Мужчина протягивает мне руку. Рывок и я оказываюсь в его объятиях.
— Я твой папа, котенок, — шепчут губы у виска.
Со стороны лестницы раздается грохот. Это Эдит не удержала свой бамбук.
— Сиреневые суррикаты! Что здесь происходит?!
— Эдит, не вмешивайся, — останавливает ее Дэн.
Я перевожу свой взгляд на него. Он улыбается, сдерживая Эдит. Расплылся в улыбке и Феликс. Смущенно взъерошив волосы, он говорит:
— Привет, сестренка.
Они знали. Они все знали! И скрывали это от меня. То ли из-за неожиданной встречи, то ли из-за внезапно нахлынувшей обиды, горячие слезы потекли по щекам.
— Ты меня бросил?
— Ну что ты! Я просто очень долго тебя искал.
Я стояла в его объятиях, но не могла сама дотронуться до него. Руки неловко повисли плетями. Я позволяла ему себя обнимать, целовать в виски, глаза, лоб. Что-то там говорить о любви, вражеских происках и чужом коварстве. А у меня в голове билась одна единственная мысль. Они все знали! И использовали меня. Зачем? За что?
- А ну, ироды хладнокровные, брысь! — вмешалась вдруг Эдит.
Как я ей за это благодарна!
— Никуда девчонка сегодня не пойдет! Она будет ночевать здесь, в своей постели и под моим присмотром. А утром приходите и договаривайтесь.
Она буквально выхватила меня из рук отца и поволокла вверх по лестнице, в мою комнату.
В этот вечер тетушка сама раздела меня, поставила под душ. Посмотрев на меня и покачав головой, намылила мочалку и стала тереть меня. А затем завернула в полотенце и отнесла в постель. Ткнув в зубы чашку с отваром, скомандовала:
— Пей.
— Бамбук?
— Он самый. Не переживай, детка. Утром все покажется другим. Мы еще разберемся, кто кому отец и где это они блудили столько времени.
Она гладила меня по спине и голове до тех пор, пока я не заснула. Этой ночью мне впервые приснилась та странная старушка, которую я перевела через дорогу. И которая оставила мне столь странное наследство.
- Прости меня, Лера.
Почему-то они стояли в обнимку с Эдит и улыбались мне.
Глава 36. Похищение
Еще с детства я помню за собой такую особенность. Если меня гложет беспокойство, или одолевает предчувствие чего-то страшного и неизбежного, я просыпаюсь ночью. Не в полночь, как показывают это в ужастиках, а в три часа ночи. Не раньше и не позже. Не стала исключением и эта ночь. Открыв глаза, я увидела, что за окном все еще царит ночь. Протянула руку к часам — стрелки застыли, показывая роковое время. Ну что ж, грядут неприятности.
Стараясь не шуметь, я вышла в коридор и подкралась к лестнице. Так и есть. Все трое мужчин развалились кто в кресле, кто на диване, неспешно попивают напитки и разговаривают. Мне показалось, что Феликс и новоиспеченный отец в чем-то убеждают Дэна.
— Я ценю твое беспокойство о моей дочери, Дэн. И благодарен, что ты не нарушил своего слова. Но поверь, будет лучше, если Валерия поживет во дворце. Ситуация серьезная и явно опасная. Ее не даром сюда перенесли.
О каком таком слове идет речь?
— Кстати, о метле. Что вы о ней узнали?
А вот в этом интересном месте, я даже подалась вперед. Я легла на пол и подползла к краю лестницы.
— Метла не имеет особой силы, — сказал Дэн. — Это ведьминский атрибут и лишь усиливает то или иное воздействие ее хозяйки. При условии, конечно, что она ведьма.
— Я так и думал, — кивнул отец. — Это просто случайность, что в ее руках оказался этот веник. У меня есть неопровержимые доказательства, что это дело рук Оддо Сируэла.
— Для чего это ему?
— Я точно не знаю, Феликс. Но думаю, навредив Валерии, он надеется отомстить мне за твою мать.
— Я знаю эту историю. Глупо. Как же глупо. Нельзя спускать с девочки глаз. Завтра же навешаем на нее амулетов и препроводим во дворец.
— Дэн, мы приглашаем тебя с нами. Твоя помощь может оказаться неоценимой. А Лере, кажется, нравится твое общество.
