— Ровно полдень, госпожа, а где кто?
— Да так, не важно, забудь, — помотала головой, окончательно прогоняя наваждение.
И впрямь, забудь, это вновь был сон, снова лишь твои фантазии, но, как и раньше, слишком реалистичные.
— Ладно, какие у меня планы, обязанности на день? Должна ли я народ как-то поприветствовать, оповестить, что вернулась домой, или могу сразу приступить к личным вопросам? — откинув накидку, подорвалась резко с постели и босиком прошлепала на балкон. — Я буду здесь завтракать.
Кстати, я ведь уснула на этом шезлонге, я точно помню этот момент, но как я очутилась в итоге в кровати? Загадка. Потому что этого я не помню.
— Народ, как таковой приветствовать не нужно, люди у нас проще, не избалованные эффектными появлениями высоких персон, да оно им и ни к чему, и так весь остров уже в курсе, что любимая княжна приехала домой. А вот советники однозначно ждут вашей аудиенции, дабы отчитаться о проделанной в ваше отсутствие работе и получить новые задачи, — рассказывала Катрина, ловко расставляя мой завтрак на низком столике.
— Ага, ясно, — взяла яркий незнакомый фрукт, покрутила его в задумчивости и надкусила. — Ммм, сладкий.
— Да, это магунг, насыщен полезными витаминами, очищает кровь и снимает воспаления с десен и зубов.
— Хорошая вещь. А подскажи мне, пожалуйста, как мне стоит вести себя с советниками? Они ведь однозначно хорошо знают княжну.
— Хорошо, верно. Но госпожа Лали частенько бывает задумчива, неразговорчива и ходит вся как бы в себе. Так что, я думаю, вам стоит поступить также.
Полностью приведя себя в порядок, прошла в зал для совещаний, правда, назвать его залом можно было лишь с натяжкой, размером он больше напоминал комнату. Только мне стоило занять свое место во главе стола, как вошли два весьма упитанных мужчины невысокого роста.
— Княжна, мы рады вас приветствовать лично. Нам всем вас не хватало. Надеемся, ваше путешествие принесло пользу? — сказал один из них и изящно поклонился.
— Да, определенную пользу оно принесло, это несомненно. И я рада вас приветствовать.
— Вот отчет по проделанной в ваше отсутствие работе, — второй протянул мне папку и также занял свое место за столом.
Открыла отчет и посмотрела в него с изучающим видом. И что мне делать дальше? Почему эти двое молчат?
— Хорошо, спасибо, вы оба молодцы, я благодарна вам за хорошую службу, — начала я нести стандартные фразы, как вдруг увидела несоответствие в цифрах. — Так, стоп. Здесь вы пишете, что удалось добыть восемнадцать уникальных камней, а затем их почему-то становится шестнадцать, а в конце и вовсе четырнадцать.
— Ох, госпожа, мы так рады, что это и впрямь вы, — на лицах мужчин теперь засияли искренние широкие улыбки. — Ходили разные слухи, что в нашем мире появились двойники, представляете? И мы опасались, что эти двойники захотят заполучить себе наш остров, как истинную жемчужину мира!
— Тогда уж как изумрудину, — нервно засмеялась я.
— Ага, и не говорите, — поддержали мое веселье советники.
Вот и как, скажите мне на милость, кто-то прознал об авантюре Лали и Леона?
Далее общение пошло без проверок. Хотя ту, которую они мне устроили, можно назвать детским садом, откровенно говоря. Любой бы мог легко заметить странности в цифрах. Но, правда, не любой бы открыл и всмотрелся.
— Также я прошу вас и дальше помогать мне во всех делах, поскольку я буду занята большую часть времени, мне необходимо продолжить изучать бумаги отца, — завершить собрание таким образом показалось мне логичным.
— Конечно. Княжна, мы всегда к вашим услугам, — и оба колобка, как я их прозвала про себя из-за объемов и роста, вышли из-за стола и, поклонившись, оставили меня одну.
Фух, кажется прошло в итоге неплохо. И теперь наконец можно заняться делом.
— Простите, совсем забыли спросить, его высочество принц Леон согласился на ваше предложение? Цветелинское княжество так и останется независимой единицей? — в дверь вновь заглянули советники.
— Эм, он еще не дал окончательного ответа, но я работаю над этим.
