ребенка жизненно важной энергией. Она лежала на траве, родной и знакомой, и лила тихие слезы от того, что поступила с мужем неправильно. Однако позволить убить Крайда было все равно что нарушить слово.
Она испугалась за малыша, прислушиваясь к себе: волчонок закрутился у нее в животе. Остальные тоже не могли подняться на ноги, такой переход требовал подготовки.
Их появление сопровождалось грохотом, и в саду показались друзья. Стив поднял ее на руки, словно пушинку. Регина кудахтала рядом. Марта повисла на Ангусе, а после зарядила ему пощечину и стала утирать рукавом слезы. Индра запрыгнула на Ленца, повалив его обратно в траву. Бирри смущенно оглядывала нагих Крайда и Фиру.
Спустя пару дней Катарина полностью восстановилась. Волчонок вовсю совершал перевороты с кульбитами. Небольшой срок, видимо, был ему для этого не помеха. Друзья ее расспросами не нагружали. Ленц собирался разразиться тирадой в первый же день, но она попросила его подождать. Детали упускать было нельзя. Стив дулся, но терпеливо ждал. Путешествие, которое они затеяли, здорово всех напугало, и родные люди опасались устраивать девушке взбучку. А она думала о Бинаре, и сердце у нее болело.
Она хотела с ним связаться, но решила дать ему время остыть. Уязвленное эго вожака могло сыграть ей не на пользу. Она больше не обжигалась светом чужой звезды, и сняла перстень тьмы. Алая энергия пропала, а вот огненная сила, клокотавшая в ее венах и ауре, только усилилась. Нити энергий подчинялись ее пламенному естеству беспрекословно. Катарина довольно заулыбалась, разглядывая маленький огонек в своей ладони. Он весело плясал, не обжигая.
Через золотую нить она соединилась с домом: он немного устал, но не критично, с возвращением можно было повременить. Что же касается ее способностей, девушка поняла одну простую истину: приобретенные силы, как и говорила Хала, являлись второстепенными. Конечно, золотая связывала ее с «параллельной» и была крайне важна, а белая оставалась при ней благодаря замужеству с волком, которое прервется лишь со смертью одного из них. Но главнее всего было ее естество, дремавшее от момента рождения до недавнего времени.
Ощущая немыслимых размеров прилив сил, она впервые пребывала в гармонии с собой. Как ни странно груз «параллельной» не давил на нее, не было и намека на переполнение. Алая энергия идеально подходила ей не спроста: она отрицала все мыслимое, была своенравна, и это роднило ее с огнем, способным поглотить все живое. Сейчас Катарина в ней не нуждалась, но перстень приберегла, наложив на шкатулку особое заклинание.
Ее волновал и насущный вопрос: «Как быть с Таосом?» Жуткое, жестокое существо с другой планеты, предводитель опасных румитов, знало о существовании ее ребенка. По преданию жриц Грика малыш вырастет сильнейшим из магов и сокрушит мир их планеты. Если Эйнар мог раз в году пребывать на планете «Гор», то его правитель наверняка мог позволить себе то же, если не больше. Однако Эйнару для посещений требовалось кольцо с лунным камнем, которое она ему отдала взамен на возможность отправиться к супругу.
Вечер подкрался незаметно. Друзья собрались на веранде, наслаждаясь теплотой ночи. В дом вернулись Карен с Дианой. Стив разлил вино по бокалам, и забрал у супруги Ромео, давая отдых ее рукам.
– За возвращение! – сказал он невесело. Катарина поставила бокал на стол, даже не пригубив.
– Полагаю, я должна объясниться, – тихо сказала она, но они расслышали. – Я прошу прощения за то, что заставила вас волноваться. – Марта хмыкнула на манер: «Мол, слабо сказано». – И что втянула в авантюру родных и друзей. – Ангус резко поднялся, расплескав вино.
– Не вздумай извиняться! Это было мое решение! И я постараюсь лично загладить свою вину! Но сами посудите, – оглядывал он их. – Как бы поступили вы? Я узнал и был вовлечен в это случайно, но не мог отстраниться и бросить друга в беде! Она ни за что не перестала бы пытаться спасти волка! – Стив виновато опустил глаза. – Да, вам это не по вкусу! Но не впадайте в детство! Я и сам понял только недавно, как сильно она его любит! – заведенные глаза травника горели, она ни разу не видела его таким.
– Где же твой муж сейчас?! – осклабилась Регина, передавая Ромео молодой девушке, видимо, няне.
– Я предала его, – усмехнулась Катарина.
– Что это значит? – не понимала Диана.
– Устраивайтесь поудобнее, господа! – сардонически произнес Ангус, и она начала с самого начала.
Девушка рассказала, как пыталась связаться с Бинаром и наткнулась на крылатого румита, какую заключила сделку, как отправилась на другую планету, как искала, нашла серых, вклинилась в стан врага, узнала о Фире, похитила, меняла на волков, выживала, попала в город жриц, видении с Халой, спасении Фиры, войне с Крайдом, битве с Ори, смерти воинственной Уны.
– Тебе пришлось забрать его с собой, – посмотрела Карен на Крайда, – но зачем ты взяла ее? – имела она ввиду Фиру.
– Потому что она стала мне другом, – улыбнулась девушка. – Потому что она так пожелала сама. Да, много ли причин? – лукавила она, скрывая интрижку Ангуса, и не упоминая непонятные чувства волчицы к Крайду, который был ее мужем.
– Так он должен отправиться на другую планету к отцу? – Крайд молчал, повесив нос.
– Об этом речи не шло. Я дала клятву выяснить, кто его сын и помочь выжить. Я ее сдержала, подвергая под удар свою личную жизнь, – печально сказала девушка.
– Может, оно и к лучшему, – отозвался Стив, колдунья сверкнула на него глазами.
– Ага, – хмыкнула Фира. – Вам так трудно принять волка? – удивлялась она. – Расскажи им о главной новости! Посмотрим, что они скажут на это! – зло рассмеялась волчица. Друзья переводили взгляды с нее на Катарину.
– Я беременна.
У Стива подкосились ноги, и он плюхнулся на стул, у которого подломились ножки. Видар вовремя его подхватил. Диана и Регина ошарашено улыбались. Карен закрыла рукой рот. А Ленц наслаждался их реакцией, потягивая полусладкое.
– Ты уверена, что он от волка? – схватился за сердце Стив. Девушка тяжело вздохнула, пропуская его слова мимо ушей.
– Кто-нибудь еще намерен меня оскорблять? – немая тишина послужила ей ответом. – Тогда я продолжу.
Она поведала им о Шиа и Таосе, пророчестве, опасности для младенца. Регина обрела дар речи.
– Стой! Правитель существ, превосходящих волков по силе, намерен атаковать?! Почему ты так долго к этому подводила?! – подошла она ближе. – Мы защитим тебя! Как и всегда! Так поступает семья! – девушка видела искренность в ее глазах.
– Семья, – горько повторил Стив, – которая предает, – смотрел он на нее, морщась будто от боли. – Как всегда Катарина в беде,
