Если бы все было так легко. Моральные принципы не позволяли ей идти на поводу у Джейдена.
– Умалчивание – само по себе ложь.
Джейден зарычал в отчаянии:
– Это твое решение. И все-таки... – замолчав, он показал ей прошлое Сетха, на этот раз не прикасаясь к ней.
Лидия увидела Сетха на коленях в пустыне. Он хватался за руки приемного отца, умоляя о милосердии.
– Пожалуйста, It. Прошу, не продавай меня. Я сделаю все, что ты скажешь. Неужели я когда-то был непослушным сыном? – Он вытянул руки. Ладони и пальцы были в порезах и мозолях, отметины от кропотливой работы и помощи по хозяйству. – Я ни о чем никогда не просил. Ни разу не ложился спать, не сказав слов благодарности за то, что вы мне приютили. Я не понимаю, почему ты хочешь меня продать.
Издеваясь над ним, приемный отец с силой выкрутил руки и вырвал их из хватки Сетха.
– Ты жалок, мальчишка. Неудивительно, что твоя мать бросила тебя умирать, а отец не захотел признавать.
Шакал отшвырнул Сетха в лапы демонов, которые должны были его забрать.
По щекам мальчика бежали слезы.
– Как ты можешь так со мной поступать? Ты же говорил, что любишь меня, что я твой сын.
Тот лишь ухмыльнулся.
– Ты никогда не был одним из нас.
С этими словами он обернулся в шакала и убежал, оставив мальчика с демонами.
Существо справа схватило Сетха за волосы и осмотрело плотоядным взглядом.
– Мы хорошенько повеселимся с тобой, мальчик. Не переживай. С такой смазливой мордашкой ты получишь всю любовь, которую столь жаждешь.
– Прекрати! – крикнула Лидия, схватив Джейдена за руку. – Пожалуйста. Я больше не хочу этого видеть.
– Неужели ты не понимаешь, что Сетх чувствует то же самое. Но у него не было выбора. Только терпеть, а потом проклятую вечность помнить каждую унизительную жестокую подробность. Все до последнего слова. Иногда хватает мимолетного запаха или звука, и воспоминания накатывают на него в мельчайших деталях, разрывая на части. Снова и снова. Каждый раз, будто это все произошло минуту назад. Как твои воспоминания о той ночи, когда умерла твоя мать. Время не способно унять ту боль, ведь так?
«Да, времени это не подвластно. Все как он и сказал».
Один звук или темнота воскрешает воспоминания той ночи в мельчайших деталях. И как бы она ни старалась, забыть этого не в силах.
Мучительные воспоминания прячутся, следят за ней и нападают, когда она меньше всего ждет. От них нет спасения.
Никогда.
Только мгновения счастья до и после той злополучной ночи способны унять боль. Короткие и незаметные. Но Солин заставил ее смеяться и научил жить так, что моменты радости растягивались и их становилось все больше. И в какой-то день они наконец перевесили плохие воспоминания.
За это она обязана Солину всем.
У Сетха не было никого, кто бы заставил его смеяться. Ни одной живой души, кто бы утешил, поговорил и научил жить снова.
Хотя он на самом деле никогда и не жил по-настоящему. Ему придется начать с чистого листа. Создать первое счастливое воспоминание.
«Мой бедный демон...»
Неожиданно кто-то подошел к комнате.
Когда дверь открылась, Джейден отступил от Лидии. Приготовившись драться, Лидия затаила дыхания. Ее окутал страх, что это Нуар или один из его приспешников.
В комнату зашел Сетх.
Она шагнула к нему, но сразу же замерла. Воздух вокруг него гудел от гнева и враждебности. Лидия побоялась, что он может ее ранить, если она все же решится к нему подойти.
Броня и губы были залиты кровью, на лице появилось несколько новых ран и ушибов. Но как всегда Сетх их словно не замечал. На скулах бился тик, ноздри раздувались от гнева. Казалось еще шаг, и смертельная ярость вырвется наружу.
И Лидии совсем не хотелось толкать его за грань.
Он скользнул мимо нее холодным как лед взглядом и посмотрел на Джейдена.
– Меня отправили охранять нижнюю стену. Можешь присмотреть за ней до моего возвращения?
Джейден посмотрел на него с изумлением. Сначала Лидия подумала, что дело в ней, так как Сетх попросил его присматривать за ней дольше.
Причина же оказалась в другом.
– Почему тебя туда послали? – спросил Джейден.
Сетх глянул на него с иронией.
– С каких пор Нуар передо мной отчитывается?
Джейден покачал головой.
– Кто будет тебя прикрывать?
Сетх нахмурился, словно вопрос его озадачил или как будто он посчитал глупым, что Джейден вообще о таком спросил.
– Как всегда. Никто.
Наконец он посмотрел на Лидию, и черты его лица немного смягчились, словно один ее вид дарил ему успокоение.
Сетх бросил на Джейдена яростный взгляд.
– Так ты присмотришь за ней до моего возвращения?
Джейден кивнул.
– Да.
Сетх кивнул в знак признательности, а потом развернулся, вышел из комнаты и запер дверь.
Лидия повернулась к Джейдену, пытаясь понять происходящее.
– Что такое нижняя стена?
– Граница между нашей сферой и Торна.
– И там все так плохо?
Джейден фыркнул.
– Нет, если у тебя нет души. А вот если она есть... стервятники Торна сдерут с тебя кожу заживо. В прямом и переносном смысле. Охрана той стены, особенно в одиночку, одна из жесточайших вещей в мире. Словно вывесить аппетитный стейк на фестивале бешеных псов.
Хотя Лидия и не сомневалась, что он не грешит против истины, и все же ей с трудом верилось, что Сетху придется трудно, особенно после пережитого.
– Более жестоко, чем болт?
Безумный взгляд Джейдена опалили ее до самой глубины души.
– Да. Физическая боль со временем проходит. А вот шрамы на душе никогда не заживают, и душевная боль не отпускает, лишь сильней впивается когтями. Да помогут ему боги.
Лидия знала истинное положение дел и была полна решимости несмотря ни на что помочь Сетху.
– Ты можешь меня туда отвести?
– А... черта с два! Ты сбрендила?
«Возможно. Даже наверняка».
Не первый раз ее посещают дурацкие идеи и, к сожалению, точно не в последний. Именно из-за такой сумасбродной затеи она здесь оказалась.
Только это не поколебало ее уверенности.
– Я могу помочь ему в бою. Прикрыть спину. Ты сам сказал, что он не должен быть там в одиночку.
Джейден покачал головой в недоумении.
– Его накажут лишь сильнее, если тебя застукают. Разве ты не понимаешь, Лидия? Ты здесь, а Нуар об этом не в курсе. Сетх фактически объявил войну своему хозяину. И если Нуар прознает...
– Тогда почему Сетх пленил меня?
«Зачем нарываться на конфликт с богом, который его так ненавидит?»
– Это его обязанность. Он должен брать в плен всех, кто явился сюда без приглашения. После пленных отводят к Нуару, и тот уже решает, что с ними делать.