Тоже мне, спасатели невинных девушек. Много вы в метлах понимаете. Я помню тот удар веником, что размазал Роди по стене и поджарил ему шкуру.
Пока меня не утащили в неизвестный мне дворец, и не явился зловещий мститель, нужно бежать. Грош цена вашим артефакторам, если они не рассмотрели гениальности моего наследства. Я отползла к своей комнате, быстро переоделась, одела спортивную обувь, схватила сумочку с лежащим в ней дневником и отправилась на поиски комнаты Дэна. Я обнаружила ее за третьей открытой дверью. Ну, надо же! Моя метла, у всех на виду, лежала на письменном столе.
— Привет, метелка, — я взяла ее в руки и кончик древка засветился огоньками. — Ну, родимая, не подведи.
Я зажала ее между ног. Дневник взяла в зубы. В общем, сделала так, как все было в тот роковой день. Закрыла глаза и представила родную общагу. Оп-па! Открываю глаза. Клип-клип — и ничего. Ничегошеньки. Та же самая комната. Тот же самый мир.
Еже раз. И еще раз. И еще. И ни-че-го.
Да гори оно все огнем! Я в сердцах размахнулась веником и зашвырнула его. И попала в тяжелую портьеру, которая тотчас вспыхнула ярким огнем. А веник бумерангом вернулся ко мне в руки.
Огонь горел и разгорался еще сильнее. Мои жалкие попытки потушить его ни к чему не привели. Внезапно во всем доме что-то зазвенело, запиликало. Это сработала, как сказали бы в моем мире, пожарная сигнализация. Но в этом мире все называется гораздо круче — это сработал противопожарный артефакт.
В коридоре раздались крики и топот ног. Возле моей двери послышалась возня, которая все приближалась и приближалась. Что они там, огнетушители с таким сопением тащат?
Еще немного, и в комнату ворвутся. Поэтому я решила не терять времени и сиганула из окна. Надеясь на чудо. И оно случилось. С высоты второго этажа я упала на кучу недавно выкорчеванных тетушкой Эдит кустов. Приземление было жестким, но не смертельным. Стараясь скрываться в тени, я пробиралась к выходу на улицу. С облегчением я увидела, что пожар в комнате моего уже не папика потушен. Настоящий же папик и брат мутузят каких-то двоих мужиков в черных сюртуках.
Одним словом, им и без меня весело. Не скучайте! Пока, пока, ваша Лера.
Ничего более умного, как отправиться ночью в одиночестве на Лунную гору, мне в голову не пришло. И я пошла. И пусть я буду добираться туда сутки или даже двое, у меня будет время все обдумать и взвесить. И что-то мне подсказывало, что очень скоро Дэн присоединится ко мне на той горе. И утешит. И полюбит. И будем жить мы долго и счастливо, пока однажды у меня не родится маленький котенок. Какая милота!
— Вас подвезти, девушка? — вдруг слышу окрик.
Я даже вздрогнула от неожиданности. Ночь. Пустынная дорога и тихий голос в ночи.
— Спасибо, я, как-нибудь сама доберусь.
Мужчина выпрыгнул из медленно движущейся кареты и пошел рядом со мною. Пока он снимал кожаные перчатки, меня обдало волной страха. А потом я вспомнила моих старых знакомых — Маркуса и Мирана. Они тоже свое общение начинали с подобной волны. Ну, и в принципе, ничего страшного ведь на самом деле не произошло. Просто попугали чуть-чуть, получили при этом удовольствие.
Так что я помедитировала пару секунд и страх отступил. Осталось только любопытство, которое я с огромным трудом скрывала.
— Какая прелесть, — произнес мужчина.
В его голосе мне послышалась улыбка, так что я посмотрела на него и мило улыбнулась в ответ.
— Что вы имеете в виду?
— У вас такое самообладание. Я восхищен.
И что ему ответить? Какое-то время мы шли рядом и молчали. Звонко цокала о мостовую его трость. Тихо поскрипывала следовавшая за нами карета, запряженная странной лошадкой.
— Это единорог? — не удержалась я.
— Нда-а-а. Вы никогда не видели единорогов? Хотите погладить?
Мужчина остановился и лошадка покорно подошла к нему. Он приглашающе кивнул мне головой и взял животное под уздцы.