— Мы верим в вас, госпожа, — важно кивнули оба. — Но если что, зелье, подавляющее волю, уже настаивается, как вы и приказывали.
— Спасибо, — ответила, поджав губы.
Только внутренних интриг мне не хватало.
48
Я не знаю, что за бредовая идея, отправить меня сюда на поиски, черт знает, чего! Я не в себе от злости! Это ж кошмар какой-то! Уже два часа, как я зарыта в непонятных книгах, чужих рисунках и записях. И не продвинулась ни на шаг! Хоть бы подсказку какую оставили, что это, мол, просмотрено, а это еще нет, можешь глянуть здесь. Так нет же! Найди то, не знаю, что. Что за удивительная беспечность! Нужно ведь сначала полностью изучить вопрос, а только потом отправляться на встречу странствиям. А мне теперь быть ответственной за двух идиотов и их родителей. Настроение ужасное.
— Госпожа? Можно к вам? — в кабинет зашла верная Катрина.
— Тебе всегда можно.
— К вам посетитель, мистер Вилкинс.
— Как будто мне о чем-то говорит это имя! А еще меня уверяли, что ваша дурацкая княжна нелюдима и ни с кем не общается! Извини, ничего личного. О стихии! За что мне это! — возвела глаза и руки к потолку.
— Ничего, — улыбнулась служанка, — все нормально. Он ждет вас внизу. В саду, если быть точной. Я вас провожу.
— Ага, сейчас, — кряхтя, как старушка, поднялась-таки на ноги и побрела за девушкой.
— Переодеваться не будете?
— А что не так с моей одеждой? — удивленно оглядела себя на предмет пятен.
— Все хорошо, просто княжна Лали обычно переодевалась и прихорашивалась перед встречей с этим господином.
— Княжна Лали пусть и продолжает так делать, а княжна Карина поступает так, как удобнее ей. Веди!
Выйдя на улицу, забрав направо и пройдя еще немного вперед, мы попали в уютный садик. Здесь росли различные фруктовые деревья, радовали взгляд аккуратно постриженные цветочные кусты, имелась также площадка с фонтаном, и беседка неподалеку.
— Здесь я вас оставлю, — поклонилась Катрина и побежала обратно.
Я же прошла еще вперед по инерции, но так пока никого не увидела. Ну что за новые игры? Мало мне пряток с книгами, теперь еще с людьми буду?
— Ку-ку! Скучала по мне? — мои глаза накрыли чьи-то неприятные лапищи.
— Эм, нет, совсем не скучала, — сбросила чужие руки и развернулась. — Вообще-то, я официально помолвлена, мистер!
Добавила строго и продемонстрировала незнакомцу свои руки.
— Лали, детка! Зачем ты на это пошла! — схватился тот за голову.
— Зачем, зачем, так получилось, — ответила я, лихорадочно соображая, кто сейчас передо мной.
По всему выходило, что у княжны на острове оставался поклонник или любовник? А может случится чудо, и этот Вилкинс окажется любимым пятиюродным братишкой?
— О, дорогая, но как же так! Я ведь практически провернул ту аферу, которая позволила бы мне прикупить землю и титул, и у нас появился бы шанс пожениться! — и мужчина вновь полез ко мне своими руками.
Не братишка, а жаль. Еще и чужих любовных треугольников мне не хватало.
— Так, уважаемый, держим дистанцию, пожалуйста! Мне слухи не нужны, — попятилась я от Вилкинса. — Это, во-первых. Во-вторых, практически провернул и провернул это разные вещи, согласитесь. Ну и в-третьих и основных, я княжна этого острова, мне какой-нибудь плохонький титул у будущего супруга не подходит! В общем, извиняйте, но более прошу вас не появляться в моих владениях. Прощайте.
И резко развернувшись, пошла прочь.
— Стой! Куда это ты собралась? Не так быстро, милая, — невоспитанный бугай догнал меня в два счета и развернул к себе. — С чего ты решила, что сможешь так запросто дать мне отворот поворот, а? Сначала, значит, Вилкинс добудь мне того, Вилкинс помоги мне в этом щекотливом деле, а потом Вилкинс пошел прочь!? Нет, так не пойдет. У меня до сих пор валяются записи твоего чокнутого папашки. Пойдешь сейчас со мной и заберешь их!
