Пока мы стояли в коридоре, от окружения своей свиты подружек отделилась девушка с длинными рыжими волосами и надменным выражением на лице, направляясь в нашу сторону. Она остановилась, посмотрев на Мику, перекинула свои волосы на одно плечо, и, одарив его своей милой улыбкой, произнесла:
— Привет, Мика.
Все внимание Мики было приковано к Джил, и едва взглянул в направлении девушки:
— А, привет, Лорел. — После чего развернулся и ушел, пока Лорел смотрела ему вслед, ее лицо
помрачнело. Она бросила на Джил быстрый гневный взгляд, сбросила волосы с плеча и ретировалась.
«Ой-ой, — подумалось мне, пока наблюдала, как она удаляется по коридору. — Может она вернется и нападет на нас?» Это был один из тех моментов, когда я могла применить свои социальные навыки.
Позже я зашла в кабинет мисс Тервиллиджер, прослушав большую часть той первой встречи, определяющей цели семестра и обрисовывающей в общих чертах, в чем будет заключаться моя помощь. Нужно было много читать и переводить, что меня полностью устраивало. Так же выяснилось, что половина моей работы будет заключаться в составлении ее расписания, уж с этим я точно в состоянии справиться. Освободившись, я поспешила на поиски Эдди. Он стоял на остановке с другими парнями, ожидающими автобуса, в сторону общежития.
Заметив меня, он на автомате спросил:
— Как Джил?
— Отлично... отчасти. Мы можем где-нибудь переговорить?
Его лицо помрачнело, и я не сомневалась, что он подумал, об армии стригоев, выследивших Джил. Войдя в один из учебных зданий, и отыскав скамейки в уединенном уголке, мы наслаждались прохладой кондиционированного воздуха. Я быстро пересказала ему о Джил и ее неприятностях из-за солнца на физкультуре.
— Не думал, что будет так плохо, — угрюмо ответил Эдди, эхом вторя моим же собственным мыслям. — Слава Богу, там был Мика. Вы можете что-нибудь сделать?
— Да нам понадобится какая-нибудь справка от врача или от наших «родителей». — И как бы мне ни было это противно, договорила, — Кит может этому поспособствовать.
— Отлично, —свирепо произнес Эдди. — Мы не можем ей позволить себя изматывать. Я сам пойду и поговорю с этим преподавателем, если это поможет.
Я сдержала улыбку.
— Ну, надеюсь, это ее убедит. Но есть еще кое-что... так ничего особенного, — быстро добавила
я, увидев на его лице воинственное выражение. — Просто что-то... —Я старалась не сболтнуть слова
приходящие на ум. Ужасающее. Неправильное, — ...тревожное. Думаю... мне кажется, Мике нравится
Джил.
Лицо Эдди по-прежнему оставалось очень спокойным.
— Конечно, она ему нравится. Она славная. Он славный. Ему все нравятся.
— Я не это имею в виду, и ты это знаешь. Ему нравится она. В более-чем-дружеском плане. Что нам с этим делать?
На какое-то время Эдди уставился в другой конец зала, прежде чем повернуться обратно ко мне.
— Почему мы должны что-то делать?
— Как ты можешь такое спрашивать? — воскликнула я, потрясенная его ответом. — Тебе известно, почему. Люди и вампиры не могут быть вместе! Это отвратительно и неестественно. - Слова
вылетели из моего рта прежде, чем я смогла их остановить. — Даже дампир, как ты должен это понимать.
Он печально улыбнулся.
— «Даже дампир, как я?»
Думаю, что была немного груба, но это не поможет. Алхимики — я в том числе — никогда не верили что дампиры и морои, достаточно беспокоились о той же проблеме, что и мы. Они могут признать табу, подобное этому, но годы практики показали, что только мы, люди, действительно относимся к этому весьма серьезно. Именно поэтому была столь важна работа Алхимиков. Если не мы будем следить за этими делами, тогда кто?
— Я хотела сказать, — начала я. — Это для того чтобы соблюдать нашу договоренность.
Его улыбка угасла.
— Да, верно.
Даже Роза с Дмитрием, которые были терпимы к сумасшествиям, были шокированы, встретив стражей и мороев-изгоев которые свободно смешивались с дампирами и людьми. Это было под запретом для всех трех рас, и мы с трудом принимали обычаи стражей. Они жили скрытно, В горах Аппалачи, и предоставили превосходное убежище, когда Роза была в бегах. Игнорирование их диких обычаев было приемлемой ценой за безопасность, которую они нам обеспечили.
— Ты можешь с ним поговорить? — спросила я. — Не думаю, что у Джил серьезные чувства. На нее слишком много всего навалилось. Это ее дело, так или иначе... но было бы лучше, если бы ты ему помешал. Мы должны это прекратить, пока она не зашла слишком далеко.
— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — спросил Эдди. Он проговорил это так растеряно, что меня это удивило, учитывая то, что он был готов предъявить любые требования к мисс Карсон от имени Джил.
— Ну не знаю. Разыграй карту старшего брата. Притворись защитником. Скажи, что она еще слишком молода.
Я ожидала, что Эдди согласиться, но он снова отвел глаза в сторону.
— Неуверен — должны ли мы вмешиваться.
— Что? Ты с ума сошел? Думаешь это нормально...
— Нет, вовсе нет, — вздохнул он. — Я не сторонник этого. Но посмотри на это с другой стороны. Джил застряла в школе полной людей. Не справедливо запрещать ей встречаться с парнями.
— Я думаю Мике нужно большее, чем просто встречаться.
— Почему бы ей не выбираться время от времени на свидания? Или на танцы? У нее должны быть все те естественные вещи, которые свойственны девушкам ее возраста. Ее жизнь кардинально изменилась. Мы не должны ее усложнять.
Я недоверчиво посмотрела на него, силясь понять, почему его это не беспокоит. Правда он не сталкивался с последствиями, а я сталкивалась. Если мое начальство узнает, что я «поощряю» свидания человека с вампиром это было бы достаточным доказательством против меня и моей преданности. После всего этого моя репутация у Алхимиков была бы бесповоротно подмочена. Тем не менее, я знала, что таким людям, как Эдди это так же не по душе. «Так в чем же дело?» Внезапно у меня нашелся странный ответ.
— У меня такое чувство, что ты просто не хочешь перечить Мике.
Эдди пристально посмотрел на меня.
— Это сложно, — сказал он. Что-то в выражении его лица говорило мне, что я попала в точку. —
Почему бы тебе не поговорить с Джил? Ей известны правила. Она поймет, что не сможет с ним
встречаться не нажив неприятностей.
— Думаю, это плохая мысль, — сказала я, до сих пор не смирившись с тем, что он смотрит на это с такой позиции. — Мы устраиваем здесь серую зону[19], в конечном счете, которая может привести к беспорядку. Нам необходимо сохранять это черно-белым и запретить ей свидания, пока она здесь.
