раньше. Но всю эту эйфорию от ночного поцелуя испоганила злобная Яга, посмевшая обидеть возлюбленную Волка!
У него едва сердце не остановилось, когда он увидел, с какой нечеловеческой силой ведьма швырнула Русю в избу, а оттуда послышался глухой звук удара и жалобный стон. И этим старуха подписала себе смертный приговор, и Волк не задумываясь бы её разорвал, но девушка её спасла. Да и теперь за обидчицу ходатайствовала теперь сама пострадавшая.
— Сотрудничестве говоришь? — прищурила булькатые глаза Баба Яга, — ну ладно! Как пожелаешь!
Серый вздохнул, понимая, что ничего кроме гадостей ожидать не стоит. Но Руся твёрдо решила, что без Яги ей до Финиста не добраться, поэтому готова была попытаться договориться.
— Если выполните парочку моих поручений, так и быть, подмогну. Если же нет… сожру! — зловеще прохрипела ведьма.
— Вы серьёзно?.. — скептически подняла бровь Руся, — я прямо сейчас могу Вас заморозить.
Баба Яга недовольно тряхнула головой. Не привыкла она к тому, что с ней разговаривают с позиции сильного. Волк снисходительно смотрел на неё, демонстрируя клыки.
— Ладно… Задания мои будут несложные, но, чтоб их получить, нужно пойти ко мне домой домой. Всё дела у меня там.
— А это лежит не дом? — указал он мордой на валяющуюся на боку избу.
— Это избушка моя. А ещё двор есть со всем добром. Вот там мне и нужно подсобить, — пояснила старуха.
Волк скривился, но согласился, дожёвывая пирожок и глядя на ведьмино средство передвижения. Избушка всё никак не могла подняться, беспомощно дрыгая огромными лапами в воздухе. И, когда угощения, наколдованные Русланой, исчезли, пришлось первым делом браться за работу.
— Ох и тяжёлая движимость! — рычал Серый, натягивая канат, которым девушка оплела благодаря своим чарам домишко.
А Руся упиралась пятками в землю рядом, также стараясь изо всех сил поднять избушку.
— А домкрат ты наколдовать не могла? Смотри шире, Руся, как джинн из мультика про Аладдина, — прохрипел зверь, и девушка уже собиралась воспользоваться его советом, но изба вдруг стала приподниматься, а после проворно вскочила на ноги.
— Где ж ты раньше был со своими идеями, — смахнула пот со сба Руслана.
— Все вопросы к тебе! Я же твоя фантазия, забыла? — подмигнул голубым глазом Волк, а девушка криво улыбнулась.
Всё меньше она думала как раз о том, что Волк — выдуманное ею существо. Руся поднялась с земли, на которую уселась после тяжёлой работы по подниманию избушки. Вокруг сказочного жилья суетилась Баба Яга, осматривая его со всех сторон.
— Вот же ироды окаянные! Тут вон бок обтесала моя курочка, и тут щепки торчат… — гундосила ведьма.
— Скажи, избушка, «спасибо» хозяйке! Не кидалась бы на всех как злая собака, была бы ты целая и невредимая, — не промолчал Волк.
Баба Яга поджала губы, но ничего не сказала, хотя по горящим злобой глазам было видно, что держалась она с трудом.
— Не хочет моя избушечка вас везти! Боится так, что ноги отнимаются! Следом пойдёте! — заявила она, полезая внутрь.
— Да кто бы сомневался, — ответил Серый, а Руся понятливо улыбнулась.
Хоть мелкая, но месть со стороны ведьмы состоялась. Но девушке и зверю она не так уж навредила. Волк с удовольствием предложил Руслане прокатиться на своей спине. Он уже соскучился по её прикосновениям. Когда вспомнил, как она рукой зарывалась в его шерсть, то по телу прошла дрожь. А девушка испытывала примерно такую же потребность обнимать его за шею, трепать уши и коротать время за болтовнёй и смехом. Поэтому старания Бабы Яги навредить пошли прахом.
Спустя несколько минут путники двинулись в дорогу. Возглавляла процессию Баба Яга, торчащая из окна избушки. А вслед за ними трусцой бежал Серый Волк, на котором с довольным видом как заправская наездница восседала Руслана. Время от времени она подкармливала друга заказанными им вкусностями — теперь это было элементарно просто. Так что путешествие было максимально приятным и комфортным, если бы не понимание того, что злая ведьма наверняка затевает им какую-то гадость.
Дорога заняла совсем немного времени. Мы с Серым даже не успели доесть коробку конфет с кокосовой стружкой, когда услышали крик Бабы Яги о том, что мы прибыли на место. Оглядевшись, я отметила, что территория оказалась намного более облагороженной, чем я видела до этого у её родственниц. Трава была скошена, вокруг стоял частокол с надетыми кое-где на колья черепами невиданных зверушек, а на одном даже зиял пустыми глазницами человеческий.
Я передёрнула плечами, а Волк повернулся ко мне, многозначительно посмотрев. Да, он всю дорогу давал понять, что против моей затеи. Он был уверен, что мы и сами нашли бы дорогу к Финисту. Возможно, он был прав. Но внутри меня поселилась уверенность, что нам очень важно всё же посетить резиденцию злобной ведьмы и выполнить её задания.
Избушка прошагала на огороженную территорию и заняла место среди других деревянных построек, которые, видимо, не могли похвастаться наличием пары ног, а были настоящей недвижимостью.
— Вот это — мои владения. Одной мне тяжеловато справляться, поэтому время от времени нанимаю помощников. Не все возвращаются домой. Поэтому лучше мне не перечить, — опять заладила свою пластинку ведьма.
— Что-то мне думается не у всех ты в клетке сидела, — спокойно, но весомо заметил Серый Волк, а я положила руку ему на спину.
— Показывайте, что делать нужно. И сразу обговорим срок… — сказала я.
— Три года, три месяца и… — заскрипел старческий голос.
— До заката солнца. Или клетка, — прорычал Серый, а я благодарно его погладила.
— Ладно, — скривилась Яга, — идёмте буду показывать, что делать надо.
И она, сгорбившись, пошаркала по своим владениям.
— Ты оставайся здеся, надо по двору похозяйничать. А ты иди за мной, — махнула она мне, направляясь в одну из построек.
Мы вошли в сруб, где стояла большая печка. Вокруг все было завалено всяким хламом и припорошено пылью.
— Это моя кухня. Тут обычно стряпаю, чтоб избушечку мою не беспокоить. Приберись, полы вымети, паутину убери. А я пойду охламону твоему задание дам.
И с этими словами Яга вышла на улицу, оставив меня одну. Я, осмотрев фронт работ, хотела наколдовать известного персонажа из рекламы с блестящей лысиной и белыми бровями, чтоб он своим чудесным средством всё вымыл за один раз, но у меня не получилось почему-то… Вздохнув, я тогда наколдовала себе ведро с мыльной водой, швабру и тряпку. И принялась за работу.
В общем-то, от труда я никогда не отлынивала. И сейчас мне не было особо тяжело навести порядок. Я даже находила какое-то удовлетворение в том,
