Как только хозяйка покинула комнату, я вскочила с кровати, привела себя в порядок, а затем отправилась на поиски башни.
Найти ее не составляло труда. Она располагалась на краю селения: высокая, узкая, словно иголка. Я стояла под этим сооружением, вокруг становилось все темнее. Вместе с этой темнотой на землю опускалась опасность, я чувствовала ее всей кожей, ощущала каждой клеткой. Уверенность, что в этой темноте прячутся наши враги, росла с каждой секундой.
Я встала на первую ступеньку лестницы и приготовилась идти наверх. С каждой минутой поднималась все выше. Но чем дальше продвигалась, тем отчетливее понимала: если орки нападут, я просто не сумею отсюда вовремя спуститься, чтобы самой спастись.
Для того чтобы подняться на самый верх, я потратила много сил и времени. Длинная винтовая лестница заканчивалась небольшой площадкой, которую отгородили дверью. Массивная, с железным засовом, она смогла бы защитить смотрящего от недоброжелателей.
Я взглянула в смотровое окно. На многие километры вперед все просматривалось очень хорошо. Не могла увидеть только то, что творится под самой стеной. Но за это должны были отвечать военные. Да и вообще, у них почти такая же вышка. Интересно, почему местные построили свою? Не доверяли пограничникам?
Ночь в этом месте оказалась практически черной. Только огни крепости, поселка и императорского лагеря виднелись с такой высоты. Как вообще что-то можно различить в этой кромешной черной пелене, что простирается внизу?
Но я все равно упорно разглядывала творящееся вокруг.
С этого места мне была хорошо видна крепость. Там самые яркие огни. Пока я наблюдала, там все выглядело спокойно. Тревоги этого длинного дня наконец брали надо мной верх: глаза сами собой начали закрываться. Хотелось привалиться спиной к стене и немного поспать. Организм сам собой уходил в режим сохранения энергии.
Но умом я понимала, что спать ни в коем случае нельзя, иначе я пропущу то, ради чего сюда поднялась. Внезапно в крепости все забегали, и раздался сигнал тревоги. Где-то вдалеке, на горизонте, поднималось зарево. Это выглядело так красиво, что на секунду я залюбовалась им. Затем перевела взгляд на башню. В небо уже поднялись драконы. Судя по всему, отряд составлял чуть ли не две трети пограничников.
Неужели они бросают все силы, чтобы дать отпор зареву, которое уже осветило половину неба?
Я осматривалась по сторонам. Такое зрелище не могло не привлечь внимания. Но все было тихо, поселок спал, погрузившись во тьму. Где-то там, очень далеко от меня, Даурон мчится навстречу врагу.
Внезапно что-то мелькнуло в темноте, в стороне от башни. Я присмотрелась к тому месту, но больше там ничего не увидела. Из-за светлеющего неба стало лучше видно в темноте, но даже так стена закрывала любого, кто хотел бы прорваться, своей тенью.
Вот и сейчас я присматривалась к строению, надеясь разглядеть хоть что-то. Внезапно снова увидела огонек, мелькнувший на долю секунды. Сомнений не осталось: там кто-то двигался.
Но как же понять, кто это? Может, это всего-навсего мальчишки, которые по ночам играют в казаков-разбойников?
Я всматривалась еще внимательнее, боясь пропустить малейшую деталь. Вскоре мне стали видны очертания фигур. Они двигались осторожно, держались в тени крепости. По первым прикидкам, человек двадцать пять, но из тени выходили все новые и новые мужчины. Они были выше и шире всех, с кем мне когда-либо приходилось иметь дело. Практически отпали сомнения, кто передо мной.
Требовалось что-то предпринять, тем более что огоньки, которые и привлекли мое внимание к этой компании, — это отблески мечей, которые то и дело мелькали в руках у орков.
Я кинулась к гонгу, который должен был оповестить всех о надвигающейся угрозе. По поселку разнесся оглушительный вой, который сразу же привлек ко мне внимание не только жителей и обитателей крепости, но самое страшное — орков.
