он.
- Понимания мало, нам нужны результаты. Ты понял меня?
- Еще бы, - ухмыльнулся он.
- Тогда иди. Если что-то будет известно, сразу сообщи мне.
- Обязательно, - ответил Джозеф и на этом откланялся.
* * * Он проснулся как раз к обеду. Не успел Стенли выйти из палатки, как нос защекотал аппетитный запах жареного мяса. Две девушки сидели у костра и уже жевали приготовленные яства.
- Наконец-то, - произнесла Лия при виде него вместо "доброго утра". - Давай, Стен, присоединяйся, а то тебе ничего не достанется. Как себя чувствуешь?
- Немного лучше.
Ди подняла к нему глаза, но почти сразу отвела их и вернулась к еде, так что он не успел понять, в каком она настроении. Одно было неизменно ясно - хорошего пока нет ничего.
Подойдя к девушкам, Стен опустился на землю. Лия протянула ему шампур, который он принял с удовольствием. Голоду было все равно, в каком настроении человек, а тем более ликан, и какие у него проблемы - в любое время он требовал и готов был брать свое. Так что Стен с упоением вонзил зубы в жареное мясо.
Ели молча. Каждый был занят делом. Невольно Стен стал рассматривать девушек, сравнивая свои ощущения. Он посмотрел на Лию. Что он к ней чувствовал? Ответ находился сразу - он чувствовал нежность, тепло, ощущение чего-то родного и близкого. Он перевел взгляд на Ди. Здесь было по-другому. Он так же чувствовал нежность. Но кроме этого было еще стойкое желание защитить, уберечь. Ди слишком сильно в этом нуждалась. И, конечно же, неизменным было его вожделение именно к этой конкретной женщине. Да и он нуждался в ней не меньше. Несмотря на все проблемы, основной инстинкт упорно заставлять испытывать голод совершенно иного характера. Так было всегда по отношению к Хайди, обещая оставаться таковым и впредь. Оттого, когда он смотрел на Ди, то чувствовал непреодолимое желание коснуться ее, ощущать тепло ее тела, ее губ. И при этом хотелось отдавать гораздо больше, чем забирать в ответ - любовь, не иначе.
