… По дороге Петр закупил огромное количество съестного, в основном круп и консервов, средств гигиены и разных хозяйственных мелочей. На трассе магазины были не так разграблены, как в городе, а их владельцы, две недели почти не видевшие покупателей, были рады столь щедрому поступлению в кассу.
Зуз с удивлением посматривал в окно. Он узнавал тот маршрут, по которому отвозил свою последнюю на поприще таксиста (и во всех отношениях знаменательную) пассажирку.
— Нижние Погляды, — подтвердил Петр.
— Где-то здесь живет Синтия де Релло, — пробормотал метаморф.
— Ага, — радостно отозвался Петр, — вот именно. Нам это «где-то здесь» как раз подойдет. Так, дальше нужна подсказка от местного населения. Я сюда попал и отсюда выбрался не совсем традиционным способом, повторять который не хочу. Поищем дорогу через горы.
Проход в горах Поглядах, давших свое имя нескольким поселкам, был почти расчищен, однако даже мощный внедорожник, угнанный Петром (брат Эм продолжал утверждать, что вернет машину владельцу), прошел через расщелину с некоторым трудом. Выйдя из автомобиля, Эмилия и Зуз с недоумением осмотрелись.
— Туда глядите, — Петр ткнул пальцем в маяк. — Ваше убежище на ближайшие дни. Арман запустит поиск по крови, даже не сомневайся, сестренка, если не сам, то магов наймет. Здесь он вас не отыщет. Тут сходятся два противоположных по энергетике мира, помехи слишком велики. Бродил в окрестностях один маг, искал кое-кого, так и не нашел — ¬сгинул, заблудившись. И все же я оставлю вам капсулы для мгновенного переноса через порталы. Хватайте вещи, идемте.
Массивная дверь в круглое здание была заперта. Под порогом намело снежной крупы с балкона. Напрягшийся Петр ушел в сарай, покопался там и вернулся с ключом. Внутри маяка было пусто. Маг обежал нижний этаж, поднялся по винтовой лестнице, вернулся и осмотрел столы и шкафы с морскими диковинками.
— Печь совсем холодная, — сказала Эм, касаясь металлического бока огромной отопительной конструкции.
Лицо мага приобретало все более раздосадованное и угрюмое выражение.
— Ну зачем же так? Ну какого…? — бормотал он. — Не поверила?
— Синтия жила здесь? — требовательно спросила Эмилия. — Петя, немедленно прекрати носиться. Рассказывай. Как ты узнал, что она тут?
— Никак, — Петр вздохнул и сел на стул. — Я уже сказал, что заблокировал себе память, а потом…
…. — Ты подозревал меня?! — Эм с негодованием уставилась на брата, бросив вилку и скрестив руки на груди.
— Первое время — да. Навь левая, я же ни хрена не помнил! Только голос… голос был похож на твой… — маг на секунду нахмурился. — Короче, вспомнив про тебя и твою привычку ходить в обуви без каблуков, я понял, что это была похожая на тебя женщина. Я слышал шаги той дамочки и видел ее ноги, у нее сапожки на хрустальных шпильках, последний писк от модных домов Дивных, уточнил сегодня в обувной лавке.
— Кто это мог быть? — Зуз подался вперед через стол, забыв о голоде. — Я тоже слышал, как избивавшие меня оборотни говорили о какой-то «хозяйке». Тогда я не придал этому значения, но теперь…
— Я все выясню, — пообещал Петр. — Дамочка второй раз допустила ошибку, и сие ей с рук не сойдет. Наверняка это какая-нибудь вдовушка, решившая продолжить криминальный бизнес мужа. Я не раз слышал о таких вот ушлых бабенках, облюбовавших для своих делишек Темный квартал. Возможно, оборотниха или химерка, она говорила таким сладким голосом…
— Почему ты не рассказал все Синтии? — Эм продолжала негодующе сверлить брата взглядом. — Бедняжка решила, ты ее бросил! Все вспомнил и бросил! Она тебя спасла, олух!
— Я оставил ей записку! Ну не мог я ее дождаться, Локс погибал!
— Нужно было рассказать сразу же, как вспомнил!
