Дорога была широкая, удобная и светлая. Девушки так и шли в обнимку до вечера. Гликариус приободрился и шагал впереди, как весёлый молодой жеребчик, задавая всей компании бодрый темп. Халл шёл сзади, не проронив ни слова.
Привал решили сделать на закате, и как раз в это время обнаружилась подходящая поляна. Разведя костёр, все сели вокруг него и начали обсуждать, что делать дальше.
— Самый главный вопрос: где Зиндая? Мисла, ты ничего не видела? — с надеждой спросила Лина у подруги.
— Нет. Когда я проснулась, её уже не было. — вздохнула полуоборотень.
— Не надо за неё переживать. — успокоил всех профессор. — Драконы не пропадут и с ними ничего не случается. Давайте лучше подумаем, что делать дальше.
— С эльфами худо-бедно справились, — Лина положила в рот кусок пирога, доставшегося им в дорогу. — А вот про этот демонячий Провал я вообще ничего не знаю.
— Ооо, это ужасное место! — Гликариус тоже принялся за пирог. — Это разлом в самой высокой горе, куда дорогу уже давно все забыли! Я даже не уверен, сможем ли мы туда дойти. А если каким-то чудом дойдём, то как спустимся в это глубокое ущелье, которое уходит вниз в землю по расстоянию равному высоте горы.
Лина с Халлом захлопали глазами.
— Глубокое, проще говоря. — пояснила Мисла. — У меня есть план! Я долго думала над ним, и у меня есть пару интересных идей!
— Рассказывай! — Халл, молчавший все это время, оживился.
— Войти в Провал можно двумя способами. Первый — это через вершину горы, а второй… Я не знала, как его осуществить, но когда у Лины открылся дар огня, всё стало на свои места! Лина проделает в горе дыру своим новым даром прямо до прохода, и нам останется только спуститься на одну гору вниз!
Все ошарашено смотрели на Мислу открыв рот!
41 Просто друзья
— Как это гору прожечь?! Мисла, я не понимаю, как вообще все произошло с магией огня. Это была чистая случайность! — удивилась Лина.
— У горы и разберемся. Добраться бы туда сначала. — Гликариус поднялся. — Мисла, пойдем поможешь мне поставить охранные заклинания, что-то я устал.
Оборотень поднялась, и они пошли в лес. Профессор оглянулся, как обычно улыбнулся в усы и подмигнул Лине.
«Ах ты старый разбойник! Я ж не готова пока к выяснению отношений!»
Девушка осталась с орком наедине. Наступило неловкое молчание.
— Халл…
— Лина…
Сказали они одновременно.
— Давай ты, ты мужчина.
— Хорошо. — орк подсел поближе. — Когда я увидел тебя, ты сказала, что я симпатичный. Для нас, орков, это означает, что девушка хочет замуж. У меня в жизни была небольшая плохая история…
«Ага, прибил малолетку из-за шутки! Ничего себе небольшая!» — подумала Лина и нащупала в кармане нож.
— … я тебе обязательно расскажу, когда мы узнаем друг друга получше…
«Фиг тебе, а не поближе, меня б как не прибил, когда я скажу, что тут ошибочка вышла!»
— … Понимаешь, мы не сможем поженится! Меня изгнали из племени, и Шаман не сможет дать нам разрешение на брак! — Халл опустился перд Линой на колени.
Девушка не могла поверить в такую удачу и еле-еле сдерживалась, чтоб не броситься к орку на шею и не расцеловать. Справившись с приливом радости, Лина заметила, что орк и правда огорчен. Его глаза были полны боли, тоски и одиночества.
— Слушай, понимаешь… — Лина думала, как бы ему сказать про Своего Ректора, и что её сердце занято другим. — Я в тот день только перенеслась в этот мир, и я не знала, что ты мне дал. И вообще, я слишком молода пока, чтоб играть свадьбу. Я хочу отучится сначала и закончить Академию.
Почему-то не смогла Лина ему рассказать о своей любви к другому и об изменах, которые, по мнению орка, она действительно совершила.
— Ну ты не переживай! Когда вернемся, я верну тебе твой подарок, лет так через пять-семь-десять, если мы никого не найдем себе, то ты мне его дашь обратно!
