— Как ты себя чувствуешь? — Кристиан сел на мою кровать и мягко откинул слипшиеся волосы с моего лица.
— Я… я в порядке, — попыталась перевести дыхание. — Но… Мама! Она была здесь! Что с ней?!
Этот вопрос сорвался с губ, а на глаза навернулись слезы. Я боялась услышать ответ. Она вела себя странно. Ее опоили каким-то зельем, заколдовали, прокляли… В этом мире чертова дюжина всяких проклятий! Но она не могла просто так… умереть!
— С твоей матерью все в порядке, — Кристиан подхватил стакан с водой с моего столика и вложил в мою ладонь. — Тебе нужно попить.
Все в порядке. С ней все в порядке. Облегчение прокатилось по телу теплой волной. Он не врет. Да и зачем ему это? На автомате подхватила стакан и сделала глоток.
— Но я видела, как повозка загорелась и… летела к земле! — я судорожно принялась перечислять свои воспоминания. — Что произошло? Ты спас ее? Она здесь? Я… могу с ней поговорить?
Кристиан осторожно перехватил мою руку, сжавшую стакан с такой силой, что он едва не треснул.
— В этой повозке никогда не было твоей матери, — он коротко мотнул головой. — Впрочем, как и в этом мире. Ей ничего не грозит. Она так и осталась на земле.
Что? Но как такое возможно? Ничего не понимаю!
— Но я видела…
— Ты видела тварь родом из Бездны, — Кристиан коротко мотнул головой. — В нашем мире их называют… перевертыши. И она попросту воссоздала облик твоей матери по портрету.
Перевертыш… Ее глаза смотрели холодно, голос звучал сухо и безжизненно. Кристиан подцепил большим пальцем мой подбородок, заставляя смотреть ему в лицо.
— Твоя мать и правда жива. Поверь. Но нужно понять кто и зачем пытался тебя вытащить с территории поместья. И еще…
— Подожди! — я резко вскрикнула и отстранилась. — Этот перевертыш говорил со мной! Что-то о моей крови, которая отворит врата Бездны и… он отравил меня! Яд, кажется, химеры. Как ты… ты узнал? Откуда у тебя противоядие?
Кристиан на мгновение замер. А затем коротко мотнул головой.
— Я не знал про яд, Ариана.
— Но… я же до сих пор жива, — вытянула перед собой ладонь. — Не призрак же.
— Я никогда пржде не сталкивался с фениксами. Но, полагаю, что ты попросту… возродилась.
— То есть ты хочешь сказать, что я умерла?! — Я подскочила на кровати и тут же по кончикам пальцев прокатилось жжение, а в следующую секунду ярким пламенем полыхнул шкаф. Один щелчок пальцев, и пламя исчезло. А я с удивлением разглядывала свои ладони, по которым волнами прокатывался самый настоящий огонь!
— Осторожнее! Я хочу сказать, что твоя сила пробудилась. Драконья печать исчезла. магию феникса больше ничто не сдерживает.
Глава 25
Кристиан
— Это ужасно! Просто ужасно! Бедная девочка! Чуть не погибла из-за этого несчастного случая! — тьера Марион металась из стороны в сторону по кабинету сына. — А что с матерью Арианы?
— С ней все в порядке, — уклончиво ответил тьер ра’Раншейр и практически не соврал.
Он решил не ставить мать в известность о произошедшем. Ни к чему было пугать тьеру Марион явившейся на порог поместья тварью из Бездны. Впрочем, Кристиан не собирался рассказывать о появлении перевертыша и в департаменте. Ведь в таком случае ему придется выдать личность Арианы и ее запретный дар, а этого допустить было никак нельзя ведь кто-то пробрался и в департамент, кто-то уверено шел к своей страшной цели…
— Слава всем богам! Ох, я же как чувствовала! Приглашала пройти в дом, пообедать с нами, но тьера Келлберн была очень занята и просила пообщаться с дочерью наедине. И тут такое! Это же надо! Так безответственно относиться к работе и не закрепить повозку! — не унималась тьера Марион. — Надеюсь, все виновные будут наказаны!
Кристиан тоже на это очень надеялся. Но для начала всех виновных нужно было найти. И те, кто стояли за этим похищением, были тесно связаны с Бездной.
