— А вдруг там тоже болит? Я могу вылечить лучше лекаря. Если умело погладить в нужном месте, то можно не только боль снять, но и получить массу удовольствия.
От стыда к моему лицу прильнула вся кровь моего тела. Благо наш разговор прервали. В коридоре появились двое военных. Вторак поднялся с колена, я задернула платье. Берсерки подошли к охраннику и приглушенно стали о чем-то шептаться, поглядывая на меня. Вторак изменился в лице, стал серьезным и безэмоциональным, как прежде.
— Время прогулки вышло, — бросил грубо мне.
Я была даже рада, что он снова стал собой. Не знаю, куда бы меня завели игры в легкомысленную девицу. Поднялась с оттоманки и уверенно пошла вперед. Вторак шел следом, но я спиной чувствовала на себе его липкий взгляд.
Лишь оказавшись в комнате, я смогла спокойно вздохнуть.
Тюремщик в тот день больше не выводил никого из нас на прогулку.
***
— Смотрите, смотрите. Они опять перестраиваются, — Майя наблюдала за берсерками под окном.
С утра они проводили тренировки на мечах, стреляли из луков и метали топоры. Для девочки это стало редким развлечением.
— Мне уже плохо от берсерков, столько их развелось вокруг, — брезгливо ответила, вспоминая вчерашнюю встречу с Втораком.
— А вот и Самуил. Войска построились. Они куда-то уезжают, — пересказывала происходящее на улице сестра.
— Наверное, по городу решили проехаться. Оценить свои владения. Отобрать последние гроши у несчастных людей, — сказала Илина и заинтересованно подошла к окну. — Может, я и не права… Госпожа, посмотрите. Самуил действительно уезжает из замка.
Я подскочила с места и вцепилась руками в подоконник. Самуил на боевом скакуне был облачен в боевое обмундирование. За ним ровными рядами шли воины, а замыкала военную колону конница.
— Для сбора дани они слишком хорошо вооружены. С такой подготовкой только штурмовать города, — сказала я.
— Может, они боятся, что люди не захотят добровольно отдавать свои деньги? — предположила сестра.
— Или совсем рядом их враг, и они укрепляют свои позиции, — произнесла Илина.
— Ура! Нас скоро спасут. Меня не будут держать взаперти! — обрадовался ребенок.
— Не торопитесь с выводами. Возможно, они разгоняют банды мародёров и бандитов, которые околачиваются вокруг городов. Если городская стена имеет дыру, этим обязательно воспользуется шайка преступников.
В дверь без стука вошел Вторак. За ним горничная с едой на подносе.
— После завтрака на прогулку, — угрюмо проворил воин. — Агнежка первая.
Меня передернуло от собственного имени, сорвавшегося с его уст. До сегодня он вообще не называл меня по имени.
— Я отдам свою очередь Илине. Тем более что она вчера не гуляла.
— Нет. Ты первая… — настоял Вторак — …или сегодня никто не выйдет из комнаты.
— Она пойдет, — сказала за меня Илина.
Берсерк не дождался моего ответа и вышел из комнаты. Служанка довольно ухмыльнулась, но я не разделяла ее энтузиазма.
— Если Самуил покинул замок, значит, мне нет смысла продолжать ломать комедию, — тихонько прошептала я.
— Он может вернуться в любой момент. Ты ведь не знаешь точно. К тому же у тебя появится возможность разузнать о причинах его отъезда.
От предстоящей встречи с Втораком в горло не лез кусок хлеба. Я не представляла, как с ним вести себя после вчерашнего.
— Если ты не хочешь, то мы можем посидеть в комнате. Мне тоже не нравится этот берсерк, — поддержала меня сестра.
— Нет. Я пойду. Илина права. Я должна узнать, куда уехал Самуил. Если он надолго уехал, то нам не нужны эти игры.
Сегодняшняя ночь была последней, которую отвел мне Самуил.
— Какие игры? — непонимающие спросила Майя.
— Политические, — ответила Илина и подмигнула мне.
Я лениво ковырялась в тарелке, но так и не смогла проглотить даже маленький кусочек. Самуил уехал. И пусть Илина напирала, что я должна продолжить разжигать страсть во Втораке, мне ее идея не нравилась еще больше. Я сожалела, что пошла у нее на поводу. Берсерк не так прост, и не даст себя водить за нос.
