— Зря ты его защищаешь, Рэм, — хмурился Сезар. — Не находишь, что Раин зашел слишком далеко? И да, я предвзят, поэтому не принимаю твою благодарность в помощи. Всегда рад уличить твоего брата-подонка в подтасовке…
Сезар не любил Раина с детства. Все это могло бы казаться простым соперничеством, но ничего не изменилось с возрастом. Раин так и остался заносчивым тираном, а когда отца не стало — правящим заносчивым тираном.
— …Да и черт с ним, — отмахнулся Сезар, — как ты себя чувствуешь?
В глазах друга заплясало любопытство. Он спрашивал про Вику.
Еще год назад я готов был жизнь отдать, чтобы вытащить Сезара из зверя. Никогда не забуду то чувство, когда хотелось выть от горя, глядя в его пустые звериные глаза. Он тогда ушел, не оставив мне надежды, но неожиданно вернулся… благодаря какой-то отчаянной девчонке, спрятавшейся у него в доме. Нереальное стечение обстоятельств, но человеческая женщина вернула Сезара к жизни.
Я усмехнулся:
— Терапия продвигается с переменным успехом.
— Да брось, — оскалился он. — Тебе уже должно быть лучше. Судя по светским сводкам, вы вместе уже почти неделю.
— Мне лучше. Временами. Но сложнее.
Сезар пожал плечами:
— Ну а как ты хотел? Жаркое время. Пока все уляжется. — Он хлебнул кофе и опустил плечи. — Мне иногда казалось, не живи я в глуши, мы бы с Даной половину города разнесли своими разборками. Помнишь старую елку рядом с оврагом? Измочалил ствол в мясо, спалил остатки зимой.
Я не стал говорить, что вчера приложился к своей особенно крепкой, росшей в углу сада. Если бы Вика не пришла за мной, до утра бы точно завалил. Какой-никакой, но индикатор положительного процесса, как теперь выяснялось.
— Здравствуйте, — прозвучало робкое со стороны лестницы, и мы оба повернули головы.
Вика стояла с подкидышем на руках у лестницы и настороженно следила за нами. Ребенок влип в нее, следя за Сезаром из-под хмурых бровей.
— Привет, — махнул он рукой Вике и очаровательно улыбнулся. — Я Сезар.
Только тут я понял, что впал в ступор при их появлении, забыв представить всех друг другу. И как я не заметил сразу? Ребенок и правда похож…
… на Раина.
* * *
Несмотря на то, что незнакомец улыбался, Денвер напрягся в моих руках и обхватил за шею.
— Вика, — представилась в ответ. Рэм так пристально смотрел на ребенка, что мне стало не по себе. — Что-то не так?
Он перевел на меня взгляд:
— Вы поедете с Сезаром.
— Почему? — Новость не обрадовала.
— Потому что есть подозрение, что нам не дадут выехать просто так.
— Почему вы так думаете? — допытывалась, видя, что Рэм не собирается договаривать — в своем стиле.
— Потому что твой ребенок — сын моего брата.
— Что? — вжала я в себя Денвера, не веря ушам.
Друг его при этом деликатно отошел к столу и сделал вид, что поглощен кофе.
— Сезар нашел информацию о женщине, с которой мой брат договорился на суррогатное материнство, — кивнул на него Рэм. — Я тебе говорил, что просто так ребенок не мог появиться ниоткуда. Тем более — медведь. Медведей не так много осталось. В моем клане их по пальцам пересчитать, а в городе их нет вообще.
— И где мать? — Голос взволновано дрожал.
Рэм глянул на ребенка и покачал головой, давая мне понять — он не знает. А меня накрыло противоречивыми эмоциями. С одной стороны, если бы мать Денвера была жива, ребенка пришлось бы отдать. И для малыша это было бы лучше… А я… даже не знала, как себя собрать после такого. И Рэм наверняка читал это все во мне сейчас, сканируя взглядом.
— А отец?
— Пока не знаю, что тебе сказать.
Я облизала пересохшие губы:
— Нам нельзя туда, — мотнула головой. — Он же его заберет.
От стола послышался смешок:
— Зубы обломает.
— Он не получит ребенка, — сурово заявил Рэм.
— Зачем твой брат это сделал?
