Эльфийка колебалось несколько мгновений, после чего протянула мне требуемый предмет. Она отдёрнула пальцы почти мгновенно, стоило взять прямоугольник в руку. На мою усмешку Тиана лишь снова отвела взгляд. Её отношение ко мне понемногу начинает напрягать, хорошо, что скорее этому придёт конец.
Поднесла пластину к глазам. Моя догадка оказалась верной. Здесь использовалась техника печатей, хотя и несколько видоизменённая. К привычным мне виткам и изгибам добавлены элементы ритуалистики, что оправдывает применение магии крови. Это не хорошо и не плохо, хотя нравится мне всё меньше и меньше.
Провела пальцами по рисунку, применяя лёгкое диагностирующее заклинание. Пластина вспыхнула тёмно-синим цветом и слабо засветилась, выдав несколько искр. Ничего лишнего, именно перемещение и если верить полученным результатам диагностики, то ведёт к землям эрхана. Никакого подвоха. Что ж, это более или менее успокаивает, на данный момент.
Хмыкнула. Только кровь мою они всё равно не получат. Бережёного и Хранители берегут. Слишком часто приходилось самой выискивать своих жертв при помощи оставленных капель крови, рисковать самой собой не намерена.
Положив пластину на колени, открыла одну из сумок, где, как я хорошо помнила, находились сосуды со специально заготовленными зельями для работы. Вытащив один из них, открыла и осторожно понюхала. Это оказалась кровь эльфа.
Скромный гений создателя моей маски предусмотрел некоторые тонкости жизни Мантикоры. Капля крови, попав на гладкую белую поверхность, превращала моё лицо в отражение лица того, кому принадлежала драгоценная жидкость. В силу определённых причин, такое свойство оказалось просто подарком судьбы. Поэтому наличие подобного ингредиента в моих вещах вовсе не удивительно.
Вытащив пробку, пролила несколько капель на рисунок, зорко следя за тем, чтобы не потратить кровь попусту. Она мне ещё пригодится, а бегать по городам и выискивать подходящего по конституции тела и внешности эльфа не собираюсь ни при каких обстоятельствах.
Кровь впиталась почти мгновенно, тут же изменив сияние вокруг пластины с синего на ярко-алое. То есть, портал активен и готов к переносу двух полноценных существ, двух лошадей или других ездовых животных и поклажи.
- Не хорошо врать, Тиана, - нежно мурлыкнула, возвращая ей пластину. - Особенно мне и особенно в том, что может касаться моей жизни. Надеюсь, что это в первый и в последний раз, иначе наша совместная прогулка окажется очень короткой. Ты меня поняла?
- Да, госпожа Мантикора, - сглотнув, эльфийка взяла пластину обратно и подвела лошадь поближе ко мне, всё ещё восседающей на волке. Забравшись в седло, она ухватилась за мою руку и чиркнула ногтём по пластине, перечёркивая несколько печатей.
Прикрыла глаза, ожидая перемещения. Насколько я помню, ничего хорошего в этом не было ни в прошлом, ни в настоящем.
Потому что ничего приятного в том, что тебя сначала скручивает, а потом выворачивает наизнанку, нет по определению.
Тошнота отступила так же стремительно, как и пришла. Мир перестал кружиться вокруг меня и, открыв глаза, я убедилась в том, что мы на месте.
Потрепала Урга по холке, успокаивая. Одновременно с этим осматривалась вокруг, мимоходом оценивая что, как и к чему. Лес, небольшая закрытая поляна, тишина. Время где-то около полудня, может меньше, солнце скрылось за облаками.
От тёмных теней, окружающих деревья, тянуло каким-то замогильным голосом, вызывая у меня справедливые опасения: место не такое уж безопасное, каким мне хочет показать его Тиана, нетвёрдой походкой идущей прямо и ведя за собой лошадь.
- Тиана, - позвала, даже не двинувшись с места.
- Что-то не так? - дроу остановилась, сжав пальцами поводья так, что побелели костяшки, но ко мне лицом так и не повернулась.
- Тебе перечислить всё, что я думаю или ты предпочтёшь сама ответить, почему у меня такое ощущение, что мы на древнем захоронении не самых спокойных умертвий? - вытащив перо из сапога, кольнула указательный палец левой руки и спрыгнула со спины волка. Опустившись перед его передними лапами, прямо на траве вывела рисунок одной из разработанных мною печатей. Вспыхнув белым светом, он впитался в почву. От точки, где я начала, в разные стороны поползли светлые нити, останавливая уже начавшую подниматься нежить, чьи далеко немирные останки пробудились, стоило появиться на их территории кому-то обладающему достаточным количеством магии.
Убедившись, что теперь здесь более или менее безопасно, убрала орудие труда на место и выпрямилась, отряхнув пальцы рук. С них незаметно для Тианы слетела парочка заклинаний из разряда магии целительства. Не самое уместное применение, однако, с учётом моих особенностей вместо того, что бы оживить ткани, они убили их окончательно, убрав последние препятствия для меня.
Мой проводник стоял на месте, сжавшись и ожидая вспышки недовольства со стороны своей спутницы. И лишь долю секунды я раздумывала над тем, как с ней поступить. Убивать её, к сожалению, пока что рано, поэтому придётся просто сделать предупреждение о том, что старое кладбище не совсем то место, которое подходит для разборок со мной.
Вздохнув, потёрла переносицу. Похоже, всё будет гораздо сложнее, чем я думала. Хотя надо признать, что тем интереснее. Кивнув Ургу, направилась к эльфийке, периодически бросая цепкие взгляды на окружающую обстановку. Расслабляться пока ещё рано.
Остановившись рядом с Тианой, едва касаясь её плеча своим, бросила на неё косой взгляд, мягко улыбнувшись:
- Я предпочту думать, что ты не знала о том, куда меня приведёшь, - голоса не повышала, не считая нужным кричать в этой ситуации. - Не обольщайся, потому что если что-то подобное повторится, то умирать ты будешь недолго. Но красочно. Я надеюсь, ты дорожишь своей драгоценной шкуркой, не так ли?
- Я... Я не знала, - прошептала Тиана, опустив голову. Она сжала руки в кулаки, привалившись плечом к шее своей лошади. - Я правда не знала... Я не сильна в некромантии... Я бы не смогла выбраться отсюда. Спасибо, госпожа Мантикора.
- Хорошо, - кивнула головой. - Где Тайрок?
- В той стороне, - эльфийка махнула рукой вперёд, пряча от меня лицо. Либо ей стыдно, либо она скрывает от меня что-то гораздо серьёзнее, чем подарок вроде этого кладбища.
- Идём. Ты идёшь первой, - сделала приглашающий жест рукой, скрывая улыбку.
Девочка, может ты и меня, но это вовсе не означает, что у тебя получится переиграть меня. Особенно на моём же поле.
