- Если ты снова потащишь меня в эту Обитель Зла, клянусь, я утоплюсь в море! – заявила Леона сквозь зубы.
- В Обители чуть не убили твою напарницу, - просветил ее Тирг. – По-твоему, мне хватит ума вновь отвести тебя туда?
Леона ничего не ответила. Новость напугала ее, она стушевалась и отвела взгляд. Тиргу захотелось прижать ее к себе, стиснуть в объятиях и пообещать, что теперь он и на шаг не отпустит от себя эту обманщицу.
- Тогда куда? – спросила Леона и сглотнула, будто ожидает приговора.
- Да, хотелось бы узнать, - вновь вступила в разговор Ирма. Она сдалась даже раньше Алекса. Поразительная храбрость! – Куда вы собираетесь вести ее?! Кто вы ей вообще?! – менталистка обвела саэрдов подозрительным взглядом.
- Ирма, не нарывайся, - вздохнула Леона. – А то и тебя прирежут тихо-мирно.
- За кого ты нас принимаешь?! – вспылил Алекс. Вновь разгорается конфликт. На них уже оглядываются беспокойные прохожие.
- Нужно уйти отсюда, - коротко припечатал Тирг. – Не стоит портить людям праздник.
- И куда же? – процедила Леона. – Куда ты запрешь меня теперь, дорогой? – приторным голоском поинтересовалась она.
- Лена, не бойся, мы этого не позволим! – вдруг заявила Ирма. – Мой брат защитит тебя.
- Брат? – Тирга будто кнутом в лицо хлестнули. – Что еще за брат?
- Наследник лорда Сервина, - с гордостью сообщила Ирма и пошла еще дальше. – Лена находится под покровительством моего отца. Если вы заберете ее, он отправится к императору и будет просить справедливости у него, - выдвинула она угрозу.
А вот это уже серьезно. Тирг с Алексом переглянулись.
- Ваш отец причастен к покушению на убийство Оленны? – парировал Алекс. – Это ваша семейка подослала эту ведьму и организовала подмену? Уверен, императору будет очень интересно об этом послушать.
- Моя семья никого не подсылала! – к чести Ирмы, испугать ее оказалось не так-то просто. Она наградила Алекса презрительным взглядом и гордо выпрямила спину, демонстрируя свою несгибаемость. – Вы можете лгать императору, сколько угодно, но Лена знает правду и всем ее расскажет!
- Твоя Лена ведьма и скоро будет казнена, - Алекс вновь предпринял попытку запугать девушку. Бесполезно. Тирг уже понял, что с этой особой такие методы не сработают. А вот сама виновница происшествия заволновалась.
- Что?! – вскинула голову она и дернулась в руках Тирга. Проклятье! Он готов придушить Алекса за эти слова. – Так вот, зачем я тебе?! Теперь даже церемониться не будешь?! – Леона начала вырываться из его рук. Тирг заприметил спешащую к ним стражу, призванную охранять порядок на празднике.
- Нет! Нет! – Тирг сжал ее плечи и дернул на себя, приблизив свое лицо почти вплотную. – Никто не причинит тебе вреда, - отчеканил он почти по слогам. – Обещаю.
Слова подействовали. Несколько секунд Леона смотрела на него с застывшим в глазах ужасе, но затем медленно кивнула. Она поверила ему. Теперь самое главное – удержать ее хрупкое доверие и не обмануть его. Конечно, сам Тирг и в мыслях не имеет намерений навредить Леоне, но он должен не допустить того, чтобы на такое самоубийство решился кто-то из ее или его окружения. Пока что тактика «не отпускать ее от себя ни на шаг» кажется наиболее вменяемой.
- Уходим! – скомандовал Тирг и направился прочь от глаз любопытных зевак. Алекс без приказа понял, то Ирма теперь на нем. Ему хватило ума не хватать ее за руки, а просто держаться рядом.
Они отошли уже достаточно далеко и почти покинули территорию праздника, как вдруг…
- Эй! – внезапно окликнул их мужской голос. Тирг резко остановился и машинально загородил собой Леону. К ним приближается совсем молодой парень, одетый с иголочки. Поняв, что это не стражники, у Тирга отлегло от сердца.
- Вы кто такие?! Куда вы их ведете?! – обрушился на них с вопросами незнакомец.
- А ты кто такой? – смерился его взглядом Алекс.