Тьер ра’Раншейр не мог найти ответов на ряд вопросов. Откуда стало известно, что Ариана Феникс? И что кровь феникса должна повлиять на открытие врат? Впрочем, про детей драконов и магов было слишком мало информации… Возможно кому-то было известно намного больше, чем можно узнать из старых источников. Да и Василиск, порождение бездны, оживился при упоминании о необычном даре Арианы.
Но кто мог вычислить запечатанный дар феникса и отправить перевертыша, за которым девушка бы точно отправилась куда угодно?
— … ты меня, конечно же, не слушаешь! — тьера Марион застыла напротив рабочего стола сына. — Ладно, я не буду тебя отвлекать от дел, которые важнее, чем состояние твоей будущей жены.
Будущей жены. Эта фраза отозвалась болью в сердце Кристиана. Равно как и упрек матери.
Ариана стала для него чем-то большим, чем просто одна из невест по договору. И дело было даже не в ее уникальном даре, не в том, что благодаря ее силе Кристиан вообще мог сейчас соображать трезво. Нет. Он никогда не чувствовал ничего подобного прежде. Хотелось просто быть с ней, узнать ее ближе, понять, о чем думает, о чем мечтает. Ему не хотелось ее отпускать. И все ее чувства, которые Кристиан ощущал через связь, отзывались особенно остро в груди.
И в тот момент, когда ее сердце замерло прямо у него на руках, когда дыхание остановилось, а Кристиан не мог сделать ровным счетом ничего, его сердце разрывалось на части. Ее боль стала его болью. Василиск, ощущая слабость Кристиана вновь вторгся в его мысли и верховный страж уже был готов сдаться от боли и горя, которые его захлестнули, но… произошло невероятное и Ариана ожила. А вместе с ней и Кристиан.
— Ариана в порядке, целители погрузили ее в лечебный сон, я заходил к ней несколько часов назад. И тебе я тоже советую поспать, день выдался насыщенный, — Кристиан устало поднялся из-за стола.
— Не потеряй ее, Крис, — на глазах у тьеры Марион появились слезы. — Она и правда чудесная девушка.
— Решение не только за мной, — чуть хрипло проговорил Кристиан, подхватывая одну из папок со стола.
Он не мог ей рассказать всего, что происходило. Берег, хотел спокойствия для матери. Да и как рассказать о том, что то, с чем Кристиан боролся всю жизнь и есть часть него самого?
— Ошибаешься, дорогой мой сын. Все в твоих руках, — вздохнула тьера Марион и, подцепив подол платья, быстро удалилась из кабинета.
А Кристиан распахнул папку и устремил свой взгляд на записи и газетные вырезки, которые Дес заботливо собрал по семье Келлберн. Что верховный страж столицы надеялся там найти? Ответ хоть на один вопрос. Кусочки правды, которую кто-то будто специально стер.
Три года назад он заключил договор о помолвке с тьером Келлберн. Конечно же, проверил всю информацию о будущей невесте. И ничто не показалось ему подозрительным, потому что кто-то специально изменил информацию в свитках, хранящих информацию о магах Ларинии. Это мог сделать и сам тьер Келлберн, который на тот момент служил во дворце портальщиком. На такой должности всегда можно обзавестись нужными связями, а за внушительную сумму внести любые изменения в архивах. Кристиан не раз сталкивался с такими преступлениями по долгу службы…
Значит, Ариану решили спрятать, так как за ее кровью велась охота? Кому-то стало известно, что тьера Келлберн на самом деле драконица, а девочка феникс и… Девочку с матерью удалось спасти. Тьер Келлберн остался в Ларинии, его отстранили от работы за хищение средств и… И зачем тогда ему заключать договор о помолвке? Если он сам спасал свою дочь?
Перед глазами появилось то самое письмо, которое передали вместе с вещами для Арианы. «…Твой дар, твоя запечатанная магия скоро проявится. И это означает, что тебе необходимо выйти замуж, чтобы твоя сила не погубила тебя…» — взгляд зацепился именно за эти строки. Если верить записям, которые Кристиан раздобыл в одной из старинных книг, то дар Феникса и правда был очень опасен. Дети, рождённые в таких союзах, не могли контролировать адское пламя, этот дар был слишком смертоносным и далеко не всем удавалось его контролировать.
