— Боюсь, магистр, это исключительно от страха. Не думаю, что смогу повторить такой подвиг. Конечно, если не попаду в ситуацию, подобную сегодняшней, — честно призналась я и тяжело вздохнула.
— Если один раз вышло, то после специальной тренировки будет выходить так же бездумно, как постоянное общение с Роаром, — «обрадовал» меня магистр Эйвин, бросив оценивающий взгляд.
Тут Косец спохватился и устроил мне форменный допрос с пристрастием:
— Ника, как ты тут оказалась? Я, конечно, безумно рад, что с тобой всё в порядке, но зачем было подвергать себя такой опасности? — в голосе дроу прозвучали усталость и лёгкое раздражение.
Впрочем, отвечать на скользкий вопрос мне не пришлось. Рэйнэль, скрипнув с досады зубами, не сглаживая углы, рассказал, что произошло. Не в его правилах было щадить собственное самолюбие.
— В общем, вы останетесь в доме твоей сестры. У Ленки опять шлея под хвост попала. Она почему-то решила, что сделала не самый лучший выбор, — эльф криво улыбнулся.
— Ну и дура! — прямолинейно и жёстко резюмировал Косец. — Уж я бы нипочём не стал рвать жилы, чтобы купить ей очередную безделушку или терпеть вечные придирки и скандалы. С ума сойти, даже упырь предпочёл осиновый кол в сердце лишь бы избавиться от перспективы обзавестись такой беспокойной супругой, — он уткнулся носом в мои волосы своей спутницы.
Он явно снова поблагодарил Лунных Духов, что к Елень переместили Рэйнэля, а не его.
— Не могу с тобой не согласиться, Виэнн, но есть одно «но». Когда искренне любишь, способен простить многое.
— Знаешь, Рэй, — по-отечески проворчал магистр Эйвин. — Приводи-ка ты свою милую жёнушку в порядок. Не то, не ровен час, она начнёт вытворять то же, что супруга Северного Медведя. Эта безголовая эльфийка уже и гарем себе завела. Она откопала какое-то весьма древнее и мутное правило в своде законов его племени. Смотри, чтобы Елена не снюхалась с этой поганкой! Иначе быть беде.
Потом мы с магистром Эйвином объединили усилия и провели нашу разудалую компанию к дому Беседующей с Луной кратчайшей дорогой. Прямо через те заповедные Зазеркальные перекрёстки и Тропы, открыть которые мог далеко не каждый Проводник.
Беседующая с Луной места себе не находила от тревоги. Хотя брошенные руны и говорили, что опасность на этот раз её брата и его спутников благополучно миновала. Только вот на сердце у дровской ведьмы всё равно было не спокойно. Она чуяла, что Елень опять донельзя усложнила ситуацию очередной глупой выходкой.
Дровская колдунья устало подумала: «И когда она только повзрослеет и поймёт, что один надёжный спутник жизни стоит дороже тысячного гарема? Тот, кто всегда поможет, поддержит и утешит, не так уж часто встречается в жизни. Чего этой поганке ещё не хватает? Рэйнэль не только красив, как лучшие представители эльфийского рода. Он ещё и обладает редкими для своей расы талантами. В том числе и умением хранить верность одной возлюбленной. Беда с этими молодыми женщинами! Основная масса ушастых любителей лесов ведут себя подобно Налоту. Бестолковая ещё девчонка! Ну, да ничего. Авось, слегка повзрослев, хоть немного поумнеет».
В это мгновение Эйвин устало распахнул последний на их пути портал. Следом за ним ввалились пошатывающие от усталости Рэйнэль и Виэнн. Я так устала, что привалилась к плечу брата хозяйки дома. Зеркала отразили моё бледное точно белёный лён лицо. В ответ на вопросительный взгляд любимой родственницы дроу попросил оставить все расспросы до лучших времён.
Колдунья молча подивилась на заколдованное зеркало. Расстелила на полу кусок ткани с вышитыми на нём рунами. После чего положила опасный предмет блестящей поверхностью вниз. Сверху деловито набросала пучки сухих трав и пригоршни серебристого порошка.
