И вдруг из-за поворота выскользнули три прекрасные образцовые юные леди – леди Сибилла, леди Ни-ни, и леди Си-си. У двух последних естественно были иные имена, но когда подобные мелочи интересовали саму Сибиллу Сарскую?!
Моя мучительница, и, к сожалению, не только моя, изящно ступала золотыми туфельками грациозно вышагивая по коридорам, и виртуозно обмахивалась веером, пока ее верные подруги волокли горы учебников.
С пути леди Сибиллы не просто отступали - сбегали сломя голову, практически в прямом смысле. Эта девица всегда была готова сорвать злость, унизить или просто поизмываться над кем-либо, попросту из скуки. И в прошлые времена я бы предусмотрительно, как и все прочие, поспешила прочь от данного дивного создания, с чарующим отработанным смехом, который звучал серебристыми колокольчиками и был слышен еще издали. Однако, в данный момент отступать я не собиралась.
О том, что грядет столкновение стало ясно еще издали.
Леди Сибилла мгновенно заметила меня - сложно не заметить девушку в черно-золотом платье, посреди студентов в куда более блеклых мантиях, ко всему прочему на мне была маска. А так же, я оказалась единственной, кто не опустил глаз, выдержав презрительно-надменный и определенно гарантирующий мне трудности взгляд ее светлости.
Мы встретились посреди витражной галереи.
Я прижимала к груди неизменно черную папку с расписанием, списком приоритетных курсов, и списком учебников, леди Сибилла продолжала отточенными движениями обмахиваться изящным веером. Блондинка с платиновыми волосами была одной из немногих студенток, кто позволял себе столь вызывающий макияж, но, спустя годы, вынуждена признать - яркая помада розово-фиолетового оттенка ей удивительным образом шла, подчеркивая почти нереальную красоту фарфорового личика в обрамлении волос холодного оттенка.
- Итак, - презрительно-издевательски оглядывая меня, пропела аристократическая садистка, - та самая знаменитая ледиАсьен…
- Мадмуазель, но можете использовать «мисс», - перебила я ее.
И одним этим превратила в злейшего врага в то же мгновение. Никто не смел перебивать Сибиллу Сарскую. Абсолютно никто. Единственная наследница древнего рода была более чем избалована, но ей, племяннице двух последних императриц, прощалось абсолютно все и всеми. Даже Эльтериан всегда был неизменно вежлив с ней… до того самого дня, когда с неизменной вежливостью самолично казнил… После того, как выяснилось, что Сарские перешли на сторону Каенара.
- Вы. Меня. Посмели. Перебить? - словно не веря в произошедшее, медленно переспросила леди.
Не став увиливать, я спокойно ответила:
- Да.
На губах прелестной Сибиллы медленно проступила крайне мерзопакостная ухмылочка. Порой у меня возникала мысль, что все аристократы в чем-то моральные уроды, словно они променяли идеальную внешность на гнилую натуру.
Но вот конкретно сейчас, мне было крайне интересно, с чего начнет леди Сибилла. По рождению, благодаря наследию рода, у нее был сильный дар агрессора. Очень сильный, подобный практически никогда не встречался у женщин. Но помимо этого, изящная Сарская имела и другой козырь в рукаве - она была инспиратором. Два поистине удивительных дара. Как агрессор она могла спровоцировать ярость, бурю негативных эмоций и суицидальные наклонности в своем противнике как в момент боя, так и просто в обычной жизни. Но как инспиратор у леди Сибиллы была возможность вдохновлять на подвиги, на стремление к учебе, и даже на романтические чувства. С такой супругой любой мужчина мог добиться самых невероятных высот, и Эльтериан об этом знал. Но почему-то все равно выбрал меня… Лишь спустя время, я поняла почему -леди Сарская сумела бы ему противостоять, а вот я была идеальной жертвой. Как жаль…
Темно-карие глаза Сибиллы зажглись едва уловимым зеленоватым сиянием -она прибегла к способностям инспиратора.
В следующий миг меня накрыло желанием служить этой дивной леди, быть ее верным другом и помощником, рассказывать абсолютно все о жизни его императорского величества и делиться самым сокровенным с ее светлостью.
Желание было сильным, окрыляющим, вдохновляющим и… абсолютно не возымевшим действия.
