— Я не почувствовал лжи в рассказе Торриэля. Неужели всё, что он рассказал — правда?
— Ну… В оружейную он сам предложил пойти. Сладостями нас после тайком повара подкармливали, так что ничего очень уж страшного не произошло. И месторасположение заброшенного храма тоже Торриэль отыскал. Он как раз в это время любил читать истории про приключения, клады и спрятанные сокровища. И с радостью согласился, когда я предложила проверить есть ли сокровища в этом храме. Все равно мне нечем было заняться — меня на месяц отстранили от тренировок из-за травмы. Но всё остальное — правда.
— Ты действительно заставила его целовать жаб?
— Это было всего один раз. И жаб был не мешок, а всего четырнадцать. Остальным удалось сбежать. Не смейся! Я очень впечатлилась сказкой.
— Пожалуй, последую мудрому совету Торриэля, и не буду клясться поддерживать твои начинания и увлечения.
— Но ведь эти случаи были очень давно. Я уже другая эльфийка.
— Ты уверена, что твой друг считает так же?
— Ну… не хочешь, как хочешь. Я ещё должна тебя кое о чем попросить, — перевожу разговор на менее скользкую тему.
— О чём?
— Постарайся, пожалуйста, до нашего отъезда не покидать без особой необходимости Академию Магии. Теперь ты мой муж и должен заботиться о своей безопасности гораздо тщательнее. Если же необходимость покинуть Академию всё-таки возникнет, сообщи, пожалуйста, об этом Арраниэлю — он отвечает за мою и теперь уже за твою безопасность. И, пожалуйста, никому не рассказывай о нашем браке. Если о нём станет известно, встречаться с твоими родными будет гораздо сложнее.
— Я бы хотел перед отъездом познакомить тебя со своими родителями и братом. Это возможно?
— Ох! Конечно, я буду рада с ними познакомиться, хоть мне немного и страшновато. Но тебе нужно будет доверить организацию поездки Арраниэлю… Как думаешь, я понравлюсь твоим родным?
— Матушка давно мечтает меня женить. Уже даже успела отчаяться. Так что она будет любить тебя уже за то, что благодаря тебе я больше не холостяк. Брат считает, что если мне хорошо, значит всё в порядке. Вот с отцом сложнее. Мне не всегда удается правильно просчитать его реакцию.
— Тут есть ещё такой момент — нельзя, чтобы твои родные кому-то рассказали, что ты женился на эльфийке.
— Понимаю. Я попрошу их принести клятву о неразглашении. Если не согласятся — поставлю ментальные блоки. Они не маги, поэтому сложностей быть не должно.
— Спасибо! Может быть, будет проще, если я воспользуюсь амулетом личины?
— Не нужно. Не хочу их обманывать.
— Хорошо. Поговорю с Арраниэлем.
— Хочешь обсудить что-то ещё?
— Да. Мы с тобой, по сути, не так хорошо друг друга знаем. Я даже не представляю, какую еду ты предпочитаешь.
- Из сладостей я люблю исключительно мятные леденцы. К остальному я равнодушен. Зато очень люблю мясо всех видов. А ты?
— Я люблю всё. Даже сложно придумать что-то, что я бы не стала есть. Больше всего мне нравятся традиционные эльфийские блюда, но и человеческая кухня тоже вполне вкусная.
— Это правда, что Торриэлю приходилось носить с собой пространственный артефакт только для того, чтобы иметь возможность тебя вовремя накормить?
— Частично. У меня действительно иногда из-за голода может портиться настроение. Но я спокойно могу выжить и без перекусов. Просто Торриэль всегда излишне обо мне переживает, и иногда его забота становится чрезмерной.
— Понятно. Ты переедешь ко мне?
— Не думаю, что Арраниэль это одобрит. Наша башня защищена гораздо лучше. И на случай неожиданностей, ему проще будет меня защитить, если он будет в соседней комнате. Думаю, мы значительно упростим ему жизнь, если будем проводить ночи у меня. Я могу поставить полог тишины на свою комнату. Но если для тебя это всё слишком…
— Нет. Я всё понимаю. Только давай сегодня все же останемся у меня, а завтра я соберу самое необходимое, и будем ночевать уже у тебя.
— Спасибо! Это очень много для меня значит. О чём бы ты ещё хотел узнать?
— Если я захочу порадовать тебя подарком, из чего мне стоит выбрать?
