– А ты боишься? – лодка накренилась еще ниже. – Плавать не умеешь?
Я очень рисковала. А вдруг Радон и правда не умеет плавать. Ну мало ли его не научили. Даром, что морской дракон.
– Да ну тебя! – Радон словно выплюнул свои слова. – Ненормальная какая-то.
– Как Лорд? – с вызовом спросила. Все только и делали, что сравнивали меня с ней.
– Да нет, – пожал плечами кузен Ягойлона. – Та была хитрая и осторожная. Изворотливая – одним словом. А ты честная и безумная, потому что твое бесстрашие и есть не что иное как безумие. Наверное, именно это привлекло в тебе Яго. Он любит правду, а ты вся такая, какая есть.
– Но выбрал все равно Аурику! – не удержалась я от досады еще и ногами дернула, после чего лодка таки не выдержала и перевернулась в воде вместе с нами.
Я даже не успела вдохнуть как следует от неожиданности, вода сомкнулась над моей головой, и меня стало уносить на дно. Одежду в воде снять уже было невозможно, да и я при всех своих умениях так и не освоила плавание, поэтому тяжелая лакейская ливрея тянула ко дну.
Обидно было только из-за того, что я так и не узнала, что с Яго. А ведь, судя по ужимкам и намекам Мороха с Радоном, с бирюзовоглазым драконом случилось несчастье.
Досада с отчаянием тянули на дно реки еще сильнее. Ну, почему я такая бестолковая? Не могу сделать ни одного дела нормально. Ни выполнить обещание тому странному типу из видения, ни устроить свою личную жизнь!
Вода уносила меня все глубже и глубже. И вот на дне реки стал мерещиться свет. Очередной портал? Да уже неважно. Теперь не имеет значения дальнейшее. Я не справилась с просьбой высших сил или, на худой конец, не угодила собственным галлюцинациям.
Жизнь тлен…
– Эй! – донеслось откуда-то из глубины. – Ты как?
Но ведь со дна не может доноситься голос Радона…
– Если ты умрешь, меня Морох точно пустит на корм своему повелителю… как его там… Орину, что ли? Этот фанатик не побоится разбудить по этому поводу спящего древнего дракона.
Прямо перед глазами возникла небритая физиономия Радона.
– Наконец-то хоть глаза отрыла! Сколько видишь пальцев?
– Я не могу их нормально рассмотреть… – закашлялась от остатков воды в организме. – Ты мне пальцами прямо в глаза тыкаешь!
– Если для приведения тебя в чувство потребуется тыкать каленым железом, я и это с радостью сделаю!
Я не могла отдышаться, но слова Радона привели меня в ужас.
– Что я тебе сделала? – спросила сразу же, как только хоть немного смогла говорить без одышки. – Ты слишком жесток!
– Я не жесток, просто стараюсь быть честным, – мужчина встал надо мной. – Но если ты помрешь, у нас будут серьезные неприятности.
– Вот именно, что неприятности будут действительно серьезными!
Мы повернули головы одновременно с Радоном.
– Неплохо выглядишь, дорогая кузина! – поприветствовал родственницу Радон.
– Простите меня! – Морох выглядел очень виноватым, но у него была весьма уважительная причина. Стражники Аннетис стояли по обе стороны от несчастного монашка.
– Вообще идея была не очень удачной, – императорская невеста была весьма собой довольна. – Все архивы Аратории магически защищены.
– Это уже твоя забота! – нервно заговорил Морох. – Раньше они были доступны для всех.
– Вот именно, – усмехнулась сестра Ягойлона. – Это было «раньше». Теперь все изменилось. Ну, или почти… изменилось. Осталось подождать совсем немного.
– Ага, – кивнула я. – Надо всего-то дождаться свадьбы с Вильдомиром.
– Угадала.
– Интересно, а что ты потом с ним сделаешь? – я не выдержала и стащила все еще мокрую лакейскую ливрею, которая давила на плечи тяжким грузом. – Отравишь? Или задушишь?
– Ну зачем так радикально? Есть более мягкие способы решения проблем.
– Артефакт вызова крови не так ли? – теперь уже решила озвучить свою догадку, так как ничего не мешало. – Ведь он находится у тебя, не так ли?