— Эм, пойми, Элми… то есть Синтия… думала, что Петр Ракитников прежде всего ресторатор, а не маг. Признайся я, что у меня в городе магическое расследование и что Си в числе тех, кого я разыскиваю, она решила бы, что я… да бог знает, что она могла подумать! Скорее всего, ее ищет темное братство, те самые маги, которые у меня больше всего под подозрением! Даже не представляю, какая цена назначена за ее поимку! Это, должно быть, огромные деньги; акциатто — нереальная власть, а девчонка еще и нежитью управляет. Но я же не знал, что все так совпадет! В конце концов, у меня нет права разглашать подробности задания! Я в записке написал, что у меня друг в квартире заперт, обещал вернуться и вернулся! Вот только она… мне ничего не обещала.
— Ты должен ее найти! Девушка в опасности! И ищет ее самая сволочистая сволочь в Сильверграде — наш брат!
— Сам знаю, — Петр скрипнул зубами. — Но что делать, если она решит уехать из города?
— Она не сможет этого сделать, — подсказал Зуз, — не в ближайшее время. Роем повредило железнодорожные пути, сообщения между Сильверградом и другими мирами пока нет. У тебя примерно две недели.
Глава 16
Глава 16
Магазинчик Майи оказался разграблен: весь тротуар вокруг него был усыпан битым стеклом, в витринах зияли дыры, на декоративных столбиках повисли изодранные в клочья яркие платья. Одеждой знаменитостей Майя приторговывала не через лавку, а через специальный каталог, так что у меня еще оставалась надежда вернуть некоторую сумму.
Только что на вокзале меня ошарашили новостью: поезда из Сильверграда не ходят, неизвестно, когда будет восстановлено железнодорожное сообщение. Мне бы испугаться и растеряться, а я почему-то почувствовала необъяснимую радость.
— Что? — невинно поинтересовалась я у Петеньки, ехидно выдавшего мысль «хозяйка сама не знает, чего хочет». — Бывает, все не предусмотришь. Ничего страшного. Буду осторожна. Да и ты при мне.
Разумеется, я еще не настолько спятила, чтобы расхаживать по улицам Сильверграда с нежитью на поводке. Очевидно, Машенька предусмотрела все варианты: на мой железобетонный аргумент «навья тварь не сможет проникнуть в город мимо ведьмаков», Петенька поднатужился и… начал трансформироваться, вернее, напускать на себя очень качественный морок, под которым у нежити вытянулись кости и уменьшилась длинная пасть. Вскоре передо мной стоял огромный муэр-хантер, болотный пес, охотник на призраков и всякую нежить; я пару раз видела щенков этой дорогой, элитной породы в зоомагазине у дома. Иронично получилось, да.
Пришлось мне с «песиком» добираться до города в фургоне для перевозки коз, никто не соглашался взять в салон «эдакое чудище». В первом же открытом магазине для животных я купила для уморта красивый поводок и бархатный ошейник. Нежить трусила рядом так вальяжно, словно всю жизнь тренировалась изображать собаку. Впрочем, откуда я знаю, как они там со Снегурочкой от скуки в лесу развлекались. Жучку было явно не впервой работать песиком, тем более что в уморта был вживлен дух собаки.
Прохожие с уважением оглядывались на Петеньку, а меня осматривали с недоумением — уж очень я была не похожа на хозяйку дорогого пса. Что ж, от моей былой элегантности не осталось и следа: в условиях жизни на маяке одежда превратилась в нечто линялое однотонное, серо-зеленое, голову украшало сотворенное жесткой водой птичье гнездо, кожа шелушилась. Наверное, Петр совсем изголодался по женской ласке, раз смотрел на меня… так. Стоп, Си, хватит думать о Ракитникове. Был такой человек в твоей жизни да весь вышел, через балкон. Что и следовало ожидать.
Жилье я нашла на удивление просто — вселилась в скромную квартирку, опустевшую после пропажи прежнего жильца. Увы, Рой собрал немало жертв. Люди проклинали древнее колдовство. Мне же было странно думать, что я знаю о нем больше других. Интересно, как дедушка Маши подчинил себе вышедшую из повиновения магию?
Деньги у меня были, однако я понимала, что проем их за пару недель. Мне нужна была работа.
Побродив по городу, я вынуждена была признать очевидное: за время Роя Сильверград изменился. Это выражалось во взглядах людей, сосредоточенных, со страхом, затаившимся в глубине, в оттенках разговоров, что традиционно ведутся в пекарнях и мясных лавках, даже в запахах. Запахи тоже изменились, еда на колесах больше не пахла так вкусно, поскольку торговцы пытались накормить большее количество покупателей дешевле и быстрее. Мне было грустно, особенно от того, что людям стало труднее жить.