Желание куда-то бежать пропало. Денвера никто не собирался отбирать и возвращать не пойми кому. Отец, допустивший все то, что случилось с малышом, для меня был под большим вопросом.
— Сын ему нужен, чтобы не возникло вопросов с его лидерством в клане. — Казалось, Рэму непросто все это принять, в отличие от его друга. — Давай об этом потом поговорим? Надо ехать…
— А с чем сейчас связана проблема? Кто не даст нам выехать?
— Келлер шантажировал моего брата ребенком, Вика. Его не на мусорке нашли.
Воздух будто высосали из комнаты вместе со всеми звуками. Я слышала только стук сердца в ушах и сосредоточенное сопение Денвера над ухом. Не знаю почему, но я верила Рэму.
— То есть, в опеку стукнул сам Келлер? — еле выдавила сиплым голосом.
— Конечно, — отозвался Сезар от раковины — мыл чашку. — Вы увели у него из-под носа рычаг давления на Раина. Поэтому он очень надеялся, что Рэмар тебя прибьет сегодня из-за датчика. И ребенок снова перейдет к нему.
32
Рэм пристально следил за мной, как и все утро, и без слов взял у меня из рук Денвера, когда я медленно опустилась на ступеньку лестницы и схватилась за голову:
— Дайте одну минуту…
— Я пока погружу вещи, — нашелся Сезар.
Они с Рэмом поднялись наверх за моим чемоданом, а я смотрела перед собой, спешно тестируя факты на достоверность. Вот почему Келлер ничего не сделал! И звонил он тогда мне злой, когда я была в органах опеки, не просто так. Я уводила у него из-под носа ребенка! И первое, что он спросил в последнюю встречу — увозит ли меня Рэм.
— Вы боитесь, что он не даст нам увезти Денвера? — взглянула на Рэма, проходившего мимо.
Сезар обернулся от двери:
— Лучше перестраховаться.
— Подожди, а ты? — подскочила я к Рэму.
— Мне он ничего не сделает, — глянул на меня и тут же вернул взгляд на экран мобильного.
— Вы уверены? — я обернулась к Сезару. Он мне вдруг показался немного сговорчивей.
— Посмотрим, — не оправдал моих ожиданий.
— Какой у вас план?
Сезар усмехнулся:
— Моя такая же, — подмигнул Рэму и вышел в коридор.
— Мы поедем на разных машинах, — передал мне Рэм ребенка.
— А если Келлер что-то с тобой сделает?
— Ничего он открыто не сделает, — нахмурился Рэм. — Вика, просто доверься. — Его требование-просьба и долгий взгляд в глаза бросили настоящий вызов. — Сезар знает, что делает. Я — тоже. Или ты еще не решила, на чьей стороне?
Мы замерли, глядя друг другу в глаза. И я первая отвела взгляд:
— Хорошо.
Рэм не стал ждать ответа, оставляя чувство, что ему уже особо и не важно, на чьей я стороне. Я думала об этом, когда садилась с Денвером в незнакомую машину — красный джип с огромными колесами. И чувствовала, что дрожу от страха за Рэма. Келлер никогда особо не интересовался ребенком, я бы даже не подумала, что он для него важен.
Хотелось посмотреть ему в глаза, потребовать ответов, послушать, что скажет… Дура… Я ведь сама попросила его не использовать влияние, чтобы помочь мне с Рэмом, а его бесило то, что от него ускользнул Денвер! Казалось невероятным. Но когда вспоминала последний взгляд Рэма и его вопрос, сомнения таяли.
«Просто доверься».
Сезар дождался, когда Рэм сядет в свою машину, а я не спускала взгляда с него, пока он не выехал с парковки. Через какое-то время двинулись и мы. Денвер быстро уснул в кресле, а я обняла себя руками:
— А если с ним что-то случится?..
— Не случится, — отозвался Сезар с водительского.
— Расскажите про ребенка и брата Рэма. Как это могло так совпасть? — рада была занять себя новой информацией. Оставалось надеяться, что собеседник не заартачится. Но на этот раз повезло.
— Раин — тот еще засранец, — обаятельно усмехался в зеркало заднего вида Сезар. — Неплохой глава, но как человек — редкое дно. Если понимаете, о чем я…
Человек. Ну да… Для оборотней этот термин значил многое. Оставаться человеком сейчас для каждого из них жизненно важно.
— …Медведи подвержены демонизации больше других…