Этот вопрос почему-то застает меня врасплох. Торриэль всегда дарил мне одежду и украшения. Но радовалась я больше тому, что он обо мне заботится, чем самим вещам. Бабушка дарила чаще что-то практичное — более совершенную кольчугу, лучших лошадей, дорогие амулеты. И снова меня радовала больше забота, чем сам подарок. Морриэлин дарил сладости, помня, что в детстве я была сластеной. И опять я радовалась больше заботе. А затем вспоминаю, какие подарки обычно предпочитают человеческие женщины, и что я покупаю для себя сама:
— Мне скорее важен не подарок, а сам факт проявления заботы. Поэтому я буду рада любому, кроме живых цветов. Эта ваша традиция вызывает у меня недоумение. К драгоценностям я тоже равнодушна. Но всегда обрадуюсь еде. А если что-то более дорогое, тогда книге. У нас пока библиотека человеческих книг не настолько большая, как мне бы хотелось, поэтому я стараюсь её пополнять при каждом удобном случае. А что в качестве подарка нравится получать тебе?
— Я буду рад любому, который ты для меня выберешь. У меня нет каких-то особенных предпочтений. А ещё я никогда раньше не получал подарков от девушек.
— Неужели ни одна из них ни разу тебе ничего не подарила?
— Ни одна из них?
— Ну… Я читала твоё досье…
— Моё досье?
— Время уже позднее… День был долгий… Может пойдем уже спать?
Райлон смеется:
— Ну что же. Пойдем, конечно. Но к теме досье мы ещё вернемся.
Пока разговариваем, усталости не чувствую, но как только встаю, сразу же понимаю, что и правда пора отдохнуть. Поэтому стоит пристроить свою голову на плече любимого, моментально проваливаюсь в сон.
Просыпаясь, чувствую нежные касания к волосам, скулам, губам, носу. Открываю глаза и окунаюсь в пронизанный нежностью взгляд любимого. Шепчу:
— Люблю тебя.
И слышу в ответ негромкое:
— Люблю тебя.
Я тянусь к нему, обвожу кончиками пальцев скулу, пропускаю между пальцев всё такие же жесткие волосы, глажу брови, очерчиваю нос, губы, спускаюсь нежными касаниями к подбородку и нежно целую.
Это утро было особенное — мы наслаждаемся друг другом неторопливо, нежно, трепетно, словно заново узнаем. Рассказываем о своей любви глазами, словами, губами, руками, телами.
После, когда мы утомленно лежим, любимый задумчиво произносит:
— Знаешь, то, что мы истинная пара, многое объясняет.
Я затаила дыхание, боясь спугнуть его откровения. Он какое-то время молчит, а затем так же задумчиво продолжает:
— Когда я впервые вошел в аудиторию, всё занятие видел только тебя. Было настолько сложно сосредоточиться, что я радовался, что уже пересказывал эту лекцию такое количество раз, что вполне мог это делать без участия разума. Я и до этого видел эльфиек, но только ты вызвала у меня подобную реакцию. Я всё никак не мог перестать о тебе думать, а ты словно нарочно записалась на дополнительные занятия и начала активно меня соблазнять. Не передать тебе, как я злился! Чувствовал себя перед тобой совершенно беспомощным. Даже перестал нормально спать. Впервые пришлось прибегнуть к помощи снотворного. Надеялся, что ты окажешься глупой и поверхностной, и мой интерес к тебе постепенно сойдет на нет. Но ты оказалась умной. Даже более того — придумала новое заклятье. А как ты вела себя в морге! Наблюдательная, аккуратная, хладнокровная — тобой нельзя было не восхищаться. Потом мне удалось убедить себя в том, что если я с тобой пересплю, моё наваждение отступит. Но всё стало только хуже. Казалось, я живу только от занятия к занятию. Я попробовал сделать шаг назад, но и тут потерпел неудачу. Стоило тебе оказаться рядом, и я сдался. Время, которое мы провели вместе, было самым счастливым и самым несчастным в моей жизни. Я боялся в тебя влюбиться ещё сильнее, но ничего не мог с собой поделать. А когда услышал, как ты играешь на флейте… Именно тогда я понял, что этот бой проигран. Когда ты призналась мне в любви, я настолько потерял дар речи, что даже не смог ничего сказать в ответ. Думал, признаюсь в своих чувствах утром… Но ты исчезла раньше. И не появлялась до самого окончания каникул. День, когда ты сказала, что между нами всё кончено, был самым ужасным днем моей жизни. Одна часть меня хотела остановить тебя, признаться в своих чувствах и попросить выйти за меня замуж. Но вот вторая часть меня… вторая часть меня решила, что это отличный шанс закончить наши отношения. Что я слишком сильно тебя люблю, слишком сильно в тебе нуждаюсь. Я привык всю свою жизнь всё контролировать, и потеря этого контроля очень пугала. Пока я колебался, ты ушла. И я упустил шанс всё исправить. На какое-то время мне даже удалось себя трусливо убедить в том, что рядом с эльфом ты будешь счастливее. Каждый раз, когда я видел вас вместе, я хотел отшвырнуть его от тебя и попробовать вернуть обратно. Но мне так и не хватило решимости. А потом я подслушал, как он рассказывал о тебе другу… Сейчас понимаю, что он подстроил этот разговор. Но тогда… Тогда я осознал, что ты моя и я никому тебя не отдам.
