— А то! Навёрстываю упущенное, — сказал Клаус с ироничной улыбкой. — Неужели тебе не хочется править этим миром? Стать королевой! Я просто желаю тебе счастья! Ты хочешь всю жизнь прожить, чувствуя косые взгляды этих аристократов? Или стать подстилкой для того демона. Думаешь, он на тебе женится? Лео был не плохим вариантом. Его бы я одобрил. Но ты его упустила. Я даю тебе шанс. Я предлагаю вместе править этим миром. Не пройдёт и года, как мы захватим все земли, — Клаус искренне верил в свои благие намерения по отношению к дочери.
— Но я же не эльфийка! Разве эльфы не должны выбирать девушек среди своей расы!? — напомнила девушка.
— Ты когда-нибудь, снимала этот кулон? — резко перевёл тему Клаус.
— Да. Снимала. Я использовала его в заклятиях поиска. Но к чему эти расспросы? — поинтересовалась девушка, не понимая к чему клонит маг.
— Сними его и дай мне, — мягко потребовал Клаус.
— Зачем? — нахмурилась девушка.
— Потому, что моя дочь Равена была эльфом. На половину, но это не меняет того факта, что твои уши должны быть гораздо длиннее. Наверняка старуха наложила на кулон какую-то магию, меняющую твою внешность, — предположил маг.
Милиса сделала то, что просит Клаус и внимательно следила за его действиями. Он шептал какое-то заклятие и водил рукой над кулоном. Камень внутри украшения ярко засиял и резко потух.
— Заклятие сильное, снятие иллюзии внешности отняло много энергетических ресурсов, но зато теперь ты вылитая мать. Глаза только мои, — подытожил маг, протянув дочери медальон и небольшое зеркало, доставшее из грудного кармана.
В отражении была всё та же девушка, только её уши были чуть длиннее прежних и заострёнными.
Милиса мысленно рассуждала, как её внешнее изменения, воспримут Асмодей и Ник.
— Верни всё обратно! Как я объясню свои резкие изменения? Уходила ведьмой, вернулась эльфом. Королева уж наверняка запомнила!
— Привыкай. Ничего менять я не собираюсь. Престол требует жертв. За твоей пышной причёской ничего особо не заметно! А особо любопытным скажешь правду, — сухо сказал Клаус.
— А как же любовь? Ты же сам отказался от всего ради любви! — пыталась достучаться Милиса.
— Ну а кто тебе мешает? Заведешь любовника. Можешь даже Асмодея. Мне без разницы. Убивать наследного принца я не планирую. Народ взбунтуется. У меня, конечно, тоже есть соратники среди населения, но их незначительное количество. Ты сама их видела. Они помогли мне сбежать.
— Ну, допустим, я согласилась. Чисто теоретически. И как ты это себе представляешь? С какой радости наследному принцу на мне женится? И как по твоему я должна с ним сблизится и главное где?
— Всё просто. Наследный принц учится с тобой в академии. В этом году он заканчивает учёбу в аспирантуре. В течение двух недель будешь подливать ему зелье. Его я уже подготовил, — он достал с кармана маленький флакон с прозрачной жидкостью. — Постепенно он будет в тебя влюбляться. Есть, конечно, более быстродействующие зелья, но ты сама знаешь их последствия. Я не хочу отнимать у тебя пять лет жизни. А у этого зелья никакого побочного эффекта. Да и торопится в этом деле не стоит, а то ещё вызовет подозрения. Зелье действует медленно и его сложно обнаружить в организме. Так что никто не догадается. Главное довести дело до свадьбы.
— Это бред! Наследный принц постоянно ходит с охраной, и еду ему приносят прямо в общежитие. Мне за столько лет, даже не удалось ни разу его увидеть. Как я подолью ему зелье?
— Это уже твои проблемы. Я же не должен всё один делать. Придумай что-нибудь! До начала учебного года целых три недели, так что времени у тебя уйма. А когда ты станешь женой принца. Я прикажу ему в первую очередь меня помиловать документально. И я перееду во дворец на законных основаниях. Как твой отец. Так ты согласна или мне идти убивать твою сестрёнку и бабушку?