- Леди, если вам так нужны друзья и союзники, научитесь заводить их другим, куда более естественным способом, - насмешливо произнесла я.
И утратив всяческий интерес, я собиралась обойти девушку и продолжить свой путь. Интерес мой был исключительно академическим - меня научили, как сопротивляться воздействию агрессора, и мне было интересно, сумею ли я противостоять влиянию инспиратора. Как оказалось, и в первом и во втором случае методы были весьма схожи.
Но едва я мирно попыталась пройти мимо, леди Сарская завизжала на всю галерею:
- Да как ты смеешь, девка суассонская?!
Подобного поворота событий я не ожидала. Сложно было ожидать, что с человеком кронпринца кто-то посмеет разговаривать подобным образом.
Но прежде, чем я успела хоть что-то сказать, леди Сибилла была снесена стеной силы, затем впечатана в стену уже обыкновенную, причем так, что обронила веер, и теперь трепыхалась, пришпиленная к стене как бабочка, не доставая ногами до пола, и отчаянно пыталась разжать чью-то хватку, незримо стиснувшую ее шею.
- Мои люди неприкосновенны! - прозвучало в галерее.
Я обернулась. Кронпринц Кераернаэран стоял в отдалении, рядом с ним находился преданный сэр Матиуш, а вот рука Ангела Смерти была вскинута, и судя по жесту именно он в буквальном смысле держал за горло Сибиллу Сарскую.
- Пппростите… -с трудом сумела выговорить она.
Хватка разжалась и девушка рухнула на пол, не в силах подняться с колен. Далеко не сразу я поняла, что подняться с колен ей попросту не позволили.
- Асьен, вы не пострадали? - вежливо спросил Каенар.
- Нет, ваше императорское высочество, - ответила, в некоторой оторопи взирая на бледнеющую Сарскую. – Благодарю за своевременное вмешательство.
- Хорошо, - сказал Каенар.
И леди смогла подняться. Далеко не сразу, и лишь благодаря помощи подоспевших подруг.
И за то время, пока я, отступив, невольно наблюдала за попытками леди Сарской вернуть себе стоячее положение, кронпринц спокойно подошел ко мне, взял папку, беспрепятственно отняв ее у меня, и осведомился:
- Расписание уточнила?
- Да, ваше императорское высочество.
- Не заплутала здесь в переходах?
- Нет, ваше императорское высочество, я взяла карту у администратора, она оказалась незаменима, - да, я подготовилась.
- Сейчас за учебниками?
- Да, ваше императорское высочество.
- Я сопровожу вас.
- Не стоит, ваше императорское высочество, когда учебные пособия будут собраны, я обращусь к персоналу, и они помогут мне донести книги.
Ведь вам, Ангел Смерти, никто не посмеет отказать в такой маленькой услуге.
И тут Каенар, не отрывая взгляда от списка литературы, тихо сказал:
- Не беси меня.
Вот, Небо!
И уже громче и все так же невозмутимо:
- Идемте, Асьен.
***
В библиотеке мы разделились. Пока я докучала сэру Роберту со списком учебников, кронпринц Каенар ушел в запретный сектор архива, приказав мне дожидаться его, если я завершу прежде, чем он вернется.
И он оказался прав - я закончила с делами до того, как его императорское высочество соизволил вернуться из места, куда даже сотрудникам архива доступ был запрещен.
- Удивительная организованность, - закончив выдавать мне учебники, похвалил сэр Роберт. - Обычно студенты боевого факультета не вспоминают об учебниках до окончания турнира.
И тут я что-то такое смутно вспомнила.
- Турнира? - переспросила заинтересованно.
- Ах, вы же первый год служите у герцога… эммм… его императорского высочества. Вот кто бы мог подумать, хотя… иной раз своими словами, жестами и выражением лица напоминал мне его величество, но я решил было что старческое слабоумие сказывалось.
- Турнир, -мягко напомнила я.
- Турнир, да, -сэр Роберт все же определенно задумался о чем-то своем, - турнир Укрощения. В начале года студенты боевого факультета должны подтвердить свое право на проживание в башне, и поэтому первым испытанием становится турнир. Тварь из Нижнего Мира подчинить не просто, и если лето было потрачено на развлечения, задача становится непосильной.