Один из них резко отделился и побежал в сторону вышки, в которой притаилась я. Быстро закрыла дверь и стала ждать. Внизу началось движение, жители спешно покидали свои дома и двигались в сторону пещеры. Но активизировались не только местные, но и орки. Они прибавили скорости, отделились от стены и понеслись в сторону поселка. Нужно было срочно их остановить. Осмотрелась в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы задержать разбойников.
В углу стояли ящики, которые я сперва приняла за отделку стены. Кинулась к ним и стала рыться. В них лежали какие-то камни, но они казались не холодными, а теплыми. Я вытащила один из камней и поднесла на свет. Они казались чем-то похожи на бомбы. Может, это они и есть, только не знаю, как с этим оружием обходиться.
У меня появилась только одна идея, и я ее решила воплотить. Положила удобнее в руку камень и кинула его с высоты прямо вниз, целясь в орков. Как только тот достиг земли, он взорвался так оглушительно, что несколько врагов, которые находились поблизости, рухнули на землю.
Отличные штуки! Я набрала их себе в подол. А затем начала сбрасывать прицельно вниз. Орки падали на землю, но на их месте тут же появлялись другие.
Я видела, что они проникли уже в саму крепость, захватили контроль над ней и теперь валили оттуда, словно из рога изобилия. Где они прятались такой толпой?
Главная цель была достигнута. Местные жители успели уйти все, я видела это по удаляющимся огонькам. Но все равно продолжала кидать бомбы, пока не услышала стук в дверь и громкий голос.
Мужчина кричал и ругался на незнакомом мне языке, а дверь сотрясалась от его ударов. Если он прорвется, мне точно несдобровать. Но страха я не чувствовала. Только упертое желание задержать их. Я продолжала метать бомбы под оглушительные удары в дверь. Орки поняли, откуда на них летят опасные камни, и стали обходить мою крепость стороной.
Дверь затрещала, я приготовилась обороняться. Подтащила к ней ящики и забаррикадировалась, надеясь что для их активации нужно что-то серьезнее, чем сотрясение двери.
Я продолжала поглядывать на окружающую обстановку, но больше ничего для остановки нападения предпринять не могла.
Орки добрались до домов и теперь жгли их. Я была совсем не уверена, что лагерь императора выстоит против натиска такого количества вооруженных мужчин.
Внезапно на горизонте показались драконы. Их было гораздо меньше, чем улетало. Вполне возможно, среди этих летающих ящеров и мой супруг. По крайне мере, я на это очень надеялась.
Драконы подлетали все ближе, я выкинула еще несколько бомб вниз, чтобы привлечь внимание. Только так могла сейчас спастись.
Драконы подлетали все ближе, но их курс лежал мимо моей крепости. А дверь уже не просто трещала, из нее валились щепки. Еще немного — и от массивной конструкции останется только остов, который уже не сможет защитить меня от разгневанного орка.
Еще несколько ударов, и его руки достанут меня, одна уже просунулась в разломанное полотно. Драконы летели так близко, что я могла рассмотреть, какого они цвета. Среди них был и мой синий. Я бросила еще одну бомбу и прокричала:
— Я люблю тебя, Даурон! — понимала, что больше у меня не будет возможности ему это сказать.
Возможно, в последний раз вижу супруга, но ни о чем не жалею. Поселок уже полыхал огнями, зато местные жители спасены, и это благодаря мне. А орку я просто так не сдамся. Зажала в руках бомбу и приготовилась метнуть ее мужчину, лицо которого уже показалось в проеме.
Внезапно рядом с башней послышался рев. Быстро обернулась и увидела в смотровом проеме огромную синюю морду ящера.
— Даурон, — облегченно выдохнула я и подбежала ближе.
У меня оставалось несколько секунд, прежде чем сюда ворвется орк. Путаясь в юбке, залезла на перекладину. Сердце бешено стучало, заглушая даже звук хлопающих крыльев.
Рядом со мной послышался свист, и мимо пролетела стрела, она врезалась в крыло дракона, но тут же отлетела, не причинив ему никакого вреда.
Только я оказалась на спине у мужа, как орк ворвался в мое убежище. Он закричал от досады, когда понял, что меня там уже нет. Но все равно вдогонку нам полетела бомба.
