Да, вероятно. Её он не тронул. На самом деле он пошел на всё, чтобы оградить её от опасности и спас её.
А она вновь послала его в ловушку. Что, если в этот раз ему, при попытке сбежать, так не повезёт?
У нее сильнее свело живот.
Делейни взяла с Фила обещание, что никто не станет стрелять в Тая, но даже если они не намеревались его убить, то задержать жаждали. Слишком много людей погибло, чтобы его просто отпустить.
Она не могла пойти на это. Как и не могла дать им подстрелить его. Это ошибка. Ужасная ошибка.
Делейни побежала через деревья, направляясь к дороге. Она должна была помешать Таю, должна его остановить.
Но едва успела пробежать десять ярдов, как на парковку въехал седан с одной галогенной фарой.
«Нет».
Над головой Делейни пронеслась огромная хищная птица, но она едва ли ее заметила, потому как не сводила взгляда с медленно останавливающейся на десятом месте парковке. Слишком далеко, чтобы она увидела лицо Тая.
В ту же секунду дюжина спецназовцев окружили машину с автоматами наготове. Если в этот раз он попытается сбежать, умрет.
— Боже, Тай. Что же я наделала?
Ее рот накрыла чья-та огромная ладонь, а рука железным захватом сдавила грудь.
— Сделала именно то, чего он от тебя ждал, — прозвучал рядом с ухом глубокий, смутно знакомый голос.
Пэнтер очнулся на звук поворотника, когда Фокс готовился повернуть «мустанг» на маленькую парковку захудалого магазина, стоящего у подножия холма, покрытого густым лесом.
На двери висела единственная табличка с надписью «МАРКЕТ». Словно это единственное место, где можно отовариться посреди нигде глубоко в горах Западной Вирджинии.
Что, вероятно, было истиной.
На углу старого кирпичного здания стояла пара пятнистых оленей, которые нырнули в глубь леса, когда Фокс зашуршал гравием по почти пустой парковке.
— Твое нутро что-то подсказывает? — спросил Пэнтер рыжего Дикого с огромной надеждой.
Фокс фыркнул:
— Ага. То, что я голоден.
С едва скрываемым стоном отвращения Пэнтер вновь откинулся на подголовник. Вскоре после встречи в доме диких, Фокс объявил, что его нутро подсказывает искать Вайпера на Голубом Хребту5, в узкой цепи гор, которая идет параллельно от Джорджии до Пенсильвании и встречается с трассой I — 66, что всего в часе езды от Колумбии.
Не имея никаких других вариантов, где искать Вайпера, Пэнтер и Фокс помчались во весь опор туда и катались по местности последние семь с чем-то часов. Они проехали почти двести миль6 проселочных дорого и так ничего и не нашли.
Долбаная интуиция. Как детеныш мог полагаться на нутро, когда это оказался проклятый голод?
Пыль, поднятая колесами «мустанга», окутала легким туманом машину и попала в окно, заставляя Пэнтера сморщить нос.
— Чего-нибудь хочешь? — Фокс, высокий и широкоплечий, вылез из машины
Да, хотел бы кое-чего. Первое: Вайпера; второе: кинжал димена; третье: двойника Тая. Не говоря уже о местоположении цитадели магов. Хотя вряд ли это можно приобрести в «Маркете».
С расстроенным рычанием Пэнтер открыл дверь машины и пошел за Фоксом. На данный момент ему хватит хот-дога и колы, но его, и без того держащееся на волоске, терпение иссякало.
Если вскоре интуиция Фокса не заработает как надо, Пэнтер станет плохой компанией для Дикого.
Пэнтер прошел по узкой парковке, не переставая исследовать местность взглядом. По небольшой стоянке разбросано пять машин и каждая была старше пятнадцати лет.
И ни одна не принадлежала Вайперу.
Через небольшую двухполосную дорогу стоял фермерский домик, окруженный огромным пастбищем для лошадей.
Далеко не особняк. Маги всегда жили группой по тридцать-сорок человек, а в округе не было больших резиденций. Пэн и Фокс попусту тратят время.
Пэнтер прошел через раздвижные стеклянные двери, наблюдая за Фоксом, который уже нахватал всякой нездоровой пищи.
Как он мог есть такую гадость, Пэнтер не знал. Он придержал дверь для изможденной женщине, толкающей перед собой коляску с плачущим ребенком.
— Спасибо, — поблагодарила женщина, от которой пахло молоком и сигаретами.
У кассы стоял пожилой мужчина с шестью банками пива. А у стенда с журналами…
Пэнтер остановил свой взгляд на стройной женщине, оценивая ее, пока она листала журнал. Очень короткие, темные волосы, хрупкие черты. Эфирная. Прекрасная.
Словно почувствовав его взгляд на себе, она обернулась и подняла пушистые, густые ресницы, скрывавшие голубые, словно летнее небо, глаза. Взгляд Пэна и девушка встретились и соединились, словно два кусочка головоломки. Пэн физическим толчком ощутил контакт.
Пульс ускорился, кровь загустела и разгорячилась, направившись к паху. Богиня, когда в последний раз он так реагировал на женщину? Года, минуло столько лет.
Уголки ее губ приподнялись в нежной улыбке, крадущей дыхание и останавливающей сердце.
Красотка положила журнал и прошла в заднюю часть магазина, к двери с надписью «Вход только для сотрудников», за которой исчезла.
— Пэн, готов? — крикнул Фокс, стоящий в передней части магазина.
Пэн, медленно, повернулся к своему напарнику, чувствуя себя точно так же, как в юности, потеряв первую любовь. Проклятье.
Плохо, что у него не было в запасе пары часиков. Или дней.
Пэнтер нахмурился на эту мысль и достал из холодильника колу. Меньше всего ему сейчас нужно запасть на женщину. Тем более человека.
Хорошо, что он забудет ее, как только они уедут отсюда. Теперь ни одна женщина не заседала надолго в его мыслях.
Тай расхаживал по маленькой спальне в подвале многоквартирного дома в Дюпонт Сёркл, ожидая, когда Делейни проснется. Тай не решался брать её обратно на Капитолийский Холм. Остается вероятность, что ее тщательно допросили в ФБР.
Тай подошел к большой кровати, где спала Делейни после того, как её притащил сюда Хоук. Делейни вновь надела этот темно-синий костюм и белую рубашку, словно оглашая, что она федеральный агент. Её темные волосы были собраны в узел на затылке, но выбившиеся завитки разметались по белой атласной наволочке, обрамляя безупречную, оливковую кожу. Даже во сне выражение её лица было напряженным. Всегда настороже. Тени, которые омрачали её душу, отказывались освобождать её, даже во сне.
Тая бросило в жар при виде Делейни, беспокоясь о ней, он не мог дышать полной грудью. Но теперь, когда она в безопасности — куда он так легко ее привел — расслабился. Тай знал, что она его подставила. С того момента, как сказал ей встретиться с ним у Пруда Тидал, он планировал, что Хоук её схватит. Тай поймал в ловушку разум человеческого мужчины, похожего на него телосложением и цветом волос, приказал въехать на зеленом «камри» на парковку, остановить автомобиль и заснуть. Что тот и сделал. Тут же на него накинулись парни из ФБР, но мужчина не пострадал.