— Положи Нику на кушетку. Надолг по совету рун сделал убежище, напылив на стены и потолок магическим способом специально созданный состав. Нам надо закрыть дверь, но опасность будет лишь возрастать. Лунные Духи так и не открыли мне, что вас всех ждёт в седьмой день недели, — женщина тяжело вздохнула. Ей совсем не пришлись по вкусу странные предсказания, касающиеся судьбы любимого брата и его избранницы.
Я после пережитых испытаний даже не заметила, как соскользнула в сон. Успела почувствовать, как Виэнн заботливо укрыл меня одеялом. После чего неслышно выскользнул вон. Негромко хлопнула посеребрённая дверь, украшенная вязью причудливых символов.
Роар, когда увидел, что мне больше ничего не угрожает, развалился на подоконнике и явно заскучал. Беседующая с Луной ласково почесала его за ушной перепонкой и выложила на салфетке горсть спелых фиников. Дракончик благодарно потёрся щекой об руку дровской ведьмы и принялся за угощение.
Как мне потом рассказал Косец, Магистр Эйвин и его небольшой отряд успели разрушить Заклинание Портала. Именно до того, как Варзалл и Шатанар исправили все огрехи в магическом плетении. Его так безответственно создала ветреная водяная нимфа Мидаэль.
Наступал четвёртый день испытаний, через которые было суждено пройти трём парам. Всем нам снова предстояло доказать, что мы не случайно идём по жизни рука об руку. Беседующая с Луной заправила почти серебристую прядь за ухо и тихо сказала брату:
— Не будем рисковать безопасностью твоей невесты. Я наложу на неё сонные чары. Иначе она снова ринется вам на выручку вопреки здравому смыслу.
— Боюсь, иначе мне придётся туго. Сегодняшние сутки и так самые опасные именно для меня.
— Я тебе сделала одежду, защищённую не только магией, но и древними рунами. Никогда не снимай ни одного предмета, как бы тебя об этом не просили. Иначе быть беде. Нике будет очень больно, если с тобой что-нибудь недоброе случится. Берегите друг друга. Лунные Половины нечасто встречаются на одной Тропе.
Я тем временем с помощью дара присматривала за происходящим. Естественно, мне не сильно понравилось, что меня считают настолько слабой, что я требую особого отношения и нежной опеки.
Спелые финики немного разбавили горечь поражения Роара, когда его отвергла серебряная красавица, связавшая Драконьим договором юную эльфийку Арфиэль. Впрочем, как и их золотые товарки, эти малышки отличались повышенной разборчивостью при выборе партнёров.
Впившись острыми зубками в сладкую сочную мякоть, он почувствовал, как печаль начинает потихоньку покидать его разбитое категорическим отказом сердце. Тут нежная трель отвлекла моего спутника.
На ветке берёзы сидела только совсем недавно вошедшая в возраст красавица, ещё не связавшая свою Зеркальную Тропу с дровской или человеческой ведьмой. Золотые чешуйки соблазнительно горели на солнце. В медных глазах было столько лукавства и мольбы, что крылатый кавалер не смог устоять перед соблазном. Он чуть отодвинулся от лакомства, предлагая гостье присоединиться к пиршеству.
Драконесса ласково заворковала и откусила маленький кусочек от того же финика, что и янтарный красавец. Потом, строго соблюдая все тонкости ухаживаний, принялась прихорашиваться, бросая заинтересованные взгляды на Роара.
Восхищённый поклонник выкатил грудку колесом и, распахнув свои крылья, попытался обнять самочку огромными янтарными крыльями. Та засмущалась, склонила головку набок и чуть отступила в нерешительности. Чтобы не разорвать только что зародившуюся симпатию, Роар положил у изящных лапок самый большой и спелый финик. После чего ласково застрекотал, что-то лопоча на своём языке.
Воодушевлённый очевидным успехом чешуйчатый мачо подтолкнул сладкий спелый плод поближе и издал одобрительную трель. Малышка хлопнула лукавыми глазками и принялась неторопливо откусывать лакомство маленькими кусочками.
Я испытала беспокойство, но чары Беседующей с Луной не позволили мне проснуться. Оставалось только наблюдать за тем, как будут дальше развиваться события. Мужчины сейчас были слишком заняты выработкой стратегии на возможные действия со стороны Варзалла и его подручных. Увы, предсказать дальнейший фортель интриги, лихо закрученной Шатанар, они так и не смогли.