Глава 19
– А я думала ты глупее, – досадливо поцокала языком красавица.
Аннетис не стала больше терять время и кивком головы указала на то, чтобы нас с Радоном схватили.
– Ты надеялась, что и Вильдомир глупее, но без артефакта у тебя ничего не вышло бы, – я не сумела удержаться от шпильки в адрес будущей правительницы.
Сопротивляться императорским стражам было бесполезно, тем более меня обступило со всех сторон человек шесть. Хорошо, что сверху никто не навис, и из-под земли не хватили за ноги – этого я точно уже не пережила бы.
– Интересно, идея изначально принадлежала тебе или все-таки Лорд?
Меня куда-то повели. Но тут я стала сопротивляться. Так просто не сдамся, ни за что!
– Признавайся, Аннетис, ведь у тебя практически все получилось. Цель достигнута. Так почему бы не облегчить душу сейчас?
– Мой план идет в нужном мне направлении, – на этот раз девушка говорила спокойно и серьезно. – И мне совсем не хочется ничего облегчать, разве что, правление Вильдомира. А то тяжеловато ему бедолаге нести такую ношу в одиночку.
– Ты сошла сума! – горестно возопил Морох. – То, что ты задумала, хуже предательства!
– Не думаю, – Аннетис пожала хрупкими плечами, облаченными в сиреневый шелк платья. – И таки да, идея принадлежала Лорд. Точнее, начальный этап. А дальше я просто перестала нуждаться в этой самовлюбленной истеричке, потому что она делала все лишь для себя. К тому же Лорд начинала действовать мне на нервы своим эгоцентризмом. Ее волновало только собственное благополучие.
– А тебя нет?
– Нет. Ее благополучие меня не волновало.
Как остроумно!
– И я уже тебе объясняла сегодня утром, чего хочу я, – после этих слов Аннетис развернулась и удалилась в компании своих телохранителей, оставив нас в обществе хмурых стражников.
– А почему бы вам нас не отпустить? – решилась на невинную проверку чести и достоинства охраны местной знати.
– Не положено! – был мне короткий резкий ответ.
– Не положено и не надо, – тяжко вздохнул Радон и приложился кулаком одному из своих пленителей прямо в лицо.
Пока остальные соображали, что происходит, подключился Морох. Он подпрыгнул, с невероятной легкостью и прытью, развернулся в воздухе и распустился словно цветок, отправив окруживших его стражников в крепкий нокаут.
Я такое видела только в фильмах про шаолиньских монахов. Вот тебе и скромный, немножко смешной, забавный Морох-добряк.
Так и стояла с раскрытым ртом и взирала на то, как Радон и хранитель заваливают одного за другим императорских людей. А еще переживала, что тут телевизора нет, смотреть не на что. А оно вон как получается! Он здесь и не нужен – боевик происходит в этом мире наяву, в естественном режиме жизни.
– Что уставилась?! – вывел меня из оцепенения голос Радона. – Беги отсюда!
После этого он столкнул двух стражников лбами.
– Куда бежать?! – развела руками я. Здесь находится было гораздо интереснее. К тому же, я ничего не знала о местности.
– Да хоть куда, дура! – мужчина пригнулся от целящейся в его голову палицы и увернулся от меча.
– Никуда я не побегу! – огрызнулась в ответ и поспешила спрятаться за ближайшим кустом, потому что стала привлекать к себе лишнее внимание стражников.
А те, несмотря на побои, вставали и шли в наступление. Может их специальным допингом здесь накачивают.
– У меня ноги больные, – хотела было продемонстрировать свои ноги, но вспомнила, что их уже видели.
– Идиотка… – в руках Радона очутилась, кем-то оброненная палица, и он стал размахивать ею в разные стороны. Паре навязчивых стражников все же досталось.
Морох тоже времени даром не терял, хоть ему и мешала одежда императорского слуги. И все же он выглядел как настоящий лысый Джеки Чан, раздавая пинки направо и налево.
Радон снова ударил одного из стражников в лицо палицей, отчего тот откатился назад, задев собою еще нескольких. Вместе они образовали внушительную кучу-малу. В эту кучу попадали другие стражники, что дало возможность моим защитникам скрыться с места битвы.