«Если еще кого не прибьешь и тебя не посадят. А, кстати, интересно, есть ли в этом мире городская тюрьма?»
— Нет, я забирать ничего не буду! Я выбрал тебя сердцем и это уже навсегда!
— Так-так, спокойно! Мне будет намного легче учиться и развиваться, если меня не будет давить скорое замужество. Так что давай я тебе его верну — если судьба, то отдашь его еще раз. Договорились?
— Хорошо, если ты так хочешь… — было видно, что орк опечален.
— Отлично! Просто друзья? — улыбка засияла на лице Лины.
— Просто друзья! — Халл улыбнулся, но глаза его были грустные.
В ту же секунду из кустов вышли Мисла и Гликариус.
«Подслушивали, шельмы! Ну хоть пересказывать никому не надо!»
— Ложимся, завтра рано вставать. — профессор, на правах самого старшего, дал указание и улегся, накрывшись своим волшебным одеялом. — Это я так, на всякий случай!
Лина с Мислой полезли под бок к профессору. На всякий случай.
Шли они вместо четырёх намеченных дней, целых шесть. Дороги до горы, прямой и удобной, не было и в помине. Путникам приходилось продираться сквозь дремучий лес, обходить невесть откуда взявшиеся болота, перелезать через небольшие горы. И вот, наконец-то, к вечеру шестого дня они увидели огромную гору, вершина которой пряталась за облаками. — Сегодня костёр разжигать не будем, слишком близко к горе. Вдруг навлечём на себя демонов тьфу-тьфу-тьфу. — сплюнул профессор.
— Слушай, Халл, а расскажи, как вы попали в плен, и что там вообще происходит? — Лина попросила орка, который доставал последнюю еду из рюкзаков.
С Халлом девушке общаться стало очень легко, после выяснения отношений. Он был красивый, умный, с чувством юмора, сильный, справедливый — и много других положительных качеств открылось за эти дни. И можно было бы влюбиться, но в сердце жил другой.
— Да что рассказывать, я вообще попал в плен туда случайно. Я ехал по заданию Ректора к гномам, чтоб они выковали нам, охранникам, новые мечи — да только не доехал. Эти зеленые букашки накинули на меня сеть, когда я заночевал в лесу. А лес их чувствует и на все ловушки указывает.
Лина с Мислой подозрительно оглядели кусты.
— Да здесь их точно нет, они из своего леса носа не высовывают. Тут рядом с горой никого нет, кроме демонов, которые на охоту выходят. — орк улыбнулся и посмотрел за спины девушек. — Они незаметно подкрадываются, дотрагиваются до шеи нежным и холодным прикосновением, заставляют человека цепенеть от ужаса, и медленно выпивают его душу, капля за каплей. Потом начинают поедать внутренности, вселяясь в тело жертвы…
У Лины с Мислой мороз пошел по коже.
— БУ! — Гликариус тонкими ветками аккуратно провел по шеям девушек.
Их визг был слышан даже в Академии Кливис.
— Вы что, идиоты?! Ненормальные! — заорала Лина.
— Больные на всю голову! — Мисла визжала вместе с подругой.
— ХА-ХА-ХА! — орк закатился громким смехом.
— Хи-хи-хи! — хихикал профессор себе в усы. — Давно я так не веселился. В студенческие годы только мы подкидывали с сокурсниками девчонкам из других потоков жаб и червей, и смеялись над их испугом. Пока одна с Магией Ветра не запустила мне в лоб молнией, чуть не убив. Потом мы поженились. Её звали Иветта.
При упоминании о своей жене, Гликариус поник. Никто не решился расспрашивать.
— Ну ладно, пошутили и хватит. Завтра трудный день. Ложимся.
Все улеглись как всегда между мужчинами. Лина легла на руку орка и моментально уснула, а он еще долго осторожно гладил её волосы, боясь разбудить.
42 Заблудились
— Вставай, Элина, рассвет. — Халл нежно прошептал девушке на ухо.
— Так не хочется. Может останемся дома и будем весь день валяться и смотреть сериалы? — перевернувшись лицом к орку и уткнувшись носом ему в грудь, прошептала Лина.
Халл обнял её крепче.
В его сильных объятиях было так хорошо и спокойно, как будто и не были они перед лицом страшной опасности. Как будто Лина была в отдельном мире, где были только она, он и покой.
