— Так что это значит? — взволнованно выдохнула, замерев в темноте. — Неужели… Неужели ты меня «заразил» как-то?!.
— Скажешь тоже!.. — коротко посмеялся Элмер, сделал несколько шагов и взял меня за руку, переплетая наши пальцы. — «Заражение», как ты говоришь, возможно только при специальном ритуале.
Он потянул меня на себя и мы подошли, как я поняла, к окну. Действительно: мужчина отдернул занавески, выглядывая на улицу. Там было не намного светлее, чем здесь. Света в посёлке вообще нигде не наблюдалось. И это не могло не пугать. Я каким-то шестым чувством ощущала беспокойство, что исходило от оборотня.
— …Но я всё-таки причастен к тому, что происходит с тобой… — задумчиво пробормотал Элмер. — Вернее, наша связь пары… У кого-то из твоих родителей в роду давно отметился оборотень, и теперь эти гены в тебе «проснулись» из-за нашей связи. Возможно, даже просто присутствие других оборотней тоже повлияло.
— Так что… я теперь оборотень? — ошеломленно-испуганно замерла.
— Не совсем, — успокаивающе сжал мою ладонь мужчина. — В тебе даже четверти крови оборотней нет, иначе мы бы это почувствовали. Ты человек, но в моменты сильного всплеска эмоций могут проявляться… хм…небольшие особенности оборотней… И, кстати, не только в такие моменты. Не замечала за собой ничего необычного просто, в повседневной жизни?
— Слух!.. — тут же выдохнула, потому что не раз уже об этом думала. — У меня с детства очень хороший слух, даже слишком…
— Ну, вот видишь… — вздохнул Элмер, а после насмешливо вдруг протянул: — Но я честно не ожидал, что не только я тебя помечу, но и ты меня.
— «Помечу»?.. — недоуменно протянула. Это он про укусы? — Что это значит?..
— Позже, голубоглазка, позже… — уже серьёзно пробормотал оборотень. — Нужно идти к остальным и разбираться, что произошло.
— А ты думаешь?.. — взволнованно нахмурилась, подходя вместе с ним к столу.
— Да, просто так поломаться генераторы не могли — что-то точно произошло… — рассеянно ответил мне он и зашарил по столу. — Куда я дел телефон?.. Нести тебя на руках несподручно, так что нужно включить фонарик… И где мой пистолет?..
В общем, через минуту мы уже спустились по лестнице и вышли на улицу. В соседнем доме было тихо. Элмер замер на миг, к чему-то напряженно прислушался и уверенно потянул меня в сторону:
— Туда.
Через несколько улиц я увидела, как к нам кто-то спешит, тоже с фонариком. Это были Сильвестр и Теа, и как только они к нам подошли, из темноты с разных сторон шагнули к нам мрачная Памела с испуганной Маргарет, и несколько неизвестных мне мужчин. И если девушки заговорили между собой, не понимая, почему исчез свет, то мужчины неожиданно замерли и переводили удивлённые взгляды с Элмера на меня и обратно. Увидев такое, умолкли и девушки. Я почувствовала себя очень неуютно и едва не спряталась за спину Элмера.
— Ну, наконец-то! — закатила глаза вдруг Памела. — Давно пора!..
— Поздравляю!.. — усмехнулся и Сильвестр, Теа через миг тоже о чём-то догадалась и неловко улыбнулась.
Неизвестные мне мужчины хохотнули между собой, а Маргарет хихикнула в кулак.
— С чем нас поздравляют? — тихо ткнула я локтем в бок Элмера, а потом ко мне дошло: — Так вот что значит «пометить»?!. Они чуют, что…мы… Что…
Я так и не закончила, чувствуя, как щеки и шею стремительно заливает жар. Все вокруг уже улыбались в открытую весело. И Элмер, зараза, тоже усмехался, и довольно так!..
— Нашли время веселиться!.. — зашипела я разозленно, пытаясь скрыть своё смущение. — Разве то, что пропал свет, ничего не значит?!.
Мои слова отрезвели оборотней и все тут же замолчали, снова мрачнея. Теа испуганно прижалась к своему мужу, а Маргарет почему-то к Памеле.
— Кто-то ходил к станции с генераторами? — подобрался Элмер.
— Только что говорил с Альбертом — сказал, что произошла какая-то поломка, но её причина неизвестна, — вздохнул Сильвестр. — Он и другие ребята пытаются починить, но пока даже не знают толком, что именно нужно делать.
