- И этот гад, зная обо всем этом просто ушел?!! - взревел Нэльсон.
- Он сказал: что она выбрала остаться.
- И он не удосужился уточнить: что она с ума сойдет от разлуки?
- Мы не можем этого знать, - развел руками Армат. – Может и говорил. Меня не было при их прощании, а тебя?
- Я из-под земли его достану! Жаль, что Крестен разрушил призывающий артефакт. Я бы душу вытряс из гаденыша! Мальчишка!
- Кстати о Крестене… ты же понял, что он не оступится?
- Разумеется. Назвать дочь государственного преступника своей невестой дорогого стоит. Его не смутило ни мое положение, ни то: что Амелия бесприданница. Сомневаюсь, что он так держится за помолвку в желании заполучить титул. Он и без регалий вполне обеспеченный и состоявшийся в жизни молодой мужчина. Я устал от их любовного треугольника… - тяжело вздохнул гость и прикрыл рукой глаза.
- Что же ты будешь делать, друг мой?
- Искать. А что я могу еще делать? Я отец троих дочерей! Троих! Я не могу пожертвовать одной во имя двоих других. Тем более, что речь идет не о простых чувствах. Я на секунду представил: что исчез мой Фраг – и из груди словно клок вырвали. Даже не представляю себе, что чувствует Амелия.
- Тяжело тебе придется в поисках. Ведь ты даже не знаешь: в какой стороне от Яртании находятся новые земли таурилийцев. Я лишь осведомлен: что за южным морем.
- И что же мне делать? – уставился на друга Нельсон. – Заживо похоронить ее? Она уже как мертвая. Со всех сторон обложили: одного не найти, другой не отпускает…
- Ты говорил с Крестеном?
- Да. И он знает о чувствах Амелии к Арилу. Помолвку разрывать не хочет.
- Оооо… в таком случае: тебе и вправду придется похоронить дочь.
- Что ты имеешь ввиду?
- Подумай сам: что будет с твоей семьей, пока ты ищешь Арила? И сколько времени пройдет: пока ты пересечешь территорию всей нашей империи, переплывешь море, а дальше, не зная: как и где искать его уже на чужой земле?
- Конкретнее: что ты предлагаешь?
- Увольняйся. Забирай свою семью в путешествие вместе с собой. Чего тебе терять? Здесь ты государственный преступник, едва сводящий концы с концами, и при этом еще и станешь опозоренный разрывом помолвки. А там… кто знает, но я сомневаюсь: что будет хуже. В любом случае: у тебя появится шанс наладить жизнь не только Амелии, а и своей семьи.
- Боюсь, что от Крестена мы далеко не убежим.
- Я же сказал: тебе придется похоронить дочь, свою семью и себя заодно, - улыбнулся ректор.
- Армат, я тебе сейчас зуб выбью, чтобы не скалился за зря. Договаривай!
- Продай все: что только можешь. Абсолютно все. Дорога долгая – вам нужны будут средства. Замаскируй семью в облике крестьян, а поместье: твою старую развалюху, сожги. Только не забудь в него «поселить» скелетов с кладбища в количестве пятерых штук.
- Ты меня пугаешь… Ну и идеи! Как давно ты не наблюдался у целителей? – опешил гость.
- Ахахааа… а как ты хотел? Игра идет по-крупному, ставки высоки. Пойми: тебе нечего терять – и в этом твой козырь!
- Хмммм… ну допустим. Но как мне найти Арила в таурилийских землях?
- Я знаком с его отцом, да и ты возможно тоже… Я дам тебе артефакт, который приведет тебя к нему, - поднялся мужчина и вышел из гостиной, а спустя несколько минут он вернулся со свертком в руках. – Я тебе покажу: как он работает. Что ты решил?
- Пожелай мне удачи, друг.
*****
Не успела я уснуть, как дверь в комнату распахнулась, являя мне отца.
- Амелия, просыпайся. Выспишься в дороге. Мы уезжаем. Собери все свои вещи, - дал указание родитель и вышел за порог.
Сонная, я выскользнула из постели и отправилась вслед за ним.
- Мы едем домой на каникулы? – остановилась я в дверном проеме соседней комнаты, наблюдая: как отец сметает в коробки абсолютно все, что попадается ему на глаза.
- Не совсем. Я сказал собрать все свои вещи! Живо! – прикрикнул он, и я отправилась в свою комнату.
