Он кивнул, вышел из палаты, и комната погрузилась во тьму.
Уснуть не получалось. Вскоре глаза привыкли к темноте, и я наблюдала за тем, как одна за другой загорались в ясном темно-синем небе желтые градины звезд, выстраиваясь в причудливые созвездия.
Одни походили на скорпионов, другие на русалок, а третьи — на снежинки.
В ушах почему-то звучала дурацкая запись Галлиаса, а потом, сразу после нее, крик Рея «Лиса! Я люблю тебя!»
Он унизил меня публично, с пленки, но и признался в чувствах тоже при всем ресторане…
Почему я не подумала об этом? А еще… еще он фактически объявил о наших отношениях на всю планету, занес во все базы.
Я снова запуталась.
Невольно вспоминались синие глаза Рея, когда он высматривал меня с ресторанной парковки. Этот взгляд. От него сосало под ложечкой и хотелось увидеть мельранца, поговорить, выяснить… помириться…
— Лиса… — тихий шепот в звенящей тишине сонной палаты, показался взрывом посреди мирного города. Я присела на кресле-кровати и увидела в дверях мельранку, которую меньше всего ожидала тут встретить. Эмердина Ульрани Саркатта нервно переминалась с ноги на ногу и хмурила тонкие изящные брови.
— Лиса… Мне очень нужно с тобой поговорить. Срочно!
Сердце екнуло, кольнуло. Я осторожно выскользнула из-под одеяла, надела туфли и на носочках вышла в холл.
Ощущение надвигающейся беды холодком прошлось вдоль позвоночника, ледяным комком упало в желудок.
Уж слишком расстроенной выглядела Эймердина. Она то и дело поправляла расклешенную юбку темно-синего платья, с большим декольте. Крутила на пальце кольцо из голубого рилия — драгоценного мельранского металла, по свойствам и даже по химическому составу похожего на платину. Я так поняла — это кольцо-телефон, индентификатор личности и электронный кошелек. Вроде того, что подарил мне Рей. Я невольно тронула себя за палец. Утром Нимайя убедила надеть кольцо, не взирая на дороговизну и даже загрузила туда мои данные.
— Лиса, прости, я начну без предисловий, — с придыханием произнесла Эймердина. — Рей и Галлиас сегодня дерутся на Черных боях. И все бы ничего, но дерутся они двое на двое. И противниками будут лучшие борцы… Клейлисов и Рорри. Рей предложил брату выяснить все, а эти мерзавцы тут же подхватили инициативу. Типа, у нас были ваши сыщики, хотим сатисфакции. Даже странно! Как будто нарочно поджидали… или прослышали о братской драке…
Сердце снова кольнуло. Я сжала кулаки и уточнила:
— Так… Рей дерется с Галлиасом?
Эймердина кивнула, втянула щеки, и в ее светло-голубых глазах отразился страх.
— А причем тут Клейлисы и Рорри?
— Поединок будет на четверых. По идее, каждый с каждым. До победы одного и поражения всех остальных. Но я думаю, эти мерзавцы собираются подыгрывать друг другу. Да и Галлиасу я давно не верю. Скользкий тип, хоть и племянник. Всем клялся, что на Юстиниане, занят по самое горло. А на самом деле обретался на Мельране… Зачем? Если с Реем что-то случится, семья Саркатта лишится главы. Ты получишь половину нашего состояния, как официальная невеста Рея. Об этом уже вся планета знает. А остальное отойдет к самым знатным семьям. То есть…
— Клейлисам и Рорри? — вскрикнула я, спохватилась, и оглядела полутемный холл. У телевизора все еще сидели несколько беременных мельранок. Они бросили на нас беглые взгляды и, кажется, сочли не слишком интересными.
В воздухе на секунду пронесся слабый запах яблок — одна из пациенток вгрызлась в зеленый плод.
— Они хотят убить Рея? — с дрожью в голосе спросила я.
Эймердина кивнула снова, и взгляд ее ожесточился, брови сошлись над переносицей.
— И им за это ничего не будет. Рей и Галлиас сами заявили желание участвовать в боях. Боюсь Галлиас тоже замешан во всей этой интриге. Возможно, ему даже титул пообещали. Титул то этим гадам ни к чему. Им состояние и связи семьи подавай. А титулованы они не хуже нашего…
Мысли ранеными птицами заметались в голове. Господи! Нет! Только не Рей! Я не знала — прощу ли его, смогу ли снова попытаться понять, но потерять его… казалось немыслимым.
В голове всплывали картинки — как мы сидели с Реем, близко-близко. Как он задыхаясь от волнения пытался рассказать в машине то, что так и не решился рассказать. А Галлиас решился… И не только рассказать — показать на весь ресторан. Черт! Ну, вот что стоило Рею открыться мне полностью? Может тогда и чертова запись Галлиаса так не ударила бы по больному, не заставила усомниться в Рее…
Бешеный вихрь эмоций закрутился внутри, напрочь сметая самообладание.
Руки вздрагивали, заныли челюсти и спина — на эмоциях я, как обычно, перенапрягла мышцы.
— Что… я… могу… сделать? — чудилось — гонг сердца в ушах заглушает мои слова. Эймердина пожала плечами, тяжело вздохнула и потупилась.
— Бой назначен. Отказаться от него — позор для семьи. Рей никогда этого не сделает. Он… один из самых благородных в семье. Да и запятнать память дяди для Рея хуже смерти. Но, думаю, если он тебя увидит…
— Где это? — перебила я мельранку.
— Я довезу! — пообещала она.
— Сама? — удивилась я.
— Не люблю автопилоты, — коротко отозвалась Эймердина, и на долю секунды в глазах ее промелькнул прямо-таки хулиганский блеск, шкодливая улыбка тронула губы.
— Поехали! — попросила я, едва ворочая языком.
Пока мы с тетей Рея спускались на лифте, я написала Фаскрафу СМС — попросила предупредить Мелинду, что отбыла по срочному делу.
Вблизи усыпанный родинками лоб Эймердины выглядел еще удивительней. Довольно крупные, темные пятнышки идеально круглой формы покрывали его как веснушки и спускались на переносицу. Но остальное лицо было чистым, только на мочках ушей снова появлялись крапинки.
Фигура Эймердины отличалась от телосложения большинства мельранок. Плечистая, крепко скроенная, с мощными икрами, тетя Рея напоминала пловчиху. Возможно, поэтому и не пользовалась успехом у местных мужчин. Мне Эймердина казалась привлекательной. По-своему, но привлекательной. Горделивая осанка, пышная, высокая грудь, длинные ноги, как говорят — от ушей. Чего этим мельранцам только надо?
Некоторое время мы ехали молча, и смущенная тишина все больше напрягала. Во время семейного обеда мы с Эймердиной и словом не перемолвились, едва ли пересеклись парой взглядов, и словно бы не знали, чего друг от друга ожидать.
Наконец, тетя Рея, как старшая решила взять инициативу в свои руки. Слава богу! Я совершенно потерялась. Страх за Рея, раскаяние, что бросила его вот так, не дав объясниться, злость на Галлиаса и какое-то гадостное предчувствие от одного воспоминания о нем совершенно спутали чувства и мысли.