- Я – ответственный за этих девушек! – почти на фальцете воскликнул щегол. Тирг ощутил колючее раздражение в душе. Он бы этому щенку даже цыплят не доверил, не то, что девушек.
- И перед кем отвечаешь? – спросил саэрд такой интонацией, что тот сразу перестал визжать и растерялся.
- Пе-перед отцом, - нашелся мальчик.
- Вот к нему и веди, - практически приказал Тирг. Он говорит спокойно и отчетливо. Это действует гораздо эффектнее, чем крик и визги.
- Хорошо, - ничего другого этому «ответственному» и не остается.
Им пришлось нанять экипаж, чтобы добраться до места назначения. Тирг и Алекс сначала усадили девушек, затем сели каждый рядом со «своей». Ответственный парень залез последним. Поняв, что их путь лежит в пригород, саэрд нахмурился. Он хочет задать Лене-Леоне очень много вопросов, но сейчас не место. Он обязательно обо всем спросит, когда они будут наедине. Проще говоря, этой ночью.
Глава 18
- Может, вы все-таки объясните, что происходит? – натянутым, как тетива, голосом спросил парнишка.
- Мы и сами хотели бы знать, - едко ответил ему Алекс и послал Тиргу упрекающий взгляд. Тот его проигнорировал.
- Ирма, мы ведь знакомы, - улыбнулся саэрд сидящей напротив девушке. – Как тесен мир. Ты показалась мне очень честной и порядочной девушкой. Как же так вышло, что ты укрывала у себя ту, кого я искал, сбившись с ног? О наших поисках не слышали, разве что, лягушки на окраине Империи, - приподнял бровь Тирг.
Он отметил, как Леона и Ирма переглянулись, улыбаясь друг другу как две задумавшие пакость хулиганки.
- Кря! – выдали они в унисон.
Тут уж Тирг не удержался и расплылся в широкой улыбке.
- Смешно, но это не ответ на мой вопрос, - все еще не в силах придать своему лицу серьезное выражение, он посмотрел в глаза Леоне. – Куда ты исчезла с бала? Почему пряталась?
- С бала я исчезла спонтанно, - соизволила ответить девушка и отвернулась, сделав вид, что ее чрезвычайно заинтересовал вид из окна. – Это не входило в мои планы. Но, должна признать, что я благодарна судьбе за этот шанс, - язвительно добавила она. – Уж лучше то, что со мной произошло, чем заточение в Обители.
Тирг отметил, как изумленно вытянулось лицо Ирмы. Она явно слышит эту новость впервые, а значит, они Леоной подобные вещи не обсуждали. Вряд ли менталисты вообще понимают, кого приняли в зону своей «ответственности».
Остаток пути все пятеро провели в молчании. Тирг больше не задавал вопросов, а озвучить новые никто не решился. Каждый пребывал в собственных размышлениях.
Кучер завез их в район, где проживают мелкие и небогатые маги. Здесь нет вычурных фасадом и помпезных колонн. Вместо них скромные, но добротные домики. Тирг никогда прежде не бывал здесь. Варкхов и демонов в этих местах никогда не водилось, а в юности он предпочитал развлекаться в других местах. В какой-то момент Тирг заметил, что Ирма бросает в его сторону недружелюбные взгляды. Девушка явно собралась защищать свою подругу от него, если потребуется – она и до императора дойдет, и лично Тиргу глаза выцарапает. Хм… Впервые саэрд почувствовал, что его не защитит ни статус, ни высокородное происхождение. Прежде он с таким не сталкивался. Всякое бывало, но вот с самозабвенным желанием защитить девушку от него Тирг еще не сталкивался. Обычно защиты просили у него, а не отбивались от нее, плюясь ядом.
Приехали. Экипаж остановился возле небольшого дома. Два этажа, скромный двор, но он уютный и крепкий. Здесь жила его Леона все это время? Выйдя из салона и подав руку своей миаре, Тирг мимоходом подумал, что отдал бы все за то, чтобы жить с ней в таком домике. Возвращаться сюда после работы, также, как сейчас, подавать руку своей супруге и вести ее за их семейный стол. Вскоре у них появились бы дети. Они бы выбегали из этой двери навстречу нему с криком «Папа!», а он подхватывал их на руки и заносил обратно в дом.
Мечты пронеслись в голове, оставив после себя лишь горькую грусть. В глубине души Тирг знает, что так никогда не будет. Ни жены, ни детей, ни дома. Только Крепость, сражения и мимолетные встречи с миарами.