«Что это с ним? В каком смысле: все вещи. Каникулы закончатся - и мы вернемся. Или нет… неужели его уволили? Какой кошмар – вот почему он так взвинчен!» - рассуждала я, оправляясь за чемоданами, сумками и коробками в кладовую.
- Я в свой кабинет схожу за вещами. Послушай меня: о том, что ты собираешь ВСЕ вещи никто не должен знать. Ты меня поняла? Если Эмилия или Крестен заявятся, скажешь: что собираешься на каникулы. Они могут увидеть свет в окнах, мало ли: может им не спится. Все ясно?
- Отец, что происходит? Тебя уволили?
- Я сам уволился. Подробнее обо всем я расскажу дома, - накинув пальто, родитель вышел из домика.
«Уволился… теперь и мое обучение он не сможет оплачивать. Но почему? Что произошло такого, что надо в спешке собираться ночью?» Я поднялась в комнату и принялась все быстро паковать. Я знаю своего отца: он не из тех людей, что наводят шороху на пустом месте. Через некоторое время в дверь постучали. «И кого это ночью принесло?» Я уже была одета в дорожный костюм, поэтому спокойно пошла встречать гостя. Им оказался сам ректор.
- Привет, Амелия, – поздоровался Армат и закрыл за собой дверь. – Карстин еще у тебя? В смысле: ты его не выбросила?
- Эммм… не поняла. И да, доброй ночи господин ректор.
- Просто Армат – больше я не твой ректор. Я говорю про артефакт призыва, который тебе подарил Арил.
- Откуда вы знаете?
- Он сам мне рассказал.
- У меня, но он сломан.
- Я знаю. Ты можешь мне его отдать? – улыбнулся ректор в ответ на мой нахмуренный вид. – Стоп! Спрячь свой грозный взгляд. Артефакт сломан, и я хочу попробовать его починить. Сама ты не сможешь, а у твоего отца не будет возможности этим заняться. А еще: я сомневаюсь, что у тебя найдутся компетентные знакомые для такой работы.
- Но у меня больше ничего не останется от него… - пролепетала я, поджав губы.
В домик вошел отец с объемной коробкой в руках.
- Нельсон, по-моему, у меня возникли трудности.
- Амелия, я в курсе планов Армата, - в ответ на реплику отца я замотала головой. – Если ты еще хоть раз хочешь увидеть своего мальчишку – немедленно отдай артефакт! – рыкнул родитель.
Я потянулась к своей шее, и щелкнул замочек цепочки.
- Ооооо… - прокомментировал ректор смену моего облика.
Рядом с кулоном висело колечко, обмотанное собственной порванной цепью. Я разъединила украшения и протянула Армату артефакт.
- Спасибо. Надень морок обратно, а то, боюсь, так и буду пялиться на тебя, вместо того: чтоб помогать заниматься сборами, - подмигнул он мне. – Теперь я еще больше понимаю Арила.
- Челюсть подними, и давай заниматься делами, - хмыкнул отец.
Мы продолжали наши сборы еще около часа.
- Так, кареты поданы. Как мы и договаривались: одну из них ограбят – будто ваш багаж едет отдельно. Так ты сможешь продать вещи, и никто ни о чем не узнает.
Я уставилась на отца.
- Потом, Амелия… - дал мне понять родитель, что не время для вопросов.
- Я пойду, позову рабочих, чтоб они перенесли багаж, - оповестил нас ректор.
- Вы хотели сказать: ваших рабов? Ну, тех, беленьких, – «замялась» я, ведь не знала имен таурилийцев.
- Ахахааааа… - разразился смехом ректор. – Нет, рабочих – это значит рабочих. Амелия, когда встретишь моих рабов, не обращайся к ним так, пожалуйста.
- Армат, спасибо друг, за все, - пожал руку мужчине отец.
- Удачи вам, друзья мои. Буду ждать от вас вестей, - попрощался он и покинул домик.
Уже через несколько минут карета удалялась от стен академии. Мужчина в ней забылся сном, а девушка беззвучно оплакивала свои несбывшиеся мечты. Ведь ей было неизвестно, что это был первый шаг на пути к ее суженному.
Глава 15
Едва карета остановилась у крыльца старого особняка, как из него вылетели две девушки-подростка.
- Амели! Папа! – наперебой визжали они, обнимая сестру и родителя по очереди.
- Мама! – бросилась я в объятия хозяйки дома.