Вопреки недовольным взглядам камеристки, сегодня я надела скромное платье и убрала волосы в косу, перекинув ее через голову ободком. Все яркое и вызывающее заброшено в дальний ящик. Я собиралась прогуляться по саду без любовных приключений.
Вторак постучал, открыл дверь и выпустил меня из комнаты. Я молчаливо прошла мимо него. Сегодня не донимала его расспросами и старалась вообще не замечать. Удавалось это с трудом. Польщённый вчера моим вниманием, тюремщик сначала вел себя неприметно. Потом стал крутиться вокруг, чтобы попасть мне на глаза. Затем и вовсе первый заговорил, интересуясь состоянием моей травмированной ноги.
Я сдержано поблагодарила за интерес и сказала, что здорова. Моя холодность и безразличие задевали его сильнее, чем откровенные знаки внимания.
Во время прогулки по внутреннему двору Вторак поубавил свой пыл и не докучал. На некоторое время у меня появилась иллюзия, что тюремщик забыл про вчерашнюю историю. Но стоило нам вернуться в коридор замка, где посторонние встречались намного реже, Вторак схватил меня за руку, оборачивая к себе.
— Сегодня госпожа Лекант не жаркая кошечка, а скромная недотрога? — поинтересовался с похабной ухмылкой.
Я даже растерялась от такой наглости.
— Сегодня я просто госпожа Лекант. Отпусти мою руку, иначе я расскажу все Самуилу.
— Он уехал из замка и вряд ли вернется в ближайшие дни. Мы ведь можем провести это время с толком… — тыльной стороной ладони он провел по моей щеке. Я еле сдержалась, чтобы не дать ему пощечину. Удержало лишь отсутствие Самуила. Неизвестно, на что способен берсерк без своего хозяина, а у меня как у узницы не так много прав… — Он может и не вернуться. И тогда место главнокомандующего достанется мне.
— Тебе? Я думала, берсерки выбирают глав из достойных воинов, а не из тюремщиков женщин и детей, — ответила и тут же осеклась.
Колкая правда исказила лицо со шрамом, Вторак тяжело задышал, ноздри расширились. Замахнулся на меня — я спрятала лицо руками, но берсерк так и не ударил.
В коридоре послышались шаги. А менее чем через минуту к нам подошли два солдата.
— Самуил попал в засаду. Он возвращается. Приказал укреплять позиции. Волколаки прорвали оборону и оттесняют наших в сторону Волчьей лощины, — сходу выпалил один из них.
— Это сделал лорд Лекант? — вопрос сам сорвался с моих уст.
Мужчины непонимающе уставились на меня. Скорее всего, их сбили свадебные узоры, что нанес мне Самуил, ибо один из них ответил:
— Да. Он руководит войском.
Сердце пропустила удар. Горан едет за мной! Мы будем спасены.
Солдаты передавали распоряжения Самуила. Я не могла собраться с мыслями. Я хотела, чтобы этот кошмар закончился, чтобы в замке снова стало тихо, и больше ничто не угрожало ни мне, ни сестре. А еще я хотела увидеть Горана. Мне очень сильно его не хватало.
Вторак вернул меня в комнату, забыл про все разговоры. Он приставил усиленную охрану — его беспокойство укрепляло во мне надежду.
Я не удержалась и рассказала о приближении волколаков. Даже Майя встретила эту новость с радостью. Оставалась только надеяться, что Самуил будет занят подготовкой к сражению и не захочет повторить ритуал.
***
Майя сидела на подоконнике.
— Возвращаются! — произнес ребенок. — Ой, они все в крови и грязные.
Я подскочила к девочке и сняла ее с окна.
— Вдруг они заметят, что ты на них смотришь. Возможно, это кому-то не понравится, — солгала.
Мне не хотелось, чтобы Майя видела возвращение солдат после боя. Третья часть из тех, кто ушел утром, так и не вернулись. А те, что прибывали, имели такой вид, что Майю потом долго будут мучить ночные кошмары. Скорее всего, один из залов выделили для раненых, ибо вереница пострадавших не прекращала проходить под нашими окнами.
Я мерила шагом комнату, прислушиваясь к какому шороху. За дверью все гремело и грохотало. На закате Майя и Илина уснули, я же не могла найти себе места — предчувствовала что-то нехорошее.