— Но ведь… — протянула я в наступившей тишине, прочистив горло. — Посёлок вы построили недавно, значит, и техника новая, верно?
Элмер отрывисто кивнул в унисон с Сильвестром.
— И какова же вероятность того, что новые генераторы могут поломаться сами по себе?
Ответа не последовало, но он и так был очевиден. И из этого выходило, что кто-то намеренно лишил нас электричества.
Когда откуда-то позади послышался топот ног, я не удержалась и тоже испуганно шарахнулась к Элмеру. Тот был не против и даже машинально прижал меня к себе, оборачиваясь.
— Альфа!.. Там… — воскликнули подбежавшие мужчины. — Там это… Там…
— Что?!. — раздражённо рявкнул Сильвестр.
В воздухе повисла какая-то угроза, ещё непонятная, но уже нагоняющая ужас. У всех возникло предчувствие чего-то очень нехорошего. И ведь не зря: отдышавшись, один из оборотней выровнялся и немного звенящим голосом произнес:
— Вокруг ограды ходят Аарон и Майлз!
Теа ахнула и прижала ко рту ладонь. Признаться, мне захотелось повторить этот жест, но из груди непроизвольно вырвалась ругань, так же, как и у мужчин. Только Маргарет и Памела ничего не понимали, и потому смотрели на нас недоуменными, но полными ужаса глазами.
— …Но они не могут перепрыгнуть через ограду! — поспешил немного успокоить нас оборотень. — Они пытаются просто прикоснуться к забору, но их отталкивает. Их словно что-то не пускает.
— Моя защита!.. — облегченно выдохнула Теа. — Она сработала! Я поставила её как раз вчера…
Не успели и мы вздохнуть, как наша ведьмочка тут же напряженно додала:
— Но её надолго не хватит! Я чувствую, она слабая. Нужно… — она облизала губы и немного дрожащим голосом закончила: — Нужно убить воскрешенных.
— Как?! — подступили к ней со всех сторон мужчины.
— Об-безглавить… — сжалась Теа.
На несколько секунд повисла напряженная тишина, но тут двое оборотней, что принесли нам такую весть, решительно развернулись со словами:
— Мы за топорами.
— Стойте! — крикнула им вдогонку ведьма. — Нельзя, чтобы они вас укусили или поцарапали!..
— Поняли!.. — кивнули они и исчезли в темноте.
— Что будем делать? — тихим, пробирающим до дрожи мрачным голосом спросил Элмер, глядя на Сильвестра.
И вместе с ним уже все уставились на Альфу. Как от вожака и предводителя, от него теперь ждали указаний и решения «непростой ситуации». Сильвестр нахмурился пуще прежнего, тяжело размышляя, и раздражённо прорычал:
— Убийцы явно начали действовать! Они что-то приготовили и собираются сделать этой ночью. Отключение электричества и Аарон с Майлзом — это лишь уловка, чтобы нас отвлечь и задержать. Они выигрывают себе время, к чему-то готовятся… Понять бы ещё, кто именно «они»!..
Он замолчал, а между нами повисла напряжённость. Вот-вот должна была охватить всех паника, и меня, если честно, уже начинало потряхивать. Нещадно разболелась голова: в ней копошились суматошные, несвязные мысли, долбясь о черепушку. Я зажмурилась, прикусив губу. Чувствовала, что какая-то очень важная деталь ускользает от меня, и мне очень срочно нужно её поймать!..
Но какая деталь?..
И я принялась «мотать» назад: вот мы с Элмером в кабинете, вот я отсиживаюсь в гостевой спальне, вот наша ссора, вот свадьба, вот подготовка к ней, вот выбираем платье, вот коронер сообщает о ДНК Аарона и Майлза на убитом, вот мы с Элмером… кхм… вот он «напоминает» мне о том, о чем мы говорили с ним по пьяне по телефону, вот я просыпаюсь возле фонтана, вот девичник… Стоп! Фонтан! Вот оно!..
Я нашла в сумке чужую ярко-розовую помаду! Но откуда она там, кому она принадлежала?..
В голове закружилось, я вцепилась в Элмера сильнее, чтобы устоять на ногах, когда перед глазами наконец пронеслось воспоминание. В ночь девичника я вышла из клуба покурить и заметила недалеко возле бара группу байкеров и одну девицу между ними…
— Я знаю… — ошарашенно выдохнула я, распахнув глаза и «отлепившись» от Элмера. Все недоуменно уставились на меня. — Я знаю, кто главный убийца!..