— Неужели ты действительно причинишь им вред? Аманда же твоя мать!
— А ты сомневаешься? — его взгляд говорил о том, что он настроен серьёзно.
— Ладно, я согласна, — с отчаяньем в голосе сказала девушка.
— Дай руку! — потребовал он.
— Зачем? — напряглась ведьма.
Клаус достал из кармана золотой браслет в виде змеи, которая сама кусает себя за хвост.
— Это подслушивающий артефакт. Чтобы не вздумала никому ничего рассказывать. Думаю, о последствиях такого необдуманного поступка ты догадываешься.
Девушка протянула руку, и он одел браслет на запястье девушки. Змея на мгновение ожила и плотней сжала запястье, проглотив ещё сантиметр своего хвоста. Милиса попыталась снять браслет, но ничего не вышло.
— Кольцо и зелье тоже возьми! — Клаус достал эти вещи с кармана и отдал дочери.
Она спрятала полученное зелье и кольцо в потайной карман платья.
— Теперь я могу вернуться обратно? — спросила ведьма.
— Конечно, — Клаус открыл портал, сделав приглашающий жест.
Глава 25
Бал завершался последним танцем котильон. Милиса очутилась в длинном коридоре с множеством двухстворчатых дверей по обе стороны. Стены были украшены портретами королей правящих много веков назад. По интерьеру девушка поняла, что всё-таки находится во дворце, но очень далеко от места проведения бала. Так как не было слышно музыки. Ведьма-эльф шла вдоль длинного коридора в надежде увидеть кого-то из слуг, чтобы и попросить, провести ее к остальным гостям. Странно, почему Клаус перенёс её именно сюда.
Повернув за угол, Милиса увидела молодого эльфа с длинным узким лицом. Первое, что привлекло её внимание — это его глаза. Они были редкого ярко-сиреневого цвета. Незнакомец был с хрупким телосложением, высоким ростом и узкими плечами. Он был обладателем широкой и длинной косы светло-русого цвета, которая была ему до пояса. На нём была надета ливрея ярко жёлтого цвета, поэтому Милиса сделала вывод, что он из дворцовых слуг.
— Что вы здесь делаете? — поинтересовался эльф с явным недовольством в голосе.
— Прощу прощение. Я заблудилась. Вы бы не могли помочь мне вернутся в общий зал, — вежливо попросила девушка.
— Разумеется, — ответил эльф и был уже более благосклонно настроен.
До общего зала они шли молча. Милиса всё это время думала о Клаусе, о его планах на престол и размышляла, что же ей делать дальше. Эльф с интересом поглядывал на девушку. Неужели она не узнала в нём наследного принца?
Кристофер Эрнофей — был полной противоположностью отца. Его совершенно не радовала предстоящая коронация. Он не хотел становиться королём, но его никто не спрашивал. Желания наследного принца никого совершенно не волновало.
Ему хотелось постоянного веселья и плотских утех, а не выполнять скучные обязанности правящего монарха. Но в первую очередь эльф не хотел брать на себя такой груз ответственности. Ведь от его решений и поступков зависит судьба и жизнь верно поданных. Кристофер боялся зачаровать свой народ и не оправдать их ожиданий. А особенно боялся сравнения его с отцом, причём не в лучшую для Кристофера сторону. А взаимоотношение короля с народом играет немаловажную роль в эффективном и верном управлении королевством.
Но наследному принцу не хватало духу и смелости отречься от престола, так как боялся гнева отца. Его родители хотели на старости лет пожить для себя, поэтому полгода назад сделали Кристофера регентом, ссылаясь на болезнь короля. А в его тридцатилетие посчитали, что он вполне может, занят престол.
Король Марион считал, что его сын обладает знаниями и качествами характера вполне подходящими для короля. Он позаботился об образовании сына. Кристофер закончил факультет дипломатии и расовых взаимоотношений в академии второго королевства, и факультет боевой магии в родной столице. Ему осталось отучиться пять месяцев в аспирантуре и защитить диссертацию.
— Я вас раньше не видел при дворе, — как-бы невзначай подметил спутник и бросил на неё внимательный взгляд.
